лОпасное море╗.

 

Средиземное море, N_сот км.  к югу от о. Крит.

 

Е..Сплошь вся палуба по левому борту была залитаЕ как бы это назвать так, чтоб не вышло сильно нецензурно, задумался Мидас. Благо, выполз он только что из каюты босой и перспектива очистки обуви от зеленого вязкого ила с грязью и солью его миновала. Все это оно под ногами уже успело изрядно нагреться Ц Мидас, шлепая босыми ступнями по искусственному болоту, аккуратно пролез вдоль поручня. Чача, во. Самое название. И сия чача явно грозила перетечь и на правый борт тоже, не говоря уже о заниженной корме Ц в тот знатный свинарник, гордо именуемый в этом плавучем храме науки лпосадочной площадкой╗, не хотелось даже смотреть. Мидас и не стал, влез на нос спасательной шлюпки, выудил из кармана шорт мятую пачку лПарламента╗ и закурил.

Собственно, в плавучем храме науки под названием лДамаск╗ не принято было вставать в районе полудня, что Мидас только что и сделал. Жара, ни разу не смягчаемая морским бризом, накатывает уже часам к девяти, и обычный подъем на судне происходил часов в пять утра.

Однако график безбожно сбился полтора суток назад, когда начальник экспедиции Али Шавер улетел в Александрию и увез с собой кучу нужных документов, данных и вещей, в том числе и Даура Фарезми, старшего специалиста по подводной технике. Без него на лДамаске╗ тут же перестали работать водяные пушки, необходимые для расчистки объектов под водой, а заодно с ними сдох и электронный эхолот. Обнаружилось это к прошлому утру, во время погружения. Мидас и Медея грустно поплавали над полурасчищенным корпусом затонувшего корабля, попробовали расчищать руками Ц толком ничего не вышло, зато снаряжение и себя любимых отчищать пришлось довольно долго. Собственно, починкой машинерии могла бы заняться и Медея, чьи технические знания ничуть не уступали дауровским, но ее просить не стали, зная ее нездоровую тягу к модернизации техники. После чего решили ждать Даура, дабы не доломать его (в смысле, его университетскую) технику. Вроде бы при деле оставался Неспящий Ц но и он к обеду выяснил, что добрый начальник забрал в лабораторию на радиоуглеродный анализ четко все неотрисованные и несфотографированные образцы, оставив художника заодно без карты шельфа и драйверов трехмерного моделирования.

Решено было заняться промывкой поднятых объектов. Четыре метровые амфоры из носового трюма затонувшего кораблика и в качестве бонуса к ним Ц полтора центнера грунта из лвокруг╗. Под это весьма мокрое дело злобный Неспящий притащил ужин прямо на лпромывочную╗, занимавшую левый борт лДамаска╗ в его самой широкой части. В ужин таинственным образом затесались две бутылки пятидесятиградусного рома, которые Мидас и Неспящий убили по ходу дела практически вдвоемЕ.

 

***

 

...С камбуза тянуло ароматом хорошего турецкого кофе. Мидас принюхивался к нему пару минут.

-Медея?..

-Нет тут никого, - весело ответили снизу.

-И тебе доброе утро, - проворчал Мидас и громче спросил: - а Неспящий где?

-Спит, - спустя секунду из иллюминатора показалась весьма жизнерадостная физиономия Медеи, Ц надо его переименовать. Он свое прозвище не оправдывает.

-Давай поменяемся местами? Я доварю кофе, а ты найдешь начальника. Ц Замена была весьма резонна, так как Медея исполняла на лДамаске╗ функции радиста.

-Зачем?

-Убрать эти авгиевы конюшни реальноЕ - Мидас задумался, - за час. Команда лДамаска╗ к нашему разгрому даже не притронется, уж будь уверена. Если они уже летят, можно этого не делать, можно топиться сразу. А вот если они еще не летят, то есть шанс избежать разборкиЕ

 

***

Радио фонило страшно. Медея стянула наушник так, чтобы висел на одно ухо, и постучала пальцем по микрофону.

-Твою матьЕ - она покрутила ручку приемника. Ц лДамаск-1╗ вызывает лДамаск-винт╗. Запрос ваших координат.Е Сообщите местонахождение.

Приемник вякнул.

-Громче! Помехи в эфире. Профессор Шавер! Даур!

-лДамаск-1╗, вас очень плохо слышноЕ у вас фронт?..

-Да нет у нас никакого фронта, - прошипела Медея, отчаянно пытаясь настроить волну двумя руками, прижимая при этом микрофон и наушник плечом. Ц лДамаск-винт╗, у нас технические сбои. Профессор, вы где летите?

Низкий голос Али Шавера было едва слышно за звоном помех.

-лДамаск-1╗, Медея, мы будем на корабле через сорок минут. Посадочную и готовьте снаряжение. Батискаф тоже.

Медея удивленно посмотрела на часы.

-Батискаф?... Погружение? В час дня?

-Погружение. Чуть позже. Но снаряжение готовьте.

-лДамаск-винт╗, поняла вас, готовим площадку. Ждем вас, конец связиЕ.

 

***

Последующие тридцать минут подводники провели в режиме ошпаренной кошки, но устранить последствия вчерашней плодотворной работы успели. Медея, в очередной раз проносясь мимо радиорубки, столкнулась с капитаном лДамаска╗ Мишелем Матьером.

-Вы вызвали вертолет?... Ц осведомился капитан.

-Да, - притормозила Медея.

-И как?

-Фонит. Вчера было так же? Вы связывались с островом?

-Ага, - кивнул француз. Ц Пытался. В итоге пробил морзянкой.

-Опа. Ц Медея развернулась к нему. Ц Где гарантийные на приборы?

Матьер оттянул пальцем воротник рубашки и внимательно посмотрел на нее.

            -Вся радийка была переоборудована весной. Месяц назад поставлена эта рация. Она новая. Можешь проверить технические характеристики. Правда, я это уже делал.

            -А на ближние частоты? Или нам глушат передачу? Ц Медея была абсолютна серьезна. Нейтральные воды тем и опасны, что они ничьи Ц вокруг запросто могут крутиться граждане, промышляющие пиратством. Хотя с момента обнаружения судна Медея выходила на связь всего второй раз, если кто-то поблизости засек лДамаск╗, никакого труда не составило бы узнать, куда приписано судно. А оно-то как раз являлось переоснащенным исследовательским кораблем Ц порт приписки Александрия, Морской музей ФаросЕ Любителей докопаться до подводников было куда больше, чем желающих им помочь, и заглушка радио обычно служила первым тревожным звонком, что таковые появились рядом.

            -Проверить радар, я тебя понял, - ухмыльнулся Мишель, - наблюдавший за гаммой мыслей на лице Медеи. Ц Только толку никакого. Ни турецкие, ни греческие военные корабли не горят желанием нам помогать.

 

***

Даур терпеть не мог управлять вертолетом, особенно учитывая тот факт, что летала на конкретно этой вертушке в основном Медея. Но Али предпочел в Александрию ее с собой не брать, посему за штурвал пришлось сесть Фарезми. Турок вздохнул с облегчением, кое-как посадив машину на H-ку посадочного круга и отметив, что у них ничего по пути не отвалилось. Сдернул наушники и швырнул на  штурвал, попутно решив про себя, что надо влепить Медее разгон за столь паршивое состояние техники на борту.

            Оседлавший одну из турбин батискафа Неспящий явно не горел желанием корректировать им посадку, это Даур отметил еще в воздухе. Ничего, сейчас его настроение улучшитсяЕ наверно.

            Али Шавер уже выпрыгнул из вертушки и устремился весьма быстрым темпом на мостик, по пути загребая Мидаса. Непробиваемого Неспящего загрести было труднее, он скептически проводил начальника взглядом и нехотя слез с турбины. Даур подошел ближе.

            -Не спешишь услышать результаты экспертиз? Ц подначил Даур, подхватывая художника под руку. Картина издалека должна была быть прекрасная Ц длиннющий тощий сутулый Неспящий и едва достающий ему ухом до плеча коренастый турок.

            -Абсолютно, - откликнулся Неспящий. Ц а что там?

            -Таки все же интересно?

            -Ну не тяниЕ

            -Медея где?

            -Возится с радиостанцией, - зевнул художник. Ц Сейчас примчится, будь уверен. Если вы и правда привезли что-то стоящее, я даже может быть прощу вам увезенные драйвера.

Они дошли до мостика.

Высоченный Али Шавер, в три погибели склонившись над столом, раскатал по нему крупномасштабную карту шельфа. Сзади него в кубрик скользнула Медея и пристроилась рядом, заглядывая начальнику под локоть. Напротив повис корпусом на столе Мидас с горящими глазами, в котором уже ничего не выдавало утреннего тяжкопохмельного состояния. Капитан лДамаска╗ уже тоже материализовался в дверях, опершись плечом о металлический косяк. Мимо него протиснулся Фарезми, поставил на стол ящик с привезенными из лаборатории образцами. На ящике лежала сшивка машинописных листов, толщиной в три пальца. Нелюбопытный, но крайне наблюдательный Неспящий уже успел по дороге прочитать название подборки: лАрхеологические культуры энеолита и бронзового века, том второй, Средиземноморье и Малая Азия╗. Название заставило его слегка удивиться.

-Учебничек по бронзе? А я был в полной уверенности, что под нами притопился самый что ни на есть античный кораблик. Я не прав?

-Иди-иди, - заухмылялся Даур, пропуская его вперед. Ц Сейчас все будет.

Неспящий лениво плюхнулся на стул, оседлав его и сложив руки на спинке, и всем своим видом изобразил полнейшее безразличие.

-Все в сборе? Ц Шавер пригладил рукой волосы. Ц Отлично. Итак, коллеги, мы имеем крайне интересный объект на глубине. Пока мы имеем лишь расчищенный нос корабля, предположительно,  средних размеровЕ и нечто вроде носового трюма. Мидас, насколько вы продвинулись вЕ?

-На четыре амфоры и 150 килограмм грунта, - помрачнел Мидас. Ц насос накрылся, шланг тоже. В общем около двухЕ да, двух метров, плюс 70 сантиметров до предположительной линии борта.

-Мало. Скажи мне пожалуйста, какова там сохранность дерева.

-Это что, уже начинаются издевательства? Ц заулыбался Неспящий.

-Почти.

Неспящий перехватил инициативу.

-Сохранность хорошая. Четко видно место пробоины в носовой части, дыра 89-110 сантиметров в диаметре, с ломаными краями. Еще скажите, что не знали Ц вы же эти деревяхи возили в Фарос.

-Дендрохронология? Ц спросила Медея.

-Она самаяЕ. Ц Али улыбнулся. Ц Образец великолепный. Фаросцам потребовался лишь полировочный спил, и на немЕ

-Хотите сказать, годичные кольца видно? Ц Мидас недоверчиво нахмурился.

-Видно, видно. Короче, сие кедровое бревно было спилено в районе 1557 года до нашей эры. Возраст этой деревяшечки три с половинй тысячи лет. Соседние в сломе Ц то же самое плюс-минус сорок-пятьдесят лет.

Е.Тут выпрямился даже Неспящий.

-Твою мать, - охнул Мидас. Но тут же взял себя в руки. Ц Не может быть. Невозможно. Они наверно съехали на тысячу лет.

-Перепроверено два раза, - стараясь казаться невозмутимым, сказал Даур.

-Шестнадцатый век до. Фигня какая, - нахмурилась Медея.

-Что с керамикой и грунтом, господа?

Троица рассеяно переглянулась.

-Ну, мы, конечно, их почистилиЕ. Ц протянул Неспящий, попутно припоминая, ЧТО именно они чистили. В частности, форму сосудов и орнаментацию. Физиономия его начала потихоньку терять своеобычное нахальное выражение.

-Вы что их, в темноте промывали? Ц Шавер преисполнился наихудших подозрений.

-Нет, пьяные были, - честно сказал Мидас, и не столько для справки, сколько для самоубеждения потянулся к машинописной сшивке, бездумно перелистнул несколько страниц, потом показал разворот Медее и Неспящему, которые уже к тому моменту сложили два и два.

-Минойский Крит.

-Надо меньше пить, - сокрушенно пробормотал Неспящий, потирая висок.

 

***

 

Батискаф готовили к погружению настолько быстро,  что команда лДамаска╗ из любопытства взялась помогать. Кто-то уже произнес заветное слово лсокровища╗, и оно долетело до слуха Мидаса.

-Ребята, выдохните. О сокровищах пока речи не идет.

-А чего ж у тебя так глаза-то загорелись? Ц спросил кто-то, подтаскивая поближе к батискафу подъемные тросы. Мидас подхватил конец и перекинул трос Медее, с ловкостью обезьяны скачущей с крепежей на батискаф и обратно.

-А он рыцарь от науки, - весело заявил Даур, выправляя подъемный кран, и прицеливаясь точно по центру подводного кораблика. Ц Ребят, все намного проще. Если анализы не врут, то мы сейчас находимся над самым древним затонувшим судном Средиземноморья. Ранее считалось, что найденный в 199.. году у турецкого побережья кораблик XIV века древнее всех затонувших судов.

