Лебединая верность

«Ну где же ты? Любовь моя…» - прошептала девушка, подняв к небу карие, отливающие желтизной, глаза. Утренний туман, ровно стелившийся по зеркальной глади озера, почти скрывал ее стройное тело, прикрытое лишь тонкой белоснежной сорочкой. Она несколько минут неподвижно стояла, смотря на поднимающийся над горизонтом солнечный диск, а потом резко опустила голову, так что копна пепельно-белых волос закрыла тенью тонкие, какие-то неестественно красивые, черты лица и скатившуюся по щеке слезинку, и пошла прочь от воды. Со стороны могло бы показаться, что она и не шла вовсе, а просто плыла в этом тумане, пока совсем не растворилась в нем.

«Дело № ****-****. Старший группы Коннор Дойл.

Мы прибыли в*********. Предположительно в районе озера расположенного недалеко от города проявился феномен призрака». Коннор отложил диктофон и посмотрел на монитор, там красовались четыре, довольно хорошего качества, фотографии озера, сделанные с разных ракурсов. Место было удивительно красивым, по берегам, склонив ветви до самой воды, росли плакучие ивы, их тень и на удивление прозрачная вода вызывали в душе странное, почти осязаемое, ощущение тайны и волшебства заключенном этом месте. «Только так-то грустно…»: вдруг промелькнуло в голове у Дойла, он поймал эту мысль, но она не как не хотела принимать законченный вид – «Будто… будто в доме, где когда-то жило счастье, которого больше не вернуть…».

- О чем задумался? – радостный голос Линдсей вырвал его из раздумий, - Какое красивое место, даже боюсь представлять как там на самом деле, - она посмотрела на монитор, и Коннору показалось, что и ей вдруг тоже стало грустно.

- Кто умер? – только что вошедший в конференц-зал Питер в недоумении смотрел на своих коллег, - Вы что такие?

- Ты о чем, Питер? – Дойл первый пришел в себя.

Линдсей же просто улыбнулась, оторвавшись от созерцания фотографий.

- Да у вас такие лица были… я аж испугался…

- Печальное, - закончила мысль Дойла Доннер.

- Печальное? – Эксон перевел взгляд на фотографии, потом опять на друзей, и на его лице явно отразилось – «А вы точно, здоровы?» - но озвучить эту свою мысль он не решился, - Да ладно вам, самый обычный пруд, даже не естественного происхождения, на мой взгляд.

- Естественного или не естественного происхождения это озерцо – не наше дело, наше дело понять, что здесь происходит, - прервал дискуссию Коннор.

- Хорошо, - пожал плечами Питер, продолжать тему ему не захотелось, и он был рад ее сменить, - Ты уже встретился с этой, ну как ее…

- Денисовой Лидией Валентиновной, внучкой лесничего, - напомнила Линдсей, - И не смейся, я вообще не понимаю, зачем русским нужны отчества.

- Ну это традиция, оно говорит о том кто приходится отцом этому человеку, вроде бы так. К тому же на русском все это так коряво не звучит.

В этот момент стеклянная дверь отъехала в сторону, и на пороге появилась незнакомка.

- Здравствуйте. Я Денисова Лида, - представилась она, проходя в зал, и нужно отметить, что ее английский был весьма на хорошем уровне. Девушке было почти двадцать три года, во всяком случае, так посчитал Коннор, зная русскую систему образования, но внешне ей нельзя было бы дать и девятнадцать. Потертые джинсы, старая, но довольно неплохая, футболка, и от пыли непонятно какого цвета красовки. Все это дополнялось полным отсутствием косметики и золотисто-русой шевелюрой, которая наспех была собрана в два хвостика. Эдакая повзрослевшая «Пеппи длинный чулок».

- Очень приятно познакомиться, - Коннор поднялся и пожал девушке руку, - Меня зовут Коннор Дойл, а это мои коллеги Линдсей Доннер и Питер Эксон.

- Взаимно. Извините, что я в таком виде, просто я совсем забыла, что вы должны приехать, а в огороде много работы, - смущенно улыбнулась она, - Не успела привести себя в порядок.

- Это ничего, - Дойл вернул ей улыбку, - Надеюсь, вы просветите нас, в честь чего мы сюда прибыли?

- Да, конечно, - уже увереннее ответила она, усаживаясь в кресло, - В детстве бабушка часто рассказывала мне историю о том, что на озере живет дух девушки, но ни я, ни мой отец, как городские жители, никогда не воспринимали ее всерьез. В каждой деревне есть свои истории, чтобы напугать детей… пока полгода назад не увидела ее сама.

В то утро я как обычно решила прогуляться, а заодно и Кнопу выгулять. Правда, обычно я не езжу к озеру, не близко оно от дома, но тогда меня к нему просто тянуло магнитом. Когда я подъехала, только-только начинало светать, никогда не думала, что рассвет на озере такой красивый, казалось что в воздухе разлито волшебство… - с каждым словом лицо девушки становилось все более мечтательным, она прикрыла глаза вспоминая, - Над водой стелился туман, розовато-лилового оттенка. В городе такого не увидишь! Ближе к берегам он был очень густым, даже не видно было где вода кончается. Зрелище неповторимое, как я уже сказала. Я спешилась… решила полюбоваться… Но когда первые лучи солнца появились из-за горизонта, все изменилось… Резким порывом ветра, весь туман прибило к западному берегу, и температура упала… боюсь ошибиться, но градусов на 5-6… Само по себе, то что во время рассвета холодает, не феномен, но чтобы так резко и так сильно… О таком я не слышала, - она задумалась, - А потом, там где туман стал особенно густым… появилась она… такая величественная, будто бы из этого тумана сотканная… и белая…

- То есть? Белая? – удивленно переспросил Питер, пытаясь удостовериться, правильно ли он понял.

- Да… вся белая, в белой сорочке, но это не только… у нее и волос и кожа были пепельно-белые, но она не была похожа на мертвеца, а скорее на белую птицу, да… на лебедь… белую лебедь…. Она что-то говорила, но я не услышала, а потом она просто растворилась в тумане, и все. Туман рассеялся… и снова потеплело.

- Лида, скажи пожалуйста. Почему ты обратилась именно к нам? – Коннор наконец то решился задать вопрос, так долго мучавший его.

- Ну, неужели у вас нет ученых, которые могли бы заняться этим феноменом? Зачем было вызывать нас? – поддержала тему Линдсей.

- Профессор Дойл, мисс Доннер, - улыбнулась девушка, - Очень тяжело учиться в вузе, в котором твой же отец занимает одну из ведущих должностей. Любая помощь со стороны других профессоров, расценивается, как попытка стать его зятем. Даже те, кто интересуются подобными паранормальными инцендентами, не очень то горят желанием столкнуться с ним. И насколько мне известно, наши ученые, да и не только ученые, не раз ловили здесь призрака, но все безрезультатно. А обратиться к вам, мне посоветовал мой куратор, пожалуй только он и не боится отца. Правда папе все равно лучше не знать.

- Мы точно ему нескажем, - усмехнулся Питер, - А как зовут вашего куратора? И откуда он нас знает?

- Откуда знает, не скажу, - девушка пожала плечами, - надеюсь, он сам объяснит, когда приедет. А зовут его – Ковнир Константин Александрович. Ой, вы простите, - она посмотрела на часы, - Мне бежать пора, я ни кого не предупредила, куда пошла.

- Да, конечно. Спасибо за информацию, - Коннор пожал ей руку, - И еще, я надеюсь, мы сможем рассчитывать на вашу помощь? Как на переводчика.

- Ну, и что мы имеем на данный момент? – задал вопрос Дойл, когда шаги Лидии совсем стихли.

- Только рассказ одного очевидца, - подытожила Доннер, - И очень он похож на выдумку, если честно.