Фарезми сделал театральную паузу. Но Неспящий как обычно все испортил.

-А тут бац Ц и деревяшки аж на два века старше. Вот будет здорово, если у александрийской лаборатории дендрохронограф Ц какой-нибудь студент-приколист из Кембриджа.

-Кембридж так не шутит, - засмеялась сверху Медея. Ц Так могли прикольнуться деятели из Варны, например, или из Института востоковедения Российской Академии наук. Им-то не страшно, регион не их ни разу.

-Ур-р-роды, - оскорблено прошипел Мидас.

-Лезь уже внутрь.

Батискафчик вмещал в себя одного человека, максимум Ц человека и компьютер. Из рубки выглянул Даур.

-Медея! Проверь-ка рацию.

Медея кивнула и, засунувшись внутрь подводного пузыря, натянула на уши наушники. Шум был. Медея помрачнела.

-Ты чего? Ц удивился Мидас, пододвигаясь поудобнее к пульту манипуляторов.

-Да фигняЕ - она подумала.  Ц Слушай сюда. Если перестанет работать связь, выруби ее и слушай резонанс. Система сигналов наша, стрелковая.

-АгаЕ  - Мидас почесал подбородок. Ц Что происходит со связью?

-Сбоит что-то. Я бы тебя не отпустила на погружение с такой связью, честно говоря.

-Вернусь Ц сделаешь. Я не намерен отказываться от открытия. Вылезай.

Медея вылезла.

 

лК погружению готов╗

лВключи локатор. Что же оно так фонит-тоЕ как будто мы на железняке стоим.╗

лКакой железняк, тут глубина почти тридцать метров. Локатор работает нормально. МанипуляторыЕ╗ - болтающийся на тросе батискаф смешно пошевелил металлическими клешнями. Ц лНормально. Камера видит.╗

лМедея, вот видишь, в батискафе камера видит! Ты его не трогала Ц вот она и видитЕ╗

лДаур, сейчас в глаз дам. Мидас, фонарик включи. Вижу, работает.╗

лНу, все, поехали!╗

Батискаф закачался на волнах. Балластные баки медленно начали забирать воду, кораблик начал уходить вниз.

лМидас, он прямо под тобой. Ползешь?╗

лПолзуЕ Видимость пока ничего.╗

лДвадцать три метра. Ты его видишь?╗

лВижу. Гребу.╗

лКамеру включи, гребет онЕ╗

Мидас врубил камеру, повторяющую его обзор из переднего иллюминатора. Луч света выхватил из воды расчищенный кусок остова судна. Мидас повел кораблик вдоль предположительного левого борта, затем поднял на пару метров вверх.

лВключаю насос╗

Труба насоса вытянулась вперед и вниз. Обычно для такой работы берется еще один человек, помогающий руками зачищать дно Ц но при работе с конструкциями профессор Шавер категорически запретил кому-либо из археологов лезть вниз до предварительной расчистки остова корабля.  Мидас наблюдал, как очищаются почти от двадцатисантиметрового слоя ила бесформенные лвалуны╗. Ему уже начало казаться, что это обломки камня.

Тем временем на лДамаске╗ Медея, отвлекаясь от изображения с камеры Мидаса, начала предварительное обследование водной среды на глубине, считывая показания с датчиков батискафа.

-Очень высокий уровень соли в воде, - вдруг заявила она.

Никто не отреагировал.

-Медея, смотри-ка, - потянул ее к экрану Неспящий.

Под манипуляторами батискафа в слое ила начали угадываться очертания.

лРебята,  медьЕ здоровые блоки. По замерамЕ 70 на 55.╗

-Слитки. Смотри, какиеЕ - заворожено проговорил Шавер.

Блоки меди имели форму прямоугольника с вогнутыми внутрь стенками.

-лБычья шкура╗!

лМидас, подцепи-ка верхний.╗

По экрану вдруг пошли помехи. В наушниках у Мидаса зашипело,  потом затрещало.

лМедея! лДамаск╗! ответьте, батискафЕ╗

лМидас, слышишь нас?..╗

-Медея, черт! Что со связью! Ц рявкнул Даур, скатываясь с кресла.

-Я сказала, не надо было давать разрешение на погружение, - спокойно заявила Медея. Ц Камера работает?

-Да.

-Пока все нормально. Ц Она поднялась, открыла ящик стола и вытянула оттуда длинный пневматический пистолет. Ц Сказать ему, чтоб продолжал?

-ДаЕ

Девушка вышла на палубу, засекла пузыри батискафа, навела пистолет на воду и нажала курок. Хлесткий звук выстрела почти полностью поглотился водой. Мидас звук услышал, условный сигнал означал продолжение работы в автономном режиме. Мидас кинул взгляд на индикатор кислорода Ц воздуха оставалось еще достаточно.  Он вернулся к манипуляторам, подцепил верхний медный блок. Тот со скрежетом съехал влево, пропахал траншею в иле и почти полностью ушел в ил.  Мидас посмотрел на сложенные аккуратным штабелем блоки, прикинул размеры этого штабеля и переместил кораблик на метр вправо, где располагалась еще одна трудноопределимой формы группа. На нее грек направил достаточно сильный поток воды из насоса, взбаламутив ил, потом еще один. Увиденное заставило его восторженно свистнуть.

-Е-мое, - прошептал сам себе Мидас. Ц Самые натуральные минойцыЕ. Неужели критские. Ей, ребята, выЕ

Подняв взгляд на камеру, Мидас понял, что она работает.  Он резко повернул голову к иллюминатору, автоматически послав вперед еще более сильную струю воды.

Штабель медных блоков беззвучно начал оседать.

В этот момент по воде прошла явная нарастающая вибрация. Мидас толком даже не успел сообразить, что происходит, как батискаф резко бросило вниз, Мидас стукнулся головой о низкий потолок кабины, приборы затрещали. Следующим толчком кораблик швырнуло в сторону, его пилот полетел на стену, краем глаза успев заметить в густом слое взбаламученного ила вспышку.  Один из манипуляторов с треском обломился.

-Черт!!..

Третий толчок ощутился словно по обшивке батискафа прошелся камнепад. Мидас ухватился руками за что подвернулосьЕрезко вскинул голову, у него пошла носом кровь. лДавление╗ - скользнула мысль.

ЕЕ. Батискаф несколько раз с силой ударился о дно, потом на него надвинулась густая волна поднятого ила и песка. И наступила тишина.

 

***

 

Египет, Александрия.

 

Коннору Дойлу редко приходилось передиктовывать вводную запись по делу. В этот раз случилось именно такое лредко╗ - по приезде в Египет информация посыпалась на следователя с разных сторон в совершенно немыслимом количестве и бредовая донельзя.  Специалисты команды, прослушав первую вводную, воззрились на него весьма недобро Ц ни один из них не услышал в изначальных сведениях ничего прямо относящегося к компетенции Управления. Не услышал и сам Коннор. Перепроверил. Выяснилось, что лучше бы не перепроверял Ц лететь в Александрию все-таки пришлось.  Настроение его команды радикально не поменялось, укоризненное молчание за спиной продолжалось, постепенно превращаясь в памятник его упрямству.

Из кабинета шефа департамента ЮНЕСКО в Египте Дойл вышел окончательно сбитый с толку, сел в машину, поставил локти на руль. Собрался с мыслями и достал диктофон.

 

лСтарший следователь по делу Коннор Дойл.

Мы прибыли в Александрию для расследования происшествия на исследовательском судне  подводного музея Фарос лДамаск╗, проводящем подводные изыскания на участке шельфа в N километрах к юго-востоку от острова Крит. Археологическая экспедиция под руководством профессора Али Шавера  обнаружила под водой древнее затонувшее судно. При непосредственном исследовании корпуса корабля подводным аппаратом типа лКатран-4╗ произошла серия локальных подземных толчков силой от 3 до 4 баллов по Р-шкале.  Группа с лДамаска╗, команда судна, а так же запись с видеокамер батискафа подтверждают, что землетрясение началось непосредственно при контакте систем подводного аппарата с контурами корабля. Сейсмологические службы Северного побережья Египта и сейсмологи с острова Крит не дают вразумительных объяснений явлению подводных толчков, так как никакой сейсмической или вулканической активности в данном районе нет. Остаточных явлений нет так же. Однако по свидетельству более чем десяти человек с лДамаска╗ после прекращения толчков они видели под водой очертания некоего существа или предмета огромных размеровЕ Единственный непосредственный свидетель произошедшего под водой, специалист-подводник археолог Мидас Эфронас находится в госпитале в Александрии в состоянии средней тяжести. Со специалистами ДНР связались профессор Али Шавер, шеф представительства ЮНЕСКО в Египте Ричард Лоу,  и бывшая сотрудница Управления Медея ЭборЕ╗ - Дойл на секунду прижал рукой кнопку диктофона, так как на пассажирское сидение рядом свалился Питер Эксон. Как только тот хлопнул дверью, Коннор произнес финальную фразу, сильно удивившую аналитика:

-Делу присваивается гриф повышенной секретности.

-Вот оно как! Ц Питер развернулся к Дойлу всем корпусом и смерил следователя оценивающим взглядом. Ц Это ты так решил?..

-Не совсем я. Но я согласен.

Питер призадумался, подозрительно глядя на начальника.

            -Сказал ла╗, говори лбе╗.

            -ПитерЕ Я очень не хочу без какой-либо поддержки оказаться виноватым в потере национального достояния.

            -Национальное достояние Ц это калоша лДамаск╗? Ц удивился Эксон. Ц Или та дрянь, которую они раскапывают? И вообще, я что-то не понял, почему мы делаем за сейсмологов их работу? Да еще и без возможности развернуть здесь лабораториюЕ

            -Погоди, утихни. Не все сразу. Я понимаю, что ты себя нехорошо чувствуешь без своей аппаратной, - улыбнулся Дойл. Ц Но Али Шавер уверяет, что лаборатории Александрийского морского музея и полевая камералка на лДамаске╗ полностью технически оснащены для любого вида исследования, которое нам понадобится. У них на руках новейшие технологии для подводных изысканий.

            -Круче, чем у Кусто?

            -Не язви. Ц Дойл нахмурился, - Или ты думаешь, я потащил бы сюда людей, не будучи уверенным в том, что нам дадут нормально работать?

            -Ладно, будем считать, что твои источники достоверны.

Задняя дверь фургона сдвинулась, и внутрь залез доктор Хендрикс, за ним запрыгнула Линдсей.   Ее обычно тщательно уложенные рыжие волосы были стянуты в озорной неровный хвост, на лоб она подняла удлиненные темные очки Ц ни дать ни взять европейская туристка в Египте.

            -Кстати, да! Об источниках, - бесцеремонно влезла она в разговор. Ц Коннор, что такого наговорили тебе в представительстве ЮНЕСКО? Эти деятели заинтересовались местом раскопок?

            -Автоматически заинтересовались. Ц Коннор развернулся назад, - Просто они единственные, кто может этот памятник курировать Ц воды-то нейтральные. Они очень заинтересованы в независимом исследовании.

            -Так, стоп, - Питер заставил Дойла вновь посмотреть на него, - Вот тут я что-то не догнал Ц у них самих нет возможности обезопасить археологический объект?

            -Есть.Е Но, как бы тебе сказатьЕ Кое-кто против этого. В частности, у них сложные отношения с некоторыми музейными научными организациями в этом регионе.

            -Я слышала, их обвиняли в  сотрудничестве с нелегальными группами по продаже антиквариата, да? Ц Линдсей потянула Дойла за рукав, - Коннор, ты подставы не боишься, а?

            -Именно поэтому я и присваиваю делу повышенную секретностьЕ.

            -КоннорЕ

            -Что вы накинулись на него, - миролюбиво произнес Антон, мягко отстраняя подавшуюся вперед Доннер. Ц Чтобы вам Ц да не нравилась перспектива провести пару дней на Средиземном море, да еще и стать свидетелями археологического открытия?

            Коннор выдохнул и благодарно посмотрел на него, но промолчал.

            Питер распахнул дверь, вылез на улицу, обошел фургон спереди и повис на водительской двери, глядя на Дойла сверху вниз. Антон и Линдсей тоже покинули фургон. Коннор сел на сидении вполоборота и оглядел команду. Линдсей присела на корточки и улыбнулась.

            -Ладно, Коннор. В схватке с греческими пиратами мы тебя одного не бросим, так уж и быть.

            -Почему греческими? Ц поднял бровь Питер.

            -Ну, турецкимиЕ

            -Спасибо большое, - иронично сказал Дойл.

            -Кстати, о пиратах. И о секретности. Не наблюдаю Рэя. Как мы тут без специалиста по законам, а?

            -Именно его-то мы и ждем, он должен был прилететь три часа назад и выслать запрос о нашей подстраховке к египетским и греческим военным,  - объяснил Коннор, широким жестом обводя пространство стоянки. Ц Его, а так же возможности опросить нашего первого свидетеля. Антон, кстати, это тебе подарок.

            -Грек-подводник?

            -Он самый. Лин?