- Но и мы и оборудование уже здесь, так что отступать некуда. К тому же что-то в этих фотографиях на вас так странно повлияло.

- Вот и проверь, что? Питер, – саркастически улыбнулся Коннор, - А Линдсей тебе поможет. Все равно, без помощи Лиды мы не сможем опросить местных жителей.

- Только подумай, Лин. Четыре года назад нас отправляли сюда даже без информации, а сейчас не пожалели денег, чтобы и всю лабораторию перевезти, - они уже около получаса бродили по берегу пытаясь обнаружить хоть какое-то отклонение от нормы, но приборы упрямо ничего не регистрировали.

- Хорошо, если ты не хочешь говорить на эту тему, давай не будем. Только не молчи, а то я скоро взвою от скуки, - умоляюще произнес Питер.

Они прошли еще несколько метров в полной тишине, и Эксону уже начало казаться, что разговора так и не получится, как вдруг Линдсей спросила: «Тебе не показалось, что Коннор знает куратора Лиды? Он так изменился в лице, когда она назвала его имя».

- Возможно, - он почесал затылок, - Но честно, я не обратил внимания…

- Только на то, как ты смотрел на нашу гостью, - глаза Линдсей озорно блеснули, - Питер, ты не на мгновение от нее глаз не отвел.

- Это все клевета, я просто внимательно слушал, - запротестовал было Эксон, поддерживая шутку Доннер, как вдруг, приборы будто взбесились.

Коннор сидел в кресле, невидящим взглядом рассматривая все так же красовавшиеся на экране фотографии пруда. Питер и Линдсей отправились к озеру, и если Питер был этому рад, то о Лин, этого сказать было нельзя. Он точно знал, она поняла, что его беспокоила предстоящая встреча с русским профессором, и это беспокоило ее чуть ли не больше, чем его самого. Дойл не заметил, сколько прошло времени, только из раздумий его вывел звук открывающейся двери.

- Ну, здравствуй, Коннор. Давно не виделись, - в дверях стоял невысокий голубоглазый брюнет.

- Здравствуй, Костя, - поприветствовал вошедшего Дойл, на чистом русском, - Лет пятнадцать, если не больше.

- А тебя это удивляет? – вопросом на вопрос ответил Константин, - Ведь кроме тебя у меня никого нет, как и у тебя – кроме меня.

- Да ладно тебе, братишка. А как же Юля? Ты ее совсем за человека не считаешь? Я был о тебе лучшего мнения. Или она нашла себе более подходящую партию, чем провинциальный учитель истории.

- Оставь свой сарказм, он сейчас совсем не к месту, - он опустился в кресло напротив Коннора, и как-то весь сник, - Юля умерла…

- Скоро пятнадцать лет будет…. Энцефалит…. – Коннору показалось, что с этими словами на глаза Константина наполнились слезами, но он сдержался, - Где-то, через полгода, после твоего отъезда, мы наконец-то решили подать заявление…. У нас были такие грандиозные планы, ей осталось только защитить диплом, а потом бы мы расписались. Все было готово, в понедельник ее ждала комиссия, и мы решили поехать в лес, отпраздновать, то что подали заявление… бродили до поздней ночи…. Юля всю прогулку мечтала о том, как мы отпразднуем свадьбу, а потом у нас обязательно будут дети… старший мальчик, мы назовем его Колей и девочка – Лена… и что ты обязательно должен быть их крестным…. А на утро ей вдруг стало плохо, это была суббота…. Я хотел везти ее в больницу, но она не согласилась, сказала, что это просто переутомление и стресс перед защитой…. В воскресенье я все же не выдержал и отвез ее в больницу, но там даже дежурного врача не было… Мне не разрешили остаться на ночь, а в понедельник… – его глаза наполнились слезами теперь он уже не сдерживал себя, - Ты прости… не смог я ее уберечь…

Коннор все еще не верил в то, что рассказывал Константин. Ему все казалось, что вот сейчас он скажет: «Шутка, Дойл! Ты опять попался!», - Ты все шутишь? Да?

- Нет. Я и сам долго поверить не мог, все ждал, что вот дверь откроется, и она войдет.

- Неужели нечего нельзя было сделать? Почему ты со мной не связался?

- Что уже теперь говорить, - Костя махнул рукой, как бы пытаясь отгородиться от своих ошибок, - Думаешь, я не понимаю, что я сам во всем виноват?

- Я думаю, ты сделал все что мог, - от неприязни и обиды не осталось и следа. Теперь Коннор не испытывал ничего, кроме боли и жалости. Он уже давно не любил Юлию, но все-таки от этой новости стало как-то холодно и пусто. Что уж говорить, он даже представить боялся, что бы он испытывал, если бы погибла его любимая женщина.

Пауза затягивалась, но ни один не знал, как продолжить разговор.

- Все уж. Давай закроем эту тему, - Ковнир попытался улыбнуться, - Раз ты здесь, значит, это чудо все же дозвонилась.

- Это чудо, - брови у Дойла сами по себе поползли вверх.

- Ну да, это у Лидии Валентиновны прозвище «Чудо».

- Если в университет она ходит в таком же виде, в каком явилась к нам – я не удивлюсь.

- А в каком виде? Хотя ладно, ты, наверное, в ее рассказ не очень поверил, так?

- Ну вообще то… да, верится с трудом. Тем более, если учитывать, как она рассказывала.

- Поначалу тоже не верил, но вот смотри, - Константин достал из кейса две толщенные папки, и протянул их Коннору, - Это все свидетельства очевидцев.

- Не думаю, что вам нужно будет все перечитывать. Все показания идентичны, расхождения минимальны. Я выбрал показания, лишь совершенно не знакомых между собой людей.

- Сколько же их на самом деле? – Дойл оценивающе посмотрел на аккуратно сложенные, отпечатанные листы.

- Здесь, двадцать три, а вообще около трехсот за последние пятьдесят лет. И везде одно и тоже: туман, резкое понижение температуры и на рассвете возникающая, как из неоткуда, девушка в белом.

- Интересно. Значит все-таки призрак или посмертное воплощение.

- Да и еще, тут расследования уже проводились, и не только учеными, но и милицией.

- Точно. Вот здесь вся информация, - Костя указал на вторую папку.

- Отлично. Осталось дождаться возвращения Питера и Линдсей, может у них что-нибудь есть. А то ты за нас всю работу уже сделал.

- Не преувеличивай, я просто подумал, что вам будет трудно с местными. Не все же английским в совершенстве владеют.

- Не мог не уколоть? У меня было время на практику, а вот твой русский еще оставляет желать лучшего.

- Думаешь удивил? Если ты тренировался, тогда я с удовольствием опять перейду на английский.

- Я не против, - и уже на английском спросил, - Так, когда вернуться твои коллеги?

В этот самый момент, послышался звук быстро приближающихся шагов, и оживленная дискуссия. Спустя минуту на пороге стояли Доннер и Эксон.

- Вот и они, - констатировал факт Дойл, - Знакомьтесь.

- Константин Ковнир, - он пожал протянутую руку Питера.

- Питер Эксон. Очень приятно познакомиться.

- Линдсей Доннер, - она тоже протянула руку, но вместо того чтобы пожать ее, Ковнир поклонился, и как истинный джентльмен поцеловал тыльную сторону ладони, что смутило женщину. Но Линдсей предпочла не показать этого, хотя получилось не очень, как и у Коннора скрыть свое раздражение, что не ускользнуло не от ее глаз, не от глаз Питера.

- Ну что ж, пожалуй можно приступать к делу, - Дойл смерил Костю ледяным взглядом, и про себя добавил: «Если Ты уже налюбезничался».

«Дойл. Дополнительная информация. К расследованию подключился профессор истории местного университета, Ковнир Константин Александрович. Доннер изучает предоставленные им сведения».