            -Мидас Эфронас, тридцать два года, грек, Афинский университет, консультант Подводного музея Фарос. Археолог, научные интересы ну о-о-очень разнообразные, но все объединены средиземноморским и черноморским регионом. Всего по чуть-чуть, но куда ни плюнь Ц везде засветился. Участвовал в раскопках на суше в Геркулануме и Помпеях в течение девяти сезонов в университетской экспедиции, при этом консультирует подводников по всему Средиземноморскому региону. Провел блестящие раскопки затопленного поселения каменного века у малоазийского берега, попутно нашел и нанес на карту неолитическую береговую линию. Работал с российскими экспедициями в КрымуЕ заслуг куча. Как выразился его шеф, усиленно ищет Атлантиду, попутно разгребая под водой все, что попадется. Ему же принадлежит несколько технических разработок методики исследований шельфа под водой, весьма грамотные монографии.

            -Ты их почитала? Ц ехидно хмыкнул Питер.

            -Ну, так, просмотрела. Если для тебя новость, я умею погружаться с аквалангом, так что техподробности мне воспринимать менее сложно, чем тебе.

Антон показал ей большой палец.

            -Вот как-то так. При погружении в батискафе два дня назад фиксировал все на видеокамеру. Запись на лДамаске╗, там посмотрим. Пришел в себя достаточно быстро, профессор Шавер говорит, рвется в бой. Просил тебя, Антон, еще раз проверить его состояние и готовность к подводным работамЕ Профессор Шавер и археолог Медея Эбор сейчас в Александрии, остальные два свидетеля, старший технический эксперт-подводник Даур Фарезми и художник, оператор и фотограф экспедиции Александр Арс на корабле.

            -В общем, мы дожидаемся юриста, затем двигаемся в госпиталь, затемЕ подбираем всех и всё, что надо доставить на лДамаск╗.

            -У них свой вертолет?

            -Да. И машина, и ее пилот на данный момент в Александрии, так что они нас заберут.

            На стоянку въехал такой же, как у них зеленый фургон с эмблемой подводного музея на боку. Однако появление человека возле нее озадачило всех четверых.

            -Это и есть искомый юрист? Ц недоуменно поинтересовался Питер, наблюдая, как Кертис Роллинз быстрым шагом направляется явно к ним.

Линдсей с интересом наблюдала, как  меняется выражение лица Коннора, видеть свое непосредственное начальство столь ошарашенным ей давно не приходилось. Начальство, правда, быстро видимо что-то сообразило, и удивление сменилось крайним недовольством.

-Привет, Кертис, - Питер за руку поздоровался с Роллинзом, то же молча сделал и Антон. Линдсей пошевелила ладонью в жесте приветствия, не сводя косого взгляда с Дойла. Кертис подал ему руку, но Коннор не спешил ее пожать.

-Что ты здесь делаешь?

-Коннор, я объяснюЕ

-Внимательно слушаю, - Дойл выделил слово лвнимательно╗.

-Я заменю в этом расследовании Рэя. Я даже уже провернул то, что ты ему велел.

-Я что-то не очень понял, почему Я узнаю об этом последним. Ц Коннор встал, скрестив руки на груди.

-НуЕ я тебя не устраиваю в качестве юриста? Ц Кертис попробовал улыбнуться. Вышло не очень. Зато Дойл улыбаться и не намеревался. Ц У Рэя возникли срочные дела в Управлении.

-Я больше склонен предположить, что у тебя возникли срочные дела здесь.

Все так же в упор глядя на Роллинза, Коннор жестко велел:

-Питер, выгоняй машину со стоянки. Линдсей, Антон, садитесь. Едем в госпиталь. Мы с Кертисом едем следом.

Подождав, пока коллеги сядут в машину и стронутся с места, Коннор двинулся ко второму фургону. Роллинз поплелся за ним, тяжело опустился на переднее сидение.

-Может, я поведу?

-Кертис, ты в какое положение меня ставишь, ты соображаешь? Ц резко оборвал его Дойл. Ц Чтобы помириться с Медеей, совершенно необязательно заявляться в мою команду! Ц Дойл утопил педаль газа, фургон сорвался с места.

-КоннорЕ

-Донахью конец.

-Коннор, я работаю у тебя в команде, - Роллинз повысил голос. Ц Я НЕ отказывался вести дела за Рэя, я взялся работать в этом расследовании вместо него!

-Ты не устраиваешь меня как юрист.

-А ты меня Ц как психолог. Дойл, я обещаю тебе, что мои личные дела никак не повлияют на твое расследование.

-Да пошел тыЕ

Полминуты они молчали. Фургон затормозил у госпиталя. Коннор дернулся было выйти, но Роллинз железной рукой взял его за плечо.

-Коннор, прости меня ради Бога. Я знаю, насколько неприятны какие-то решения за спиной. Я обязан был поговорить с тобой, но Ц веришь Ц я просто не успел этого сделать. Мое решение было слишком спонтанным, может быть, я о нем еще пожалею. Это важно. Прошу тебя, не злись, попробуй меня понять. Ты же знаешь Медею.

            Дойл пристально смерил его взглядом и сбросил руку с плеча.

            -Возьмешь на себя урегулирование всех контактов лДамаска╗. Найдешь мне все сведения, указывающие на возможность фальсификации происходящего, задействуй любые методы.

            -Понял. Я быЕ

            -Никакого ля бы╗. Я в твоих советахЕ

            -Е хотел сказать тебе спасибо, - с улыбкой закончил фразу Роллинз и вылез из машины.

 

***

Аналитики сожрали взглядом и Дойла, и Роллинза, но вслух спросить пока ничего не решились. Коннор только Антону кивнул, велел Питеру ехать сразу на вертолетную площадку и готовить все к вылету на лДамаск╗. Линдсей направилась на поиски Али Шавера, Роллинз свернул к регистратуре госпиталя, Антон двинулся наверх.

 

-ЕЯ чудом умудрился ничего себе не сломать. Повезло, - закончил рассказ об острых ощущениях внутри батискафа Мидас Эфронас. Грек Антону положительно нравился, если не считать легкого сотрясеня мозга, кучи ушибов и разбитого носа и брови, он действительно  весьма неплохо выглядел. На греческий профиль тут и намека не было Ц ростом чуть пониже самого Антона,  археолог был отлично сложен, правда, широченные плечи сразу выдавали в нем пловца. Лучезарная улыбка на загорелой физиономии наверняка служит ему пропуском в сердце любой женщины, отметил Хендрикс. Хотя излишне курносый нос слегка портил общее впечатление, Мидаса, судя по всему, это ни разу не смущало.

            -Мы вытащили батискаф на тросе, чуть не сорвав кран с борта, - хмуро объяснил араб Али Шавер, скептически оглядывая своего сотрудника. Ц Доктор Хендрикс, врачи здесь говорят, что декомпрессионного перепада он избежал засчет скачка давления у него самого и в воздушном пузыре батискафа. Это возможно?

            -Это везение, - заявил Антон.

            -Мидас уверен, что при погруженииЕ

            -Погружение с аквалангом я бы отодвинул до полного выздоровления, - покачал головой Хендрикс. Ц Но в принципе в больнице Мидасу совершенно не обязательно находиться.

            -Вы сможете помочь ему, если вдруг станет плохо?

            -КонечноЕ Мидас наш самый важный свидетель, и я уверен, что продолжение исследования на лДамаске╗ без него невозможно. Я дам разрешение на выписку из госпиталя.

Молчавший до того момента Дойл подал голос:

            -Если вы не против, профессор, мы предпочли бы продолжать дело у вас на судне.

            -Если вы готовы, мы можем вылететь немедленно, - араб обогнул Антона и подошел вплотную к Дойлу. Ц Сэр, на пару слов.

Они вышли в коридор.

           

            -Медея рассказала мне в общих чертах о вашей организации. Насколько я понял, она непосредственно с Вами и работала?

            -Да, - кивнул Коннор. Ц Из нынешней команды Медею Эбор знаем я иЕ знакомьтесь, нашЕ эээЕ.

            -Кертис Роллинз, сэр, рад знакомству, профессор Шавер. Я знаком с вашими сицилийскими исследованиями, - естественно, он материализовался из-за спины в тот же момент, как они вышли из палаты. Когда надо, Роллинз может произвести хорошее впечатление с первых моментов, подумал Коннор.

            -Добрый день, сэр. Так вот, Медея утверждает, что в вопросах секретности операций ваша организация не знает себе равных.

лЕй ли не знать╗, - иронически подумал Дойл.

            -Я могу гарантировать Вам, что огласка ваших раскопок произойдет только при Вашем участии, профессор.

            -Тогда считаю своим долгом предупредить вас, джентльмены, что камера батискафа зафиксировала почти полную сохранность груза затонувшего судна. ТамЕ присутствуют некие артефактыЕ

            -Корабль с сокровищами? Ц улыбнулся Дойл.

            -Вы зря смеетесь, молодой человек. По предварительной оценке, золотой ритон, поднятый с места крушения батискафом вместе с пробой грунтаЕ Мидас сделал ее за пару минут до аварииЕ. Мой художник доложил об обнаружении этой вещи буквально полдня назад, до того нам было не до разбора останков батискафа.Е В общем, по предварительным прикидкам, он относится к позднему периоду минойской цивилизации и принадлежит к так называемым жреческим атрибутам Ц сэр, он уникален и бесценен. Ребята провели предварительный анализ объекта на присутствие металла. Присутствие Au и Сu, господа, там зашкаливает. Груз корабля в полной сохранности.

            -И?...

            -Медея и наш старший техник Фарезми утверждают, что радиопомехи с момента обнаружения груза корабля сильно возросли. Если выЕ докажете, что они вызваны неким паранормальным явлением, я вздохну с облегчением. Но будьте готовы к вмешательству человеческого фактора.

 

***

 

Вертолет лДамаска╗ имел несколько вытянутую вперед кабину, как выяснилось, достаточно вместительную, глядя на его оснащение, Питер почти успокоился. Со стороны ангаров показалась ожидаемая толпа народа в лице Дойла и Линдсей впереди, Роллинза чуть сзади и Антона в компании высоченного пожилого мужчины восточной внешности и курносого черноволосого молодого мужчины. Голова последнего была забинтована, зато глаза горели едва ли неоновым светом. Он что-то взахлеб доказывал идущим рядом.  Для полного комплекта не хватало лишь некоей девушки с красивым именем Медея, припомнил Питер.

Она не замедлила появиться, со стороны моря в сопровождении двоих мужчин. Судя по выражению лиц археологов, чуть замедливших шаг, эта пара была им знакома. Девушка-пилот шагала впереди, и Линдсей была уверена, что сопровождение ей абсолютно не нравится.  

Медея Эбор выглядела абсолютно не так, как представляла себе Линдсей Ц она оказалась ни разу не гречанкой, а, скорее всего, египтянкой или уроженкой южной Турции. Кожа ее была цвета корицы, черные волосы заплетены в косичку лгребешком╗ от макушки, миндалевидные глаза несколько широковато отставлены друг от друга.  Примерно ровесница, отметила Линдсей, примерно одного роста с ней, но гораздо тоньше в кости.

С облегчением почти добежав до них, Медея без приветствия сказала:

-Профессор Шавер, это к вам, Ц и отошла в сторону.

Али Шавер натянул на лицо непроницаемое выражение.

            -Мистер Дойл, позвольте представить. Измир Саис, Мирт Хейн. До недавнего времени Ц Каирский музей, теперь независимая экспертизаЕ.

            -Профессор, Медея настаивает на том, чтобы мы поговорили с Вами напрямую, - начал мужчина, которого Шавер представил как Мирта Хейна. Ц Вы решили затормозить раскопки ради сейсмологических исследований шельфа? Ц он покосился на Дойла.

Коннор жестом велел своим людям отойти к вертолету.

            -У нас мало времени, Мирт. Если у тебя рационализаторское предложения, я тебя слушаю, - недовольно произнес археолог.

Хейн еще раз покосился на Дойла.

            -Я предпочел бы поговорить без посторонних.

            -Мы сотрудничаем с экспедицией профессора Шавера, - без тени смущения заявил Коннор, - у нас договор на исследование участка шельфа вокруг раскопа. Если служба древностей имеет что-либо против сопутствующих научных разработок, я думаю, вам стоит обратиться в представительство ЮНЕСКО. Объект нашего интереса лежит в нейтральных водах.

            -Прошу прощения? Ц недружелюбно протянул Хейн. Его спутник мерил Дойла запоминающим взглядом. Коннор спиной почувствовал, как позади него кто-то встал.

            -Коннор Дойл, сэр. Исследование проводится под эгидой ЮНЕСКО.

            -Мы как представители независимой лаборатории хотели бы получить разрешение наблюдать за ходом раскопок. Дела сейсмологов нас не интересуют. Просто возможно, мы сможем представить вам некоторые аналогииЕ

            -Мирт, если ты принесешь мне запрос на прием на работу специалиста из твоей конторы, имеющего открытый лист нужной формы, я его рассмотрю. 

-Мы предлагаем непосредственную помощь.

-Ваша контораЕ. Никак не проявила себя пока в качествеЕ научной организации. Я думаю, у вас в Гизе тоже немало ведется раскопок, гораздо более нуждающихся в вашей помощи. Прости, нам пора лететь.

Хейн и его спутник отступили на пару шагов.

-Извините за беспокойство профессор.

Медея уже сидела за штурвалом вертолета. Задвигался верхний винт. лЭксперты╗, пригибаясь, быстро отошли. Дойл оглянулся Ц так и есть, сзади стояли Роллинз и Эксон.

            -Коннор, что это было? Ц прокричал Питер сквозь нарастающий шум.

            -Человеческий фактор, а? Ц заметил Роллинз. Ц Ну ты посмотри на нихЕ

            -Оно самое, - согласился Дойл. Потоки воздуха жестко били по лицу, Коннор прикрыл глаза рукой.  Ц Прыгайте, нас сейчас снесет!

            Медея рывков дернула штурвал, вертолет подзавис в воздухе и медленно развернулся в сторону моря, постепенно набирая высоту, затем устремился вперед. Внизу пронеслась акватория порта Александрия.

            Медея выровняла машину в воздухе и развернулась на сидении.

-А вот теперь Ц привет! Ц за шумом моторов ее было едва слышно. Девушка жестом согнала устроившегося рядом Мидаса и кинула наушники Дойлу. Тот перебрался вперед и влез на сидение рядом с ней, натянув наушники.

-Обалдеть, Коннор! Ц весело сказала Медея, - Сколько?

-Почти семь лет, - откликнулся Дойл.

-Коннор Дойл Ц и вдруг следователь в Управлении! Ц продолжала веселиться девушка, - как там дела? Давай уже, представляй новые лица! Ц она врубила связь в громкую.

-Доктор Хендрикс, добрый день!

-Здравствуй, Медея. Прекрасно выглядишь.

-Линдсей, Питер, - Дойл жестом показал в сторону пилота. Ц Медея Эбор. 

-КертисЕ привет.

-Давно не виделись, - громко сказал Роллинз, подаваясь вперед. Медея уставилась вперед по ходу полета.

-Ну да, сто летЕ

-Медея, откуда взялись эти деятели? Ц крикнул Мидас сзади. Шавер закивал, всем своим видом показывая заинтересованность тем же вопросом.

-Пришли ногами, - огрызнулась вдруг девушка.

-Кто они такие? Ц поинтересовался Роллинз.

-Ну не пойман, не вор, - пожал плечами Шавер.

-Ну, вроде того, - саркастически заявил Мидас, Ц уволенный из каирского музея Мирт Ц сбытчик египетского антиквариата в Европу. Не от хорошей жизни, конечно, он этим занялся, но все же. В Афинах старается не появляться, там на него навесят сразу много всего, но профессор прав, он еще ни разу не попался напрямую. Лаборатория независимой экспертизы является чем-то вроде меняльной лавкиЕ

Вот тебе и поле деятельности, весьма доступно жестом показал Коннор Роллинзу. Тот кивнул.

 

***

 

Средиземное море, N_сот км.  к югу от о. Крит.

 

Медея дернула за рукав Коннора, наблюдавшего, как солнце движется к горизонту. Указала вперед.

            -Дамы и господа, добро пожаловать на лДамаск╗!

Питер приклеился к окну. Честно говоря, он думал увидеть некое подобие рыбацкого судна с пристроенной вертолетной площадкой.

Внизу на синей воде ярким белым пятном четко вырисовывался почти двадцатипятиметровый остроносый корабль весьма внушительного вида, с выдающимся мостиком и заниженной широкой кормой. Медея увела вертолет ниже, и стало видно несколько подвесных конструкций по левому борту лДамаска╗. Рация начала ощутимо фонить.

            -Вы не швартовали батискаф? Ц прозвучал голос Дойла. Ц Отличный корабль для музейной практики, профессор. Я давно не видел настолько хорошо оснащенного судна.

            -Не-а, - откликнулась Медея. Ц Болтается батискафчик. Дауру лень разбирать егоЕ

            -Медея, - строго одернул ее Шавер. Ц ты не хочешь запросить посадку?

            -Попробую, только мне уже ничего не слышноЕ. лДамаск-винт╗ вызывает лДамаск-1╗Е.

Питер, зачарованно разглядывающий корабль, вдруг тихо ахнул.

            -Линдсей, смотриЕ Кертис! Внизу!

Прямо под лДамаском╗ в синей воде двигалось темное пятно почти с корабль размером.

            -Ох, тыЕ что это?!

            -Медея, вниз! Ц крикнул Дойл, хватаясь за приборную доску.

Вертолет резко упал вниз.

            -лДамаск!╗ Даур! Неспящий!... Ц радио шипело так, что казалось, ввинчивается саморез в мозг.

Огромное существо приблизилось к поверхности и проплыло прямо под кораблем. На корме между тем возникла долговязая фигура. Человек, приставив ладонь к глазам, внимательно следил за вертолетом, потом помахал рукой, приглашая Медею сажать машину.

            -Неспящий.Е По-моему, он эту штуку не видит, - пробормотал Шавер.

лШтука╗ изящно развернулась прямо под носом корабля.

Медея распахнула пилотскую дверь:

            -Неспящий! У вас левиафан под килем!! Смотри вниз!!!

Естественно, за стрекотом винта человек ее не услышал. лДамаск╗ ощутимо качнуло. лЛевиафан╗, словно гигантская акула, заложил еще один вираж и резко ушел в глубину. лДамаск╗ закачало так, что Неспящий на корме потерял равновесие и ухватился за поручень вертикального трапа.

            -Все это видели?.. Ц Коннор перевел дыхание. Ц Что это было?..

            -Живое существо, - сформулировала кое-как Линдсей. Ц Ты видел, как оно двигалось?

            -Не техника точно, - согласился Роллинз, пытаясь в глубине разглядеть ллевиафана╗. Медея чертыхнулась.

            -Не снесла ли эта лне-техника╗ нам минойский кораблик внизу! Держитесь, садимся.

Вертолет стукнулся о посадочную площадку так, что пассажиров едва не вытряхнуло из него долой.

            -Она никогда не отличалась аккуратностью вождения транспортных средств, - тихо объяснил Роллинз.

            -А ты с ней часто ездил? Ц удивилась Линдсей.

            -Да постоянноЕ.

***

На лДамаске╗ их ждало сразу несколько сюрпризов. Мидас, естественно, тут же намертво приклеился к ритону. Линдсей отметила про себя, что грек явно не равнодушен к сокровищам, правда, он этого и не скрывал. Хотя тут сложно было не поддаться общему настроению лмы на пороге открытия века╗.

Крайне скептически был настроен капитан лДамаска╗. Мрачный француз хмуро объявил им, что отправил большую часть команды на берег Ц появление ллевиафана╗ очень здорово его напугало. Дойл поскрипел было зубами Ц большая часть команды видела существо, Матьер утверждал, правда, что видели они гораздо меньше, чем сам Коннор и ученые на подлете к кораблю. На лДамаске╗, таким образом, помимо них осталось всего три свидетеля появления гигантского существа Ц Даур Фарезми, художник Александр Арс с забавной кличкой Неспящий и сам капитан.

Техник и художник, как выяснилось, времени даром не теряли, о чем почти сразу сказали, отозвав в сторону руководителя экспедиции и руководителя расследования. Шавер было двинулся, но Коннор предложил:

-Может, обсудим все сразу?

Е. Мостик лДамаска╗ в принципе, был весьма вместителен Ц но количество приборов, используемых подводниками, съело едва ли не треть пространства. Коннор присел на край стола, чтобы видеть присутствующих: Питер и Линдсей сидели напротив друг друга за столом, между ними стоял ноут Эксона. Рядом с Питером в живописной позе Ц верхом на стуле с выражением лица а-ля лудавья морда╗ расположился Неспящий. На другой стороне стола в кресле радиста с ногами примостилась Медея, всем видом показывая, что Кертиса, стоящего прямо за ней, не существует. Антон и капитан корабля стояли у двери. Мидас ходил кругами вокруг, Шавер стоял, облокотившись о штурвал. Даур Фарезми уселся на открытый квадратный обзорный иллюминатор. Солнце уже почти на две трети скатилось за горизонт, жара подспала. 

-Давайте по порядку, - привычно начал Коннор. Ц Линдсей.

-Сейсмологические службы Крита и Египта словно цитируют друг друга. Район сейсмически спокойный, геологических разломов ближе четырехсот километров нет, вулканов нет. Ни наверху, ни на шельфе, все, что есть Ц севернее Крита. Под нами уходящая вниз морская равнина, небольшая, но достаточно устойчивая. Они заверили, что землетрясений здесь быть не может, - она усмехнулась, - однако честно выслали мне диаграммы подземных толчков двухдневной давности. Комментировать отказались. Диаграммы почти совпадают.

-Объяснений давать не пытаются?

-Коннор, из объяснений у них только лсейсмически нестабильный район╗ или лвулкан╗. Еще лну, бывает╗. Тут у нас, скорее всего, третий вариант. Комментариев никаких не дают.

-Взрывные работы на шельфе?

-Нет, это совершенно точно, - вклинился Питер, Ц распространение ударной волны было бы совершенно другое. Если взрыв и был, то глубоко под землей.

-Твои предположения?

-Только что сказал, - Питер подпер подбородок рукой. Ц Локальная подземная активность.

-Кертис? Ц Дойл вопросительно поднял бровь.

-А расписание запуска российских ракет тебе на стол не положить? Ц столь же вопросительно съязвил Роллинз, - конечно по этому поводу военные молчат, смеешься, что ли. В этом районе, по официальным заявлениям, не проводится ни испытаний, ни учений.

-А по неофициальным?..

-Ты не удивляйся, но по неофициальным Ц тоже, - предвидя вопрос, Роллинз поднял руку раскрытой ладонью вперед. Ц Это не греки, не турки, и не русские.

-Гражданские организации?

-Некому здесь вести работы под водой в геологической плите, да это и не нужно. Бассейн Эгейского моря рядом, а там архипелаги островов, на которых вся геологическая история этих мест черным по белому прямо на скальных отложениях написана.

-Твои выводы?

-Локальная подземная активность неизвестной природы ограниченного радиуса действия. Ц Кертис подумал, но тут снова перехватил инициативу Питер.

-Узконаправленного, я бы сказал. Центр круга Ц ваш затонувший кораблик. Точнее, если верить диаграммам сейсмологов, он лежит чуть восточнее непосредственного эпицентра.

-Допустим. Для новых выводов нам нужно новое землетрясение.

Неспящий мрачно посмотрел на Коннора и демонстративно постучал по деревянной столешнице.

-Ну само собой, - согласился Дойл. Ц Так, первый вопрос исчерпан. Пока. Вопрос второй Ц ллевиафан╗. Мистер Фарезми?

Даур со вздохом слез с иллюминатора и уселся рядом с Доннер.

-Вынужден разочаровать общественность, но левиафана видели только мы с вами. Радар его видеть не желает. В момент его первого появления Ц сразу после того, как мы подняли батискаф Ц я попытался засечь его минут через семь-восемь после того, как он возник. Засек только перемещение масс ила на десять-одиннадцать метров от дна. Второй раз Ц сегодня Ц почти сразу как он ушел под воду. Радар его не видит. Эхолот звуков не фиксирует.

-Зато лДамаск╗ едва не ложится на борт, - подытожил Дойл. Ц и визуальная галлюцинация в один момент возникает у восьми человек в вертолете. Отлично. Конечно же от близлежащих судов никаких сведений о гигантских существах под водой не поступало, я прав?

-Абсолютно, - кивнула Медея. Ц Но делай скидку на то, что рация работает весьма постольку поскольку.

-Медея, - Коннор внимательно посмотрел на нее, - ты хоть и гораздо опытнее в радиотехнических вопросах, но возьми-ка Питера и проверьте все еще раз.

-Хорошо, шеф, - посмеиваясь, согласилась Медея.

-Пока наша основная версия Ц землетрясение и левиафан напрямую связаны с объектом раскопок. Господа археологи? Я хотел бы услышать максимум информации об этом корабле.

-По общим данным трех осмотров выходит, что это одиннадцатиметровое гребное судно, груженноеЕ причины гибели пока не выяснены, - начал Шавер. Ц Приблизительно датируется серединой второго тысячелетия до нашей эры.

-А теперь для непосвященных, -  улыбнулся Антон.

-Выражаясь проще, грузовой корабль эпохи поздней бронзы. Атрибутировка находок, в частности форм и орнаментации керамики, подтверждает датировку Ц это судно принадлежит к так называемой крито-минойской цивилизации.

 

 

 

 

-Лабиринт и Минотавр? Ц оживился Питер.

-Точно. Если это действительно так, то на данный момент это древнейшее из всех затонувших судов этого региона.

-На чем основаны ваши датировки? Ц спросила Линдсей. Ц Радиоуглерод?

-И дендра. Сравнивая их по графику соотношения дат Ц результат один и тот же, плюс-минус сто лет.

-Чем вызвана столь хорошая сохранность?

Долговязый художник снял руки со спинки стула и сцепил их перед собой. Александр Арс, как понял уже Коннор, выполнял в экспедиции и роль реставратора.