Доннер сидела за столом, обложившись словарями и распечатками с переводами, проклиная все на свете, что в свое время не выделила времени на изучение русского языка. Несколько раз чертыхнувшись, она откинулась на спинку кресла.

- Вам точно не нужна моя помощь, Линдсей? – Константин уже в третий раз за последние два часа предлагал ей свою помощь.

- Спасибо профессор Ковнир. Я справлюсь, - после столь вежливого поведения Константина, во время их знакомства, Коннор пребывал в состоянии «лев в клетке», и ей как-то не хотелось подливать масла в огонь. И вот сейчас, когда она заметила, как он тайком следил за ними, делая вид, что слушает Питера, вновь назойливой мухой в голове возник вопрос: «Неужели он ее ревнует?».

Эксон замолчал и обернулся, Линдсей не могла слышать, но создалось впечатление, что его кто-то позвал, или, может быть, Коннор дал ему какое-то указание. Питер не заставил ждать и быстро скрылся за поворотом, Дойл же направился к конференц-залу.

- Доннер, ну как продвигается работа? – через чур официально спросил он.

- Было бы куда лучше, если бы компьютеры справились с переводом, но увы, - она вздохнула и обреченно посмотрела на стопку бумаг.

- Прости, Коннор. Я мог бы помочь, мне не тяжело, - вмешался было Костя.

- Нет, - отрезал Дойл, - Твоя помощь понадобится в другом месте. Через час совещание, - обратился он к Линдсей, и уже мягче добавил, - Постарайся закончить.

После чего, оба профессора обменялись взглядами и вышли, оставив ее наедине с работой.

В такие минуты, Питеру казалось, что нет ничего лучше какого-нибудь уединенного уголка природы. Атмосфера в лаборатории становилась просто взрывоопасной, и он был счастлив убраться от туда, как можно дальше, и как можно на более долгий срок. Наверное именно по этому установка датчиков продвигалась черепашьим шагом, и даже неумолимо приближающиеся время совещания, не могло помочь. Эксон все время отвлекался, мысленно возвращаясь в прошлое, и пытался вспомнить, видел ли он когда-нибудь Дойла таким. Все же нет, даже на заводе, когда Коннор уже понимал, что умирает, нет он был более сдержан и спокоен, что уж говорить о других случаях. Нет, Питеру еще не приходилось видеть старшего следователя таким. Он опять вернулся в реальность, оставалось установить еще двадцать шесть датчиков, как, в сущности, и пятнадцать минут назад. «Если я опоздаю, Дойл точно меня убьет», - мелькнуло в голове Эксона, и он наконец-то взялся за дело: «Хорошо бы, кого-нибудь в помощь…» - мысль так и повисла в воздухе, не найдя продолжения. К нему приближалась всадница, солнце било в глаза, четко вырисовывая стройный силуэт и не давая разглядеть детали. Она остановила лошадь в нескольких шагах и спешилась, только теперь Питер смог разобраться. Перед ним стояла Лида. Правда ее было не узнать, сейчас она уже не выглядела неряшливой взбалмошной девчонкой, скорее европейской аристократкой конца восемнадцатого начала девятнадцатого века.

- Добрый день профессор Эксон, - улыбнулась она.

- Да, нет, просто день тяжелый, - отмахнулся Питер, ему совсем не хотелось выносить сор из избы, - А вы что здесь делаете?

- Вот, Кнопу прогуливаю, - девушка обернулась, указывая на спокойно стоящую рядом саврасую кобылку, а та, будто почуяв, что речь зашла о ней, вся вытянулась как по струнке, - Красавица, красавица! Хватит воображать!

- С жутким характером, - сильно понизив тон, добавила Лидия, и тут же сменив тему, спросила, - А может вам помощь нужна?

- Честно говоря, не откажусь, - обрадовался Эксон, - А то я уже не укладываюсь во времени.

В Лиде, казалось, был неиссякаемый источник энергии, она управлялась с датчиками, как будто всю жизнь только этим и занималась.

- А знаете, я сегодня была в милиции, - вдруг заговорила девушка, - Просматривала архивы на погибших и пропавших без вести в районе этого озера, за последние 100 лет. Конечно, фотографии не во всех делах есть, но описания я во всех читала, и не одной даже близко похожей девушки не нашла. Так что нужно искать еще раньше, либо о ней просто не знают, дело не заводили или пропала она не в этих местах.

- Интересно… - задумался Питер, - У нас сейчас будет совещание, и ты все расскажешь профессору Дойлу сама, а заодно и со своим куратором поздороваешься.

- С удовольствием. Надеюсь, у ваших коллег нет аллергии на лошадей.

Питер и Лида, так разговорились, что и не заметили, как оказались у лаборатории. Эксон был приятно удивлен начитанностью девушки, особенно в вопросах физики. Их беседа могла бы продолжаться еще не один час, если бы их не прервали.

Эксон вздрогнул от неожиданности, а Лидия моментально обернулась, услышав знакомый голос, и одарила его владельца самой очаровательной улыбкой, которую только можно представить.

- Здравствуйте Константин Александрович! – студентка чуть ли не повисла на шее у своего преподавателя.

- Я тоже, очень рад тебя видеть, - заикаясь, проговорил он, - А теперь, отпусти меня. Задыхаюсь.

Старший научный аналитик с квадратными глазами наблюдал за этой сценой, и с точно таким же выражением лица на ступенях лаборатории стояли его коллеги.

- И что же мы имеем? – обратился к собравшимся Дойл, - Питер.

- В общем и целом, никаких магнитных полей и аномалий, нет. Но вот западный берег, может представлять интерес. Днем приборы уловили сильные колебания, но на данный момент – ничего. Я разместил тепловые и электромагнитные датчики, по периметру территории, где наблюдалась аномалия. Если там что-то есть, мы зафиксируем его. Остается только ждать.

- К сожалению, я не смогла проанализировать все документы, - если бы взгляд мог поджигать, Коннор уже превратился бы в головешку, - Но в большинстве случаев, я бы даже сказала во всех просмотренных мной отчетах, люди давали идентичные показания. Феномен всегда проявляется на рассвете, на западном берегу, сопровождается появление довольно густым туманом и резким похолоданием. Все как один утверждают, что видели красивую молодую девушку с белыми волосами, одетую в белую сорочку, девушка исчезает с появлением солнца. Так же некоторые люди отмечали, что само озеро навивает грусть, - она многозначительно посмотрела на Дойла, - Но таких очевидцев было не много.

- Лидия, - Коннор обратился к девушке, - Профессор Эксон сказал, что вы проводили собственное расследование. Что-нибудь нашли?

- Да… - задумчиво протянула она, возвращаясь в реальность из глубин своих размышлений, - Я просмотрела архивы за последние 100 лет, примерно. К сожалению, девушки, которую я встретила на озере я не нашла ни в списках погибших или утонувших, ни в списках пропавших без вести в близи водоема.

- Значит милицейские сводки нам вряд ли помогут, - подвел итог Ковнир, - А я на них надеялся.

- Тогда остается одно. Дежурить у мониторов, - Дойл обвел взглядом сидящих, - Сегодня дежурю я. Посмотрим, появится ли призрак.

Шел уже второй час ночи. Коннор сидел и без особого энтузиазма наблюдал за мониторами, хотя все его ощущения говорили, что ничего сегодня не произойдет и можно со спокойной душой вздремнуть, но совесть не давала расслабиться. И сам того не замечая, от скуки он начал насвистывать.

- Что поешь? – в дверном проеме появилась Линдсей.

- Да так, ничего. А ты чего не спишь? – удивился Дойл.

- Решила кое-что перепроверить. Ты мне не поможешь? – невинно улыбнулась Доннер.

- А как же наблюдение? – нахмурился Коннор.