            -Небольшая справка. Сохранность органики в так называемом лмокром слое╗ обычно составляет от 65 до 100 процентов. В средневековых слоях древнего Новгорода, Дублина,  и других североевропейских болот прослеживаются мостовые улиц, срубы домов и гораздо более тонкие деревянные конструкции. Что уж тут говорить о сохранности подводных объектов. Правда, я не ожидал столкнуться с этим в средиземноморье Ц но я готов объяснить сохранность дерева там, - он ткнул пальцем в стол, - большим слоем илистых и соляных отложений. Они законсервировали наш кораблик так, что три с половиной тысячи лет он пролежал там нетронутый. Если кто-то захочет получить его в качестве музейного экспоната, придется брать монолитом и организовывать в музее аквариум, поскольку мокрая органика при хранении требует стопроцентной влажности.

            -В смысле, погружения в воду?

            -Точно.

            -Груз?

            -Нырять, расчищать и смотреть, - пожал плечами Неспящий. Ц Мидас успел подрасчистить там штабель медных блоков в виде лбычьих шкур╗ - самая распространенная форма слитка для среднего и позднего периода культуры Минойского Крита. Так называемые таланты.

 

 

 

 

 

Ритончик возник у меня в руках при промывке пробы грунта, взятой чуть ниже уровнем этого штабеля. Керамика присутствует Ц мы подняли четыре амфоры целыми, там есть и развалы керамики. Металлоискатель показал присутствие металла в разных частях судна. Ны-рять, расчи-щать, смо-треть. Наличие золота и меди я вам там гарантирую. Хотя я бы расширил квадрат раскопа, профессор, не ограничивая его только кораблем, - он обернулся на Шавера.

            -Не понял.

            -А вот, - Неспящий протянул руку и с равнодушным видом стукнул по сенсору ноутбука.

На полминуты на мостике воцарилась тишина.

            -ЭЕ. это что? Ц удивленно выпрямился Кертис, с трудом оторвавшись от изображения.

            -Это Ц трехмерная модель поверхности шельфа, восстановленная в цифровом виде на основании эхолотического сканирования, - сказал Даур, явно довольный произведенным эффектом. Ц Пока вы мотались на берег, нам тут ну совсем нечем было заняться, мы и запустили туда автомат сканировать.

Народ безмолвствовал, и было отчего. Трехмерная зеленая сетка изображения показывала, что корабль лежит на правом боку, задрав нос. Дно от кормы поднималось выше, создавалось впечатление, что он лежит на склоне небольшого холма. Холм был виден полностью Ц и слева от корабля явственно виднелись очертания каменной конструкции. Казалось, что это что-то вроде наполовину занесенного песком пирамидального строения, причем корабль лежал четко на его ступенях. 

            -Мы сканировали дно через несколько часов после землетрясения, - равнодушно сказал Неспящий в полной тишине,  Ц в отрисовке мы имеем следующую картинку, - он снова щелкнул по сенсору.

 

 

-Даур, что с батискафом? Ц требовательно спросил Мидас, не отрывая взгляда от экрана.

-Никаких батискафов, - тут же заявил Антон.

-Это да, доктор, вы правы, Ц качнув головой, согласился Даур. -  Батискаф нерабочий. И Мидас Ц тоже нерабочий, - тут он ловко увернулся от прилетевшего от Мидаса подзатыльника.

-Тогда я так пойду! Ц авторитетно заявил Мидас.

Медея засмеялась.

-Ты как себе представляешь декомпрессию в таком состоянии? Всплывешь брюхом кверху.

-Да, Мидас, не вздумай. Тут и без тебя есть, кому туда погрузиться, - строго сказал Шавер.

-Стоп-стоп-стоп, - запротестовал Питер Эксон, искоса погладывая на своих коллег. Линдсей, судя по всему, была тоже очень не против сплавать за сокровищами, вон, аж глаза загорелись. Да и Коннор молчит, тихушник, сам, скорее всего, тоже нырнул бы, только дай.  Ц Вы не забыли о землетрясении? О нашей чудной рыбке, которая там крутится? Коннор, ты-то не молчи!

            -Ну, в любом случае, это стоит делать не в ночное время, - примирил Мидаса с действительностью Коннор. Грек разочарованно вздохнул и плюхнулся на кресло, в котором до того сидела Медея. Коннор посмотрел на часы, Ц Так, господа. Питер, бери Медею и разбирайтесь в причинах сбоев в радиосвязи. Кертис Ц Даур и ты проведете еще раз сканирование квадрата на предмет золотой рыбки, я думаю, что ил уже улегся.  Я сменю тебя на радаре в два часа ночи, мы не должны его пропустить, если он вдруг опять всплывет. Антон, Линдсей, можете идти спать.

            -Доктор, и заставьте Мидаса сделать то же самое, - на плечи греку опустились руки Шавера.  Ц Коннор, я предлагаю завтра утром продолжить ручную расчистку корабля. Под вашим контролем.

            -ПосмотримЕ

 

                                                                       ***

Коннор долго лежал с закрытыми глазами, пытаясь заставить себя хотя бы задремать. Он услышал, как пришел в каюту Эксон, лег и тут же засопел. Везучий человек, подумал Коннор, ведь может спать в любом месте, в любой позе и в любое время. Что ж я-то так не умею. Приоткрыв глаза, он взглянул на светящийся циферблат часов Ц почти час ночи. Решив больше не мучиться, он тихо встал, стараясь не разбудить Питера, оделся и вышел на палубу лДамаска╗, намереваясь отправить Роллинза спать и дальше дожидаться утра у радара Ц пусть уж бессонница проходит с пользой. Но поднимаясь на мостик, он услышал, что Кертис там явно не один.

            -ЕЕсли бы я приехал просто так, я бы тебя не нашел вовсе, - голос Роллинза был совершенно убитый.

            -Считай, что и не нашел, - Коннор мог бы голову дать на отсечение, что Медея сейчас стоит к Кертису спиной, вздернув нос.

            -Послушай, не достаточно ли четырех лет молчания?

            -Послушай ты.  Ты в самый ответственный момент бросаешь нас, срывая операцию, потом ты заявляешь мне, что я кругом не права Ц и в итоге ты же Ц ты, заметь, не я, - обрываешь всю связь, уходя в свою ненаглядную криминалистику. И вдруг, через черт знает сколько лет после своего демонстративного ухода ты  начинаешь за мной хвостом ходить! Что же это такое вдруг произошло в светлой жизни следователя Департамента?... А как же Эльза, а, Кертис?

            -Я разведен, если ты об этомЕ

            -Ах, вот оно как, давно ли?

            -Год.

            -Отлично. Желаю удачи в личной жизни, Кертис.

Дойл вдруг сообразил, что торопливые шаги направляются в сторону трапа, посередь которого он, Коннор, стоит как самый последний тормоз. Мысль пришла слишком поздно, он даже отступить не успел, как вылетевшая с мостика Медея на всем ходу столкнулась с ним.

            В отличие от него, Медея в решениях не медлила.

            -И ты здесь!.. Ц рявкнула она, гневно сверкая глазами. Дойл отступил назад. Ц Все слышал?!..

            -Медея, яЕ

            -Ты притащил его сюда, Коннор?! Друг, значит, да?.. Ц Коннор даже сообразить толком ничего не успел, как ему наотмашь влепили звонкую пощечину так, что заныла вся челюсть, - Сволочь!..

            Медея убежала.

            Ошарашенный Коннор стоял на трапе, осмысливая происходящее. Автоматически дотронулся до лица, щека горела. Больно и обидно. Рядом возник Кертис.

            -ЧертЕ

            -Ты не предупредил, что в ваших разборках бить по морде будут меня, - сквозь зубы заметил Коннор, потирая щеку.

            -ОнаЕ Ты слышал, да?

            -Давай, еще ты мне врежь по этому поводуЕ

            -Какой же я идиот.

            -Это точно, - от души согласился Коннор, потом покосился на приятеля. Вид у того был словно у побитой собаки. Ц Иди спать, Кертис. Сейчас ее догонять точно не нужно. Извиняться будешь утромЕ.

Роллинз грустно поплелся с мостика на палубу.

Коннор выругался сквозь зубы и уселся к радару, не отнимая холодную тыльную сторону ладони от щеки. Сзади зашуршало, Дойл повернулся и поспешно убрал руку. Ну почему, почему она всегда так не вовремя?..

-Ты-то тут откуда, - безнадежно спросил он, тщетно надеясь, что она ничего не видела.

-Да вот, не спится, - извиняющимся голосом сказала Линдсей. Уселась за стол, сочувствующе посмотрела на Коннора. Ц Что между ними происходит, Коннор? Я, может, не в свое дело лезуЕ

-Да такЕ Старая история.

-Н-н-уу?

-Медея работала несколько лет назад в Управлении, Ц нехотя начал Дойл, - В техотделе. Технарь она гениальныйЕ в том плане, что ее руками можно так гениально сломать что угодно, что потом даже производитель не соберет. Мы с Кертисом тогда часто пересекались в научной группе, и она периодически обеспечивала всю техническую часть операций. Ну и оказалась как-то между двух огней, как это у нас бывает Ц с одной стороны помогала нашим хакерам, с другой Ц нашей группе. Я почти сразу понял, что между ними что-то есть Ц Роллинз не сказал ничего нашему начальнику группы, а завалил нам расследование так, что еще год всю группу мотало по инстанциям. Я понял, но промолчал. Кертис в какой-то момент устроил ей разгон при мне и Антоне. Его отстранили на год от работы, правда, Медея об этом не знала Ц кстати, что он тогда был женат, он ей тоже не сказал.Е Ну и далее по тексту. Видишь, оказывается, он пытался навести какие-то мосты Ц только на этот раз этого не знал уже я. Поэтому-то я и не сразу сообразил, с какой стати он к нам заявился. Я тебе этого не рассказывал, - предупредил он под конец.

-Нехарактерно для тебя, - хмыкнула Линдсей. Ц выдавать чужие тайны.

Судя по лицу Дойла, он и так уже пожалел, что начал с ней разговаривать. Ведь не хотел жеЕ

-Я молчу, - улыбнулась Линдсей. Ц Если ты пустишь меня нырнуть к кораблю.

-Что-о?!

-Шучу, мистер Коннор, - она выскользнула с мостика на трап. Ц удачной рыбалки.

 

 

***

 

-Коннор, ты уверен? Ц в пятый раз переспросил Питер, с возрастающим недоверием оглядывая в десятый раз груду водолазного снаряжения на палубе.

-Да, Питер, я уверен, - с олимпийским спокойствием ответил Дойл.

Мидас помог ему отстегнуть капюшон от костюма и застегнул ворот. Неспящий, который отлично видел, что Коннор Дойл вполне способен самостоятельно проверить и подогнать себе снаряжение, в пятый раз ехидно хмыкнул, удивляясь безграничному терпению следователя Ц сам он с аквалангом на плечах уже десять минут сидел, свесив ноги за борт и тормоша в руках ласты. Мидас, которому Антон категорически запретил лезть в воду, горестно вздохнул и навьючил Дойлу на спину свой акваланг.

-Дай трубку подгоню, стой на месте, - археолог сунул Дойлу в зубы загубник и протянул трубку к баллонам вдоль шеи.  Ц Голову можешь повернуть?

Коннор в который раз терпеливо кивнул.

            Линдсей спрятала улыбку и с деловым видом взвесила на руке два микрофона. Питер забрал их у нее, один нацепил на ухо Неспящему, другой Дойлу.

            -Может, не надо, а? Запустим туда камеру, да и хватит?

            Дойл выплюнул загубник.

            -Надо, Питер. Камера нам маяки на дне не поставит и образцы с судна не поднимет.

            -Образцы, - Неспящий весело помахал ластой в воздухе, - находки называются.

            -Ну и ладно, - сердито бросил Питер. Ц Радар работает. Если что по моей команде Ц сразу назад, без вопросов, поняли меня?

            -Как ты себе представляешь сразу назад Ц с такой глубины, - хлопнул его по плечу Даур. Ц Как минимум Ц две остановки.

            -Поднимутся! Ц Питер с трудом подавлял в себе негативное отношение к водным процедурам, - Антон вылечитЕ

            -По всему можно судить, что ничего не случится, - успокоил себя Мидас, завистливо глядя на Коннора. Ц Снаряга у меня в порядке, можешь не волноваться.

            -Спасибо, Мидас.

            -Ну что, поплыли потихоньку? Ц Неспящий ополоснул маску и нацепил ее на глаза. Ц Медея, шланг давай.

Медея, невыспавшаяся и хмурая, прицепила груз и опустила трубу шланга вниз.

-Там поймаете.

Роллинз, не менее хмурый, сунул Дойлу в руки камеру.

На трапе Неспящий, перед тем как взять в зубы трубку, спросил Коннора:

-Ты где учился нырять?

-На флотеЕ

-О, профессор, ты растешь в моих глазах. Ладно, нырнули, - он перехватил загубник и ушел под воду.

 

***

лДвадцать метров, Коннор. Все отлично, с камеры мы видим╗.