- Это не на долго. К тому же, если я все правильно поняла, до рассвета она не появится. А у меня такое чувство, что я что-то упустила в этих отчетах.

- Хорошо. Давай посмотрим вместе, - он поднялся и проследовал за Линдсей в конференц-зал.

- Точно. Вот оно, - Доннер оторвалась от отчетов.

- Вот посмотри, - она указала на даты появления феномена, указанные на рукописях.

- Во всех случаях феномен проявлялся только в числах оканчивающихся на единицу.

- Хорошо, но я все же лучше вернусь к мониторам, - Дойл зевнул, и уже собирался уйти.

- Тебе составить компанию? – окликнула его Линдсей.

- Если хочешь, я не буду против, - улыбнулся он в ответ.

Часы показывали уже ровно четыре. Мониторы молчали.

- Тебе наверное интересно от чего я такой взвинченный, - вдруг поднял, так интересовавшую Линдсей тему Коннор.

- Честно говоря, да. Ты таким никогда не был, - Доннер как-то смутилась, откуда она могла знать, каким он был, а каким нет, - то есть, мы тебя таким не видели…. Это как-то связано с Константином? Вы были знакомы раньше?

- Как много вопросов, - хмуро улыбнулся Дойл, - давай по порядку. Да мы с Костей давно знаем друг друга. Мы родственники, Линдсей. Неужели ты не заметила сходства? Наши матери были троюродными сестрами, в детстве мы с Константином были чуть ли не лучшими друзьями, хотя виделись довольно редко. В основном на летних каникулах, когда я был ребенком. Иногда я приезжал к ним, иногда – он к нам.

- И что же случилось потом? – в этот момент Доннер просто прокляла свой длинный язык, потому что Коннор замолчал, и она подумала, что уже не услышит продолжение истории.

- Мы долго не виделись. Я стал военным, он упрямо шел к своей цели – стать археологом. Он с головой ушел в учебу, изучал научные работы, ездил в экспедиции, а я как-то раз приехав в Россию… влюбился, – он замолчал, будто собираясь с мыслями, - Она училась на журналиста, я в жизни своей не видел более чистого создания, но я не мог оставаться по долгу на одном месте, и тем более в России. Мы переписывались, я считал дни, когда снова смогу обнять ее, даже решил сменить гражданство, если она не захочет уехать со мной, но…. Меня ждал не очень приятный сюрприз, когда я вернулся, она была с другим,… с Костей. Я был в ярости, готов был убить их обоих, но просто развернулся и уехал назад в Канаду. Я уже почти забыл, но он опять появился….

В голове Линдсей крутился вопрос: «И ты думаешь, что он опять может отнять у тебя… » - но нет, для этого ей нужно было задать куда более важный для нее вопрос: «Что она для него значит? Любит ли он ее?» - но она не решилась.

- Он сказал, что она умерла. Это значит он опять один, я боюсь… - тут Коннор замолчал, Линдсей поняла, он чуть-чуть не сказал, что-то лишнее, - Да… Что-то я разоткровенничался.

Доннер только смущенно улыбнулась в ответ.

- Я не против, - согласилась Линдсей, и посмотрев на часы, добавила, - Твоя смена закончилась. Можешь идти вздремнуть, думаю, ничего не случится.

- Ты действительно так думаешь? – недоверчиво спросил Дойл.

Старший аналитик не успела ответить, как в лабораторию, буквально влетела, сметая все на своем пути, Лида.

- Профессор Дойл!!! Я нашла!!! Я знаю, кто она!!! – задыхаясь, выпалила девушка.

- Что случилось? Где пожар? – следом за ней в дверном проеме появились, еще толком не проснувшиеся, Константин и Питер.

- Я знаю, кто этот призрак!!! – Лидия не как не могла успокоиться.

- Хорошо, - Коннор потер переносицу, - Садись, рассказывай.

Полчаса спустя, все пятеро сидели в конференц-зале.