Коннор лишь резонно пожал плечами Ц как-никак, о разговорах под водой приходится забывать. Слышно и хорошо, фон помех уже стал почти привычным. Неспящий впереди, словно дельфин, уходил в глубину по широкой спирали Ц неуклюжий на суше, в воде он напоминал ловкую гибкую мурену. Коннор с наслаждением плыл, вспоминая подзабытые ощущения Ц все-таки приятно чувствовать себя своим на глубине. Неспящий завис на пару метров ниже, Дойл догнал его. Художник жестом показал на уши, Дойл помотал головой Ц пока давление не дало о себе знать. Неспящий махнул рукой вниз и влево, указывая на трубу водяной пушки, медленно ползущую вниз рядом с ними. Коннор прицепил камеру к плечу и на пару с художником взялся за тяжелый шланг.

            Внизу вырисовывалась глыба затонувшего корабля. Аквалангисты достигли дна и уселись на песок прямо под носом судна, старое дерево которого было сплошь покрыто наростами, глубинными водорослями и прочей подводной растительностью. Если бы не расчищенный археологами кусок, Коннор ни за что бы не догадался, что это древний корабль, а не кусок скалы. Вокруг сновала рыбья мелочь. Перехватив восхищенный взгляд Коннора, Неспящий тронул его за руку, показал двумя пальцами себе на глаза, а потом на корабль. лПлыви посмотри╗ - перевел про себя жест Коннор, кивнул и, оттолкнувшись от дна, медленно поплыл вдоль борта по часовой стрелке.

лДойл, только не вздумай там ничего трогать╗, - пробился через трещание помех голос Питера. Дойл жестом показал камере, что и не собирается. Коннор посмотрел налево. Сдвинутые подземными толчками массы ила и песка сместились, частично открывая ту самую пирамидальную конструкцию, которую смоделировал Неспящий. Трудно было, правда, ожидать, что ступени окажутся почти по метру толщиной. Наверно, все таки не ступени, подумал Коннор, скорее всего, это блоки стены. Дойл навел на нее камеру, ожидая комментариев из наушника, но рация только сильнее зашипела. Коннор нахмурился и обернулся. Неспящий со своей трубой уже парил над палубой, подгребая в нее рукой песок, и какие-то заинтересовавшие его куски складывал в сетку у пояса. Коннор помахал рукой и показал на наушник. Неспящий приостановил бурную деятельность и тоже озадаченно кивнул. лЯ ставлю маяк, и двигаемся назад╗ - жестом заявил Коннор. лНет, плыви сюда╗.

            Под трубой Неспящего ясно угадывались контуры круглого плоского керамического сосуда, скорее всего, блюда или крышки. лВозьмем╗, показал Неспящий. Дойл постучал по наушнику. Связь работать отказывалась. лСтавлю маяк, возьмем и наверх╗. Неспящий кивнул и завис в позе ската над блюдом. Дойл спустился под нависающий борт судна и вытащил из сумки сейсмический датчик, заранее чувствительный к любой вибрации подземного толчка. Воткнул между двумя обломками скалы и активировал.

            Датчик тут же послушно загорелся. Красным.

            Коннор нахмурился и постучал по нему.

            Датчик послушно мигнул, но цвета лампочки не поменял.

            Вдруг ощутимо потемнело.

            ЕСвалившийся сверху Неспящий сгреб Дойла в охапку и поволок прочь от маяка. Левиафан возник из-за громады скал, проплыл высоко над кораблем с угрожающе быстрой скоростью.

            Аквалангисты устремились наверх. Сквозь маску Дойл увидел совершенно бешеные глаза Неспящего, который взглядом указал на глубиномер.

лДекомпрессия!╗

Давление дало по ушам, Коннор и Неспящий умудрились пролететь первый рубеж.

лСтоим!!╗

Они зависли в воде рядом.

1-59. .. 58Е57Е56Е.

Коннор обернулся вокруг себя и замер.

ЕЕГромада проплывала в нескольких метрах под ними. Гигантское существо двигалось, словно направленный поток частиц, Дойлу даже показалось, что оно меняет форму.

Е.0-15Е14Е13Е.12Е.

И тут вода донесла до них ударную волну.

Не дожидаясь конца финальной минуты, они устремились вверх.

До следующего рубежа взлетели почти мгновенно. В ушах стучало, сквозь затуманенное стекло маски Коннор увидел, что у Неспящего хлещет носом кровь. И опятьЕ

2-44Е. 43Е42Е41Е

Вибрация воды была столь сильной, что звенело в голове. Левиафан заложил вираж рядом, оплывая их по кругу. Потоки воды ударили аквалангистов, снося их с рубежа под днище лДамаска╗. Коннор потянул художника за руку, пытаясь выгрести на прежнее место.

ЕЕ11..10Е9ЕЕ8Е..7Е..

лК черту!!╗. Коннор был весьма согласен, тем более что надо головой уже сверкало солнце сквозь воду.

ДваЕ метрЕ.

Их вынесло на поверхность в десятке метров от борта лДамаска╗. Дойл отчаянно погреб вперед, всем телом ощущая навалившуюся тяжесть, доплыл до трапа. Его подняло водой и ударило о борт. С вынырнувшего рядом Неспящего сорвало маску, а Коннор потерял загубник, трубка болталась за спиной.

            -Дойл, руку!!

На нижней перекладине трапа висел Мидас, пытающийся ухватить кого-нибудь из них. Коннор вцепился в перекладину мертвой хваткой, подтянулся Ц и две пары рук втащили его наверх, сдирая со спины акваланг. Вслед за ним Мидас выволок на палубу обалдевшего Неспящего.

            лДамаск╗ качало со страшной силой.

            -Он уходит! Ц в поле зрения Дойла попал Кертис, перегнувшийся через борт.

 

***

Качка утихла.

Следователь и художник сидели на палубе, привалившись спинами к борту. Неспящий судорожно глотал ртом воздух, высоко задрав голову, как велел Антон. Кровь из носа течь уже перестала.

Питер нервно шагал перед ними туда-обратно, явно все собираясь сказать что-нибудь ласковое в адрес начальника. Начальнику, правда, было и без того нехорошо Ц слишком резкое всплытие на поверхность сказалось не в пользу.

            -Идиоты, -  почти спокойно сказала Медея, прикладывая к носу Неспящего мокрый платок.

            -Нырни, покажи как надо, - зло произнес Кертис, опускаясь на корточки рядом с Дойлом. Медея выжгла взглядом пространство вокруг.

            -Когда ты перестал меня слышать? Ц требовательно спросил Питер, наклоняясь к Дойлу.

            -Обнаружил, когда снимал пирамиду...

            -Почему вы сразу не поднялись?!..  Ц не унимался Эксон, - Коннор, от тебя такой халтуры я никак не ожидал, чем ты думал??

            -Чего ты сейчас-то от них хочешь?.. Их хватило на две остановки при подъеме, если бы они этого не сделали Ц загремели бы под кислород оба в лучшем случае! Ц осадила его Линдсей. Ц Коннор, ты как?

            -Нормально.

            -Пусти меня проверить маяк.

            -Не вздумай!! Ц категорично отрезал Дойл, вскидывая на нее глаза. В них промелькнуло нечто, похожее на испуг, - я запрещаю!.. Не обсуждается. ТамЕ 

            Дойл дотянулся рукой до камеры и отдал Кертису.

            -Должно быть хоть что-то видноЕ

Роллинз кивнул, поднялся и ушел с камерой на мостик, Питер, махнув рукой, ушел за ним. Линдсей не успокоилась:

            -Коннор, - она прибегла к самому нечестному из всех возможных способов Ц присела прямо перед ним и требовательно заглянула в глаза.

            -Нет, я сказалЕ!

            -А кто тогда? Нам нужно как минимум еще одно видеоподтверждение феномена.

            -Не ты точно, - Дойл попытался встать. Не получилось. Медея заулыбалась во все тридцать два зуба. Ц Линдсей, мне нужны сведенные данные нашего погружения.

            -Для них не хватает только ваших устных показаний, - сказала она, все так же прямо глядя в глаза Коннору.

            -Дай им прийти в себя, - сказал Антон. Ц Особенно Ц Александру.

Линдсей встала и ушла.

            -Она тебе нравится, - вдруг заявила Медея.

Антон сделал вид, что не услышал.

            -Точно, Коннор. Она тебе явно нравится, - повторила Медея, улыбаясь.

Коннор поднял на нее глаза. Об его взгляд впору было обрезаться.

            -А он Ц тебя любит, -  зло сказал он.

Улыбка ушла с темного лица девушки.

            -Больно я тебя вчера?...

            -Меня Ц нет.

            -Вы о чем? Ц Неспящий слегка пришел в себя и с огромным удивлением слушал их разговор.

            -Я тебе потом расскажу, - заверила его Медея, глядя мимо.

 

***

 

Неспящий показал себя истинным Индианой Джонсом, так как перед тем как смыться от левиафана,  выдернул из грунта то самое блюдо. Правда, тремя частями.

            -Профессионал! Ц восхитился Шавер. Неспящий усиленно изучал пол, - не любитель. За такое обращение с находками я бы тебя в мирное время выгнал из экспедиции к чертовой матери.

            -Извините, не хотел.

Медея аккуратно, жесткой кистью счищала илистый налет с керамики. Кусок блюда она погрузила в дистиллированную воду.

            -Да ладно вам, шеф, - спокойно произнесла она, не отрываясь от работы. Ц лишний поднятый материал нам в данных условиях не помешает. В конце концов, у нас есть нивелировки объекта, контуры объекта, чертежи с них и трехмерная модель. Это уже фиксация археологического памятника. Находки тоже весьма Ц одна керамика уже просится на экспозицию, ритон опять же. Великолепные вещи, - протянула она.

            -Ты что, хочешь сказать, что на этом можно закончить? Ц сверкнул на нее глазами Мидас.

            -Раскопки Ц даЕ.

            -Я вынужден согласиться, - покачал головой Кертис Роллинз. Ц Коннор, я бы на твоем местеЕ - он было осекся, но продолжил, - свернул здесь раскоп и занялся бы феноменом напрямую.

            -Я оставляю вопрос о закрытии экспедиции профессору Шаверу, - уверенно сказал Коннор, - жертв пока нет. Памятник не разрушается. лДамаск╗ не поврежден.

            -НоЕ - Линдсей вспомнила видеозапись. Когда она ее посмотрела в деталях и с замедлениями, Дойл с удовольствием отметил спад порыва залезть в воду. Воображение у нее было будь здоров, и Коннор уверен был, что она примеряет ситуацию на себя Ц а каково это Ц зависнуть в толще воды наедине с огромным существом неизвестной природы?...

            -Наша рыбка пока еще никого не тронула, заметь. Хотела быЕ

Неспящий передернул плечами.

            -Может, сменим тему?.. Ц вдруг предложил Кертис. Ц Мидас, скажи мне такую вещь Ц встречаются ли легенды и мифы о левиафане в этом регионе, соответствующие времени затопления минойского корабля?

            Мидас даже не задумался над ответом Ц словно только и ждал, когда спросят:

            -Прямых Ц нет, в античных источниках Ц нет. Хотя птолемеевскому Египту и грекам того же времени было весьма свойственно видеть в Крите Атлантиду, явных упоминаний морских чудовищ я не встречал. ОднакоЕ - он обернулся на стоящие на полу лаборатории амфоры.

 

 

            Коннор кивнул головой:

            -Да, морская живность явно их интересовала.

Орнаментация керамического сосуда включала в себя совершенно немыслимое переплетение щупалец осьминога.

            -Это характерная черта орнаментации минойской керамики, - покачал головой Неспящий. Ц периода 17-14 века до нашей эры. Она вся такая. Они же жили морем, островные жители, что с  них взять Ц Крит хоть и имел до извержения вулкана на острове Фера более-менее пригодные для земледелия почвы, но их было малоЕ Основной элемент питания минойцев Ц морепродукты. 

            -Остров Фера? Ц не понял Питер.

            -Сан-то-рин, - пропела Медея, продолжая обрабатывать кусок керамики, на котором тоже начинал проступать орнамент. Ц Рвануло так, что засыпало Крит слоем пепла и почти начисто смело островную цивилизацию.

            -Вот почему сейсмологи первую версию выдвинули о вулкане.

            -Стоп, ребята, - махнула рукой Линдсей. Ц Давайте мыслить логически. лДамаск╗ приходит на место обнаружения подводного археологического объекта. Начинается история контактов с затонувшим судном. Вы начинаете расчистку, поднимаете с корабля четыре амфоры. Ничего не происходит. Мидас и Медея пробуют расчищать объект вручную  - ничего не происходит. Мидас в батискафе опускается к кораблю Ц тут левиафан проявляет себя впервые, берем за аксиому то, что землетрясение связано с ним напрямую. Первый случай. Второй раз наблюдаем левиафана мы с вертолета. Дальше Коннор и Александр погружаются туда и золотая рыбка вновь не дает им спокойно работать Ц это дубль третий. Что связывает все три случая?

            -Во-первых, Лин Ц когда мы видели рыбешку с вертолета Ц землетрясения не было, - заметил Антон.

            -Что произошло перед этим? Даур? Неспящий?

Техник и художник переглянулись.

            -Да в принципе ничего. За пару часов до вашего прилета Матьер отправил в Александрию команду лДамаска╗, - вспомнил Даур.

            -Еще?.. Просто, если моя гипотеза верна, то он не появляется просто так, - Линдсей облокотилась на стол. Ц Вы сами что делали?

            -Я запустил туда сканер, - сказал Неспящий.

            -Я снимал с него показания, - подхватил Даур. Ц Всё.

            -Что делал сканер? Он контактировал непосредственно с кораблем?

            -Да, - кивнул Неспящий, - я опустил его на самую высокую точку, мне нужны были нивелировки.

            -Но почему не тряхнуло? Ц с интересом спросил Антон.

            -Линдсей, изложи свою лгипотезу╗, - потребовал Коннор.

            -Левиафан появляется при любом контакте с кораблем. В двух из трех случаев поднятия с корабля вещей Ц происходит землетрясение.

            Повисла пауза. Даже Медея оторвалась от реставрации обломка. Озвучил мысль, пришедшую на ум всем присутствующим, естественно, Мидас:

            -Это легко проверить.

            -Я тебе проверю! Ц рявкнул Шавер, - Эта рыба не ровен час потопит лДамаск╗!

            -Пока не потопила, - вдруг поддержал грека Дойл.

Его команда удивленно воззрилась на него.

            -Море на тебя плохо действует, Коннор, - заявил Питер, - у тебя сразу исчезает всякий здравый смысл. На Бермудах ты чуть было не загнал нас в центр феномена, тут ты собираешься проверять на деле, не сожрет ли нас гигантская дрянь, не читающаяся на радареЕ

            -Я никого не заставляю нырять, - невозмутимо сказал Коннор, скрестив руки на груди. Ц Желающие могут лететь на берег. Медея отвезет.

            -Не отвезет, - помотала головой Медея, Ц она лучше нырнет. Пусть Даур летит. Даже расходы по ремонту лДамаска╗ согласна частично покрыть.

Девушка поддерживающе улыбнулась Дойлу.

            -И я согласенЕ частично покрыть расходы, - весело заявил Кертис.

            -Маньяки! Ц поставил диагноз Эксон. Ц Давай запустим туда зонд, а?

            -Глубоко, - покачала головой Линдсей.

            -И ты туда же? Антон, им точно нужна квалифицированная помощь.

            -Вот я и помогу, - улыбнулся доктор Хендрикс, - пока что не вижу ничего криминального в выполнении обязанностей судового врача.

Мидас и Неспящий явно веселились, слушая этот разговор, и явно ни тот, ни другой, не горели желанием улетать с лДамаска╗ в самый интересный момент. Их руководитель, естественно, заявил что он-то точно останется здесь до развязки событий. Даур молча ушел проверять снаряжениеЕ.

 

***

Вечером Кертис, скрепя сердце, отправился на поиски Медеи. Нашел, как и предполагал, в вертолете. Девушка, по-видимому, крайне любила и берегла эту машину, и сейчас, сидя у верхнего винта на куполе, протирала маслом основание лопастей.

            -Медея.

            -Что?

            -Может, слезешь? Ц попросил Роллинз.

            -Может, залезешь? Ц в том же тоне ответили сверху.

Кертис вздохнул и сел на шасси, сцепив руки перед собой.

            -Медея, Коннор меня не звал сюда, я сам приехал. Он не знал об  этом, не стоит записывать его в сообщники.

            -Да ты что, - сверху упал короткий смешок, - вы же друзья-приятели, как же это он мог не знать.

            -Уже давно нет. Просто коллеги. Так что ты вчера зря на него кричала.

Наверху помолчали.

            -Раз лпросто коллеги╗, так откуда он знает, что ты любишь меня? Ц тон Медеи стал чуть менее издевательским. Кертис обалдело замолчал.

            -ЭЕ это он так сказал?

            -Он не прав?

            -ПравЕ. Но это только моя проблема, Медея. Я просто хочу, чтобы ты перестала меня игнорировать. Я не хочу оставаться без тебя.

            -Доктор Роллинз, я вас уже не игнорирую. Этого достаточно?

            -ВполнеЕ

            -Спокойной ночи, Кертис.

Так и не поняв, прояснилась ситуация или нет, Кертис ушел с вертолетной площадки, оставив Медею наедине с машиной. А девушка бросила свое занятие, проводив его взглядом, развернулась и надолго замерла в одной позе, вглядываясь в догорающий закат.

 

***

 

Утром распоряжением Коннора из серии лмы подумали, и я решил╗ была назначена измененная дислокация подводников: Неспящий остается на глубине в 15 метров со включенной камерой с объективом с широким охватом, и пытается, по мере возможности, засечь появление феномена, а Коннор и Даур уходят вниз и снимают происходящее с двух камер Ц кому первому повезет. Дойл пока слабо представлял себе, как отреагирует левиафан на их идею, но все же ее озвучил.

            -Наша задача Ц отследить его ответ на наши различные действия.

            -Решили поиграть с акулойЕ А если он нападет? Ц спросил Антон.

            -Если Линдсей права, то не должен, - задумчиво ответил Дойл, внимательно разглядывая поверхность воды. Солнце выползало из-за горизонта.

            -А если не права? Ц проникновенно спросил Питер. Дойл его ответом не удостоил.

            -Мы готовы, Коннор, - рядом появился Даур.

            -Отлично. Линдсей, Питер Ц на вас видеопоказания с камер. Медея Ц связь и отслеживаешь нас на радаре. Кертис Ц совмещение данных. Мидас Ц подстраховка, система сигналов ваша.

 

            Они быстрее, чем в прошлый раз, достигли дна, оставив Неспящего висеть в одиночестве на рубеже в 15 метров. Даур уверенно загребал ластами чуть впереди, уходя левее, к оставленному Коннором сейсмодатчику. Тот  мирно горел зеленым глазом. лОставайся там╗ - жестом велел Дойл. Фарезми завис над бортом, не касаясь его. Коннор удостоверился, что Даур камерой следит за ним и поплыл к лгробнице╗, как метко окрестила Медея пирамидальную конструкцию на дне. Проплыл над каменными блоками и остановился перед обломком колонны,  поросшей мидиями и жесткими водорослями. Колонна была наверно в обхват, обломана, что угадывалось под слоем морской растительности; Коннор поискал глазами обломок внизу, засек. Он прикинул, что по законам симметрии корабль должен лежать на второй колонне, либо он ее снес, либо она продырявила его днище. Коннор поднялся над кормой корабля и опустился, заглядывая под нее.

            Под кормой в скале зиял провал.

            лКоннор, наверно, не стоит туда лезть╗ - прозвучал искаженный помехами голос Медеи. Сказано было ну совсем неуверенно.

            Естественно, Коннор оттолкнулся ластами от воды и ловко нырнул в лаз.

            Баллоны акваланга царапнули свод. Дойл уже понял, что лаз, скорее всего, вел когда-то внутрь лгробницы╗.

            лКоннор, осторожнее╗ - предостерегла Медея.

            Честно говоря, Дойлу стало уже не до предостережений.

            Лаз закончился небольшой круглой пещерой, в пару метров с лишним высотой и около шести в диаметре. Гробница оказаласьЕ больше всего тут подошло бы слово алтарь, наверно, задумался Коннор, медленно оплывая по кругу большой белый камень, только чуть слегка тронутый зеленью ила. На камне и вокруг него были рассыпаны крупные и не очень обломки керамики, среди них то тут, то там попадались зеленые пятна. Бронза, понял Коннор, разглядев довольно четкий абрис кинжального клинка листовидной формы. Он на секунду задумался, стоит ли ему его трогать, но мысли были прерваны голосом Медеи.

лДойл, глянь на металлоискатель!╗

Коннор кинул взгляд на запястье. На циферблате металлоискателя у него на руке горела цифра 23. Золото. Коннор опустил руку ниже, показания не изменились. Он осторожно пододвинул в сторону куски керамики из развалаЕ

Четко под ними заблестел желтый металл Ц небольшой широкий разомкнутый круг.

лБраслетик, - долетел до него восхищенный возглас Медеи. Пауза. Ц Коннор, вылезай оттуда! У Даура на сейсмодатчике красный сигнал!╗

Дойл секунду смотрел на браслет. Потом подхватил его и нырнул вперед, устремляясь к выходу из пещеры.

 

***

            -Какого черта он туда полез!! Ц бушевал Питер, вцепившись в клавиатуру ноутбука, как в главного виноватого, - что он делает!

            -Спокойно, Питер, - далеким от спокойствия голосом почти прошептала Линдсей, - он оттуда уже вылез.

            -Сейчас тряхнет, - сжал губы Роллинз, наблюдая за бесящейся диаграммой на экране, - где же эта рыбина?...

Питер вцепился в клавиатуру еще сильнее, лихорадочно выводя на экран вторым окном изображение с камеры Неспящего. Было достаточно четко видно, как из слоя ила на дне правее корабля поднимаются очертания гигантского существа, словно растет фигура из песка. Левиафан лениво вильнул в сторону. Диаграмма окрасилась в ярко-красный цвет Ц море дрогнуло, лДамаск╗ рыскнул носом вниз и закачался.

На экране было видно, как вынырнувшего из-под камней Дойла мотнуло по воде, он помотал головой и резко оттолкнулся, всплывая на несколько метров. С изображения его камеры было видно, что Даур сделал то же самое. Но Коннор вдруг остановился и резко поменял направление движения, уходя вниз, коснулся руками дна и опустился на колени, осматриваясь по сторонам. Существо проплыло прямо под Неспящим, наворачивая круги вокруг Даура, Дойла и корабля.

            -Коннор, ты чего добиваешься?!.. Ц крикнула Медея в рацию, попутно вцепляясь в плечи Кертиса. Ц Коннор! Даур! Ц рация, естественно, вознамерилась сдохнуть в самый неподходящий момент.

            -Спокойно, Медея.Е Зная Коннора Ц он пятьдесят раз все продумал, - покачала головой Линдсей.

            -Н-да? Когда я его знала, за ним не водилось привычки думать в принципеЕ

Дойл поднял руку с зажатым в ней браслетом над головой. Картинка с камеры Даура пошла помехами, однако остававшиеся на лДамаске╗ увидели, как Коннора швырнуло очередным толчком на дно.

            -Ну, хватит уже! Ц возмутился Мидас, - я иду туда!

            -Стой, не спеши, - осадил его Роллинз, - смотри!..

Коннор вновь всплыл над поверхностью, левиафан был прямо перед ним, настолько близко, что было отчетливо видно, что он состоит в основном из песка и ила, сгруппированных в форму большой рыбы.

            -ГолемЕ - обмирая, прошептал Питер.

Как Дойлу хватало выдержки стоять перед таким страшилищем, оставалось загадкой. Коннор медленно положил браслет на дно.

Диаграмма Кертиса вернулась в светло-зеленый спектр.

Левиафан вильнул хвостищем, попутно смел в сторону и Коннора, и Даура, и снова пошел наворачивать круги, только уже гораздо большего диаметра.

            -Неужели успокоилсяЕ

            -Коннор! Ц заорал Питер, выхватывая у Медеи рацию, - Дурной! Поднимайтесь!

Аквалангисты быстро поднялись до Неспящего. Изображение с камеры последнего мелко подергивалось, словно у художника дрожали руки Ц собственно, так оно и было. Зависли, направив все три объектива вниз.

Левиафан навернул еще пару кругов вокруг них и стал медленно опускаться. Лег на дно. И осыпался илом и песком.

ЕЕЧья-то рука резко захлопнула крышку ноутбука Питера.

-Эй! Ц только и успел возмутиться Эксон, как его сдернули с места, сворачивая руку за спину. Появившийся рядом человек схватил руку Линдсей и направил ей в лицо дуло лмаузера╗. Кертис вскочил, но его сбили с ног еще двое мужчин, прижали к палубе; Медею в охапку сгреб какой-то парень в черной бандане, стянув с ее уха микрофон. Мидас отскочил было в сторону, но налетел на сильнейший удар в спину, рухнул на колени Ц и взглядом поймал гарпунное ружье, смотрящее ему прямо между глаз. Антон и Али Шавер стояли спиной к трапу под прицелами еще двух гарпунов. Питер лихорадочно кинул взгляд на мостик в поисках капитана лДамаска╗ и увидел в иллюминаторе еще одного вооруженного человека.

            -Все это очень интересно, профессор, - сказала знакомая фигура весьма европейской внешности по имени Мирт Хейн, - но мы вынуждены прервать ваши изыскания. Корабль захвачен, первый, кто двинется, уйдет встречать ваших аквалангистов в воду. Может быть, с гарпуном в качестве балласта.

            -Ты в своем уме, Мирт? Ц зло произнес Шавер, пытаясь отодвинуться от гарпуна, - Чего ради?..

            -Как обычно, - скучно сказал Хейн, окидывая взглядом ситуацию. Ц Никто не придет вам на помощь, если лДамаск╗ вдруг начнет тонутьЕ объяснение этому найдут лишь в странном явлении некоей огромной рыбины Ц так ведь, господа лсейсмологи╗? Тут уж будет не до поднятых находок. А того, что вы подняли, нам хватит.

            -Человеческий фактор, - пробормотал Кертис.

            -Вы мало того что глушили связь, так еще и прослушку поставили? Ц осведомилась Медея.

            -Очень боялся, что ты ее найдешь, - ослепительно улыбнулся Хейн, - и нашла бы, я в тебе не сомневаюсь, если бы было больше времени на детальные поиски. Однако, где же ваши подводники? Пора бы им появиться.

Питер медленно, но верно начал понимать, что о произошедшем в последние двадцать пять минут Хейн не в курсе, и находится в полной уверенности, что аквалангисты вернутся с поднятым материалом.

 

***

Троице лукротителей акул╗ было явно не до того, чтобы разглядывать из-под воды очертания двух чужих катеров, покачивающихся на воде рядом с лДамаском╗; Дойлу, Неспящему и Дауру хотелось лишь побыстрее выбраться на поверхность. Поэтому, что что-то идет неправильно, Коннор понял лишь когда их с Дауром грубо втянули на трап и повалили на палубу, попутно освобождая от тяжести аквалангов. Дойл сбросил ласты и стянул рукой маску на шею, вода с мокрых волос заливала глаза. Его рывком подняли на ноги и заломили правую руку в болевой захват.

            -Как водичка? Ц весело спросил рядом незнакомый голос.

            -Что здесь происходит?... Ц ошалело почти крикнул Даур, уже успевший разглядеть нацеленные на них гарпуны.

            -Человеческий фактор, - хмуро сказал Питер Эксон, которому крайне мерзко было сознавать, что влипли они капитально. Хейн, по ходу дела понял, что никаких находок подводники не подняли. Он подобрал камеру Неспящего, пару минут смотрел запись.

            -Исследования шельфа, да? Ц он подошел вплотную к Дойлу. Ц Ваша команда сама себе подписала приговор, мистер Дойл. Эта запись будет найдена на месте затопления лДамаска╗ первой.

            -Не хотите посмотреть ее повнимательнее?  - прошипел сквозь зубы Дойл, пытаясь освободить руку из захвата. С мостика между тем появился один из людей Хейна, с ритоном в руках.

            -Все остальное керамика, - доложил он, - мы перебросили всё на катер. Что делать сЕ

            -За борт, - резко сказал Мирт, пристально глядя на Коннора. Ц а мистер Дойл прокатится с нами, Ц он обернулся к застывшим под прицелом ученым, - если вы хотите еще увидеть вашего начальника живым и здоровым, в ваших интересах свалить всю вину за происходящее на золотую рыбку. Если, конечно, вы сумеете доплыть до критского или египетского берега. Я понятно выражаюсь? Когда у меня будет подтверждение гибели лДамаска╗ в результате неизвестного воздействия, я отпущу Дойла.

            -Рыбка вряд ли даст вам увезти сокровища далеко отсюда, - попытался было объяснить Кертис.

            -Еще варианты будут? Ц ухмыльнулся Хейн.

            -Вы не понимаетеЕ - в отчаянии дернулась вперед Линдсей, но человек, держащий ее за руку, рывком вернул ее на прежние позиции.

            -Двинулись отсюда, - приказал Хейн, и велел остающимся пиратам - не уходите с корабля, пока не удостоверитесь, что он затонет.

 

 

***

 

Под прицелом двух ружей Коннор спрыгнул в катер, где его тут же сбили с ног.

            -Надо вежливее вести себя при встрече, сэр, - пояснил Хейн.

            -Не вам учить меня манерам, - огрызнулся Коннор. Катер стартанул вперед, набирая скорость и оставляя позади захваченный пиратами лДамаск╗.

 

           

***

 

Ситуация складывалась, мягко говоря, патовая Ц но, насколько хорошо Медея знала Кертиса, именно в таких ситуациях именно с ним вместе им удавалось что-то исправить.

Пираты на секунду отвлеклись, провожая взглядом первый катер.

Большего и не нужно было.

Кертис бросился в сторону Ц реакции державшего его человека хватило только на то, чтобы нажать курок гарпуна Ц гарпун и воткнулся в палубу. Четко у ног деятеля, державшего Медею. Та по-кошачьи выскользнула из захвата, пригибаясь, прыгнула в сторону и помчалась по палубе к вертолету.

Сзади раздался выстрел, крик, но Медее было уже все равно Ц она запрыгнула в  свою машину, успев только пригнуться под стрелой следующего гарпуна, летящего ей вдогонку.

Нещадно рванула на себя штурвал Ц винт затрещал, взвыл, но завертелся сразу на бешеной скорости. Вертолет взмыл в воздух, Медея бросила машину в сторону, к левому борту, направляя ее на висящий практически над головами пиратов и заложников батискаф. Шасси с треском порвало крепежный трос, батискаф, проламывая поручень и борт, осел вниз, сметая по пути всех и вся.

            -Хвост!! Ц рявкнул Кертис снизу.

Медея вновь потянула на себя штурвал до предела, рискуя повалить машину Ц но вертолет, правда, воя и скрипя всеми частями механизма, выполнил ее лпросьбу╗. Вертушка встала на хвост и хвостовой винт описал круг над палубой.

Что там творится внизу, Медея предпочла не видеть, надеясь лишь, что никого из своих она не задела.

 

***

 

ЕЕЛетящий на высокой скорости катер Хейна вдруг подняло на волне и бросило вниз.

            -Какого черта! Ц Мирт едва удержался на ногах, - это еще что?!..

Коннору в данной ситуации пришлось лучше всех, так как он сидел на дне катера и рывком его только слегка приложило о борт.

            -Очень советую остановиться, - посоветовал он.

            -Очень советую заткнуться, - Мирт на полном ходу перевесился через борт и вдруг изменился в лице.

Левиафан плыл быстро. Очень быстро. А то, что он умеет еще и выпрыгивать из воды, Коннор даже и представить себе не мог Ц но огромное существо на все ходу метнулось вправо, выбросило себя на поверхность, перелетев через катер, ушло под воду с другой стороны.

            -Держись!!..

Катер снова тряхнуло, а потом закрутило на месте, словно игрушку.

Коннор вовремя сообразил, что под ними огромный водоворот, вскочил на ноги, отталкивая в сторону человека с гарпуном, и прыгнул в воду. Ударился о поверхность так, что потемнело в глазах. Понял, что потоками воды его сейчас затянет под винты катера, из последних сил нырнул, и погреб под водой прочь, насколько позволял бешеный ритм воронки.  Выбиваясь из сил, глотая воду, пытаясь держать голову над водой, отчаянно вырываясь из водоворота.

 

***

 

-Медея!!

-Кертис, яЕ

-Ты умничка, ты просто молодец! Ц Роллинз с трофейным гарпуном в руке забрался в кабину зависшего над разгромленной палубой вертолета. Ц Девочка моя, ты даже никого не убилаЕ!

-Отрадно, - руки у Медеи тряслись, лицо напоминало маску, - Что теперь?..

-Давай за ними, - уверенно махнул вперед Роллинз, - они не могли далеко уйти.

Е.На зрелище воронки они успели. Увидели с высоты то, чего не мог увидеть Дойл Ц бешено крутящееся в толще воды гигантское существо, уволакивающее вниз белый, кажущийся таким маленьким катер.

            -Коннор!! Ц отчаянно закричала Медея, бросая машину вниз, - Кертис, нет, черт!.. Он же не мог утонуть!

Кертис, приглядевшись, Дойла увидел почти сразу, метрах в десяти от края воронки. Сил плыть у того уже явно не оставалось. Медея погнала вертолет к нему.

            -Держись, Коннор, - лихорадочно пробормотал Роллинз, скорее для самоуспокоения, - держись, ты же плаваешь как дельфин, держись!!...

Вертолет задел воду прямыми шасси, только тут Коннор их заметил. Кертис, опасно высунувшись из машины, втащил его в вертолет Ц Медея бросила машину в пике и они понеслись в сторону лДамаска╗.

Оставшийся внизу левиафан навернул контрольный круг, вильнул хвостом и ушел в глубину. Море успокоилось.

 

***

 

ЕЕЕ..По возвращении на лДамаск╗ выяснилось, что пострадавших в результате авиа финтов Медеи Эбор оказалось всего трое  - один из пиратов, которого накрыло батискафом, Питер, которого вся эта конструкция задела по касательной, и Мидас, получивший-таки гарпунную стрелу в плечо в перестрелке. Неспящий, Линдсей и Даур сочли за благо любыми средствами убраться с палубы, когда Медея убежала Ц и мастер-класс люфтваффе наблюдали из воды вместе с тремя пиратами. Антону и начальнику археологов просто повезло стоять дальше всех, а капитан лДамаска╗ вообще всю сцену пропустил, ибо лежал на мостике в бессознательном состоянии.

Сама Медея, посадив вертолет на корме лДамаска╗, сначала минут сорок просто ревела, не вылезая из-за штурвала, и не слушая Кертиса и Коннора, пытавшихся объяснить ей, что все хорошо и она молодец. Потом, самоуспокоения ради, ушла в радиорубку запрашивать помощи и сопровождения береговой охраны Египта. Разговаривала она с ними исключительно в непечатных выражениях, посылая по известному адресу всех, кто пытался объяснить ей правила движения судов в нейтральных водах.

Кертис и Коннор еще полчаса сидели на шасси вертолета, приходя в себя Ц Антон, увидев Дойла, даже говорить ничего не стал, а просто сунул тому в руки флягу с ромом Неспящего и ушел.

Развороченный лДамаск╗ медленно похромал по волнам на юго-запад, по направлению к порту Александрия.

 

***

Египет, Александрия.

 

 

лФинальный отчет по делу.

В результате произошедшего считаю целесообразным прекратить любого рода исследования на подводном объекте, лежащем по указанным в деле координатам, связи с опасностью для жизни людей. Адекватных объяснений появлению и поведению феномена нами не найдено. После затопления катера Мирта Хейна и исчезновения вместе с ним всех поднятых с минойского судна находок феномен больше не проявлялся. Начальник археологической экспедиции музея Фарос профессор Али Шавер сворачивает свое исследование в ближайшие два дня, считая единственно возможным вариантом окончания работ бессрочную консервацию памятникаЕ. Старший следователь по делу Коннор Дойл, дело закрыто╗.

-Жа-а-алко, - грустно протянул Мидас, перекидывая ноги через парапет и усаживаясь рядом с Дойлом. Они сидели на пристани, разглядывая массивные каменные стены на глубине Ц две тысячи лет назад здесь стояло одно из семи чудес Старого света Ц Фаросский маяк. Оставшиеся от рухнувшего исполина каменные глыбы разбросало по всей александрийской гавани Ц маяк являлся главным экспонатом фаросского музея. Солнце уходило к горизонту, забирая с собой жару и окрашивая в красные тона рыбацкие суда на водной глади.

-Находок жалко?

-Ну даЕ публиковать толком нечего, - Мидас затянулся сигаретой и посмотрел вдаль, - а ведь он там спит сейчас, гадЕ охраняет.

-Что это, Мидас? Ц Коннор пригладил рукой растрепавшиеся волосы.

-Это ты мне должен сказать, - рассмеялся археолог. И вдруг посерьезнел. Ц Мне кажется, Коннор, ониЕ ну тогда, в шестнадцатом веке до нашей эрыЕ могли и намеренно притопить этот кораблик. А лпирамида╗Е ты же был в этой пещерке, ну я просто уверен, что это какая-то сакральная алтарная.

-Ты думаешь, это какие-то дары?.. Жреческий инвентарь, что? Как оно там оказалось, под водой? Что это за алтарь, кому посвященный, зачемЕ

-Да думать я могу все что угодно! Ц Мидас с досадой затушил окурок и отбросил в сторону. Ц Доказать только ничего не могу.

-Я уже тоже, - Коннор задумчиво посмотрел на подводные развалины далеко внизу. Ц Но может оно и к лучшему? Неизвестно, что бы он с нами сотворил, попытайся лДамаск╗ уйти с координат корабля с находками на борту.

-Да, наверно ты прав. Ц Мидас тяжко вздохнул, видимо, мысль о брошенном золоте не давала ему покоя. Ц Ты знаешь, я тут подумалЕ Я же пока все равно сухопутный. Ц он потер раненое плечо, -  Залезу-ка я в библиотеку и поищу какие-нибудь сведения оЕ о нем. Вдруг есть шанс с ним договориться?...

-С левиафаном? Ц удивился Дойл.

-Ну да. Если я найду способ, приедешь нырять туда?..

-Заманчиво, - улыбнулся Коннор. Ц Но мне кажется, Медея и Неспящий подойдут для этих целей лучше, чем я.

-Неспящий уже обозвал меня кретином, - Мидас уселся на парапете по-турецки и, прищурившись, покосился на Коннора.  Ц А Медее, мне кажется, не до того сейчас.

-В смысле? Ц приподнял бровь следователь.

-Она тут с утра нашла на штурвале вертушки большо-о-ой букет лотосов. Чем была сильно недовольна. Потом они с Кертисом долгоЕ кхмЕ и громкоЕ. разговаривали друг с другом,  Е а пока я бродил по акватории в поисках тебя, я видел их на той стороне гавани, - грек махнул рукой в сторону скал. Ц В обнимку.

-НеужелиЕ - пробормотал Коннор, скрывая улыбку.

 

 

 

 

 

Worry (c)

X/2006 Ц VII/2009

Хостинг от uCoz