- Я сначала не поняла, откуда мне так знаком образ этой девушки, - начала свой рассказ Лида, - Думала по рассказам бабушки, а вчера вечером наткнулась на свой старый учебник, по истории родного края. А там, на обложке она…. Есть в наших краях одна темная история, только почти не кто ее не помнит. В конце восемнадцатого века все окрестные леса и озеро в том числе принадлежали местному помещику. Он был заядлым охотником, и однажды возвращаясь домой, остановился у озера… и не долго думая выстрелил по плывущим по воде лебедям, но промахнулся и птицы поднялись в воздух, тогда он выстрелил еще раз… и попал. Лебедь упала в воду у противоположного берега, но свой трофей охотник не нашел, вторая же птица улетела. До дома помещик не добрался. На ночь он остановился в трактире. Во время ужина к нему подошел молодой мужчина, весь в белых одеждах, с пепельно-белыми волосами, и не говоря ни слова, зарезал его. Это произошло на глазах у всех, выбежавшие вслед за убийцей люди, ни кого не нашли. Говорили только, что видели улетающую белую птицу – лебедя.

Профессор издавший книгу предположил, что призрак, кстати, появившийся на озере, примерно в тоже время, человеческое воплощение подстреленной помещиком лебеди, которая ждет возвращения своего друга.

- В свою очередь, который отомстил за ее убийство. Так? – закончила мысль Линдсей.

- С ума сойти. До такого даже я бы не додумался, - ухмыльнулся Эксон.

- Питер прав, - нахмурился Коннор, - Это уже слишком.

- А у тебя есть другие предложения, - вступился за свою ученицу Ковнир, - Так поделись с нами, что молчишь. Я бы с удовольствием послушал, да и остальные бы не отказались, я так думаю.

Коннор и Константин, не моргая, смотрели друг другу в глаза. «Еще чуть-чуть…» - подумал Питер: «И катастрофы не миновать». Но чуть-чуть не случилось, потому что Линдсей вдруг вскочила с места и буквально силком вывела Дойла из лаборатории.

Ковнир опустился в кресло, Лидия, скрестив руки на груди, сверлила его не добрым взглядом, в котором явно читалось: «Ну и куда, вы лезете? И дураку понятно, что и без этого войны не избежать».

- Коннор! – Линдсей не знала, что на нее нашло, но больше терпеть эту войну она не могла, даже если бы это стоило ей работы, - Что на тебя нашло?!

- Пусть слышат! Если тебе, родственные связи мешают вести дело, и принимать решения, так передай полномочия Питеру!

- А что, мне нужно было безропотно принять этот бред сумасшедшего! И вообще, по какому праву ты меня отчитываешь? – представив ситуацию со стороны, Коннор не смог сдержаться от смеха, она – его подчиненная, отчитывала его как провинившегося мальчишку, а самое то интересное, что он чувствовал себя, при всем этом, виноватым.

- Ладно, будем рассматривать эту историю, как альтернативный вариант. Может что и получится. И я постараюсь не реагировать на Константина, - Дойл развернулся на каблуках и направился назад к лаборатории.

Доннер покачала головой: «Хорошо, хоть Антон этого всего не видел и не слышал». Она еще минут десять стояла неподвижно, думая о чем-то, а потом нехотя последовала за начальником.

Когда Коннор и Линдсей подошли к дверям, в конференц-зале стояла гробовая тишина. Лида сверлила взглядом своего куратора, тот не обращая на нее ни какого внимания, делал вид, что очень занят изучением собственных ладоней, а Питер просто молча наблюдал за этой сценой, заодно вспоминая все моменты их общения, которые ему приходилось видеть, и пытался понять, какие же отношения их связывают.

- Все в порядке? – первым решился нарушить тишину Эксон.

- Да, - коротко ответил Дойл, садясь в свое кресло, - Теория выдвинутая Лидией очень интересна, но боюсь слишком фантастична. Поэтому хотелось бы выслушать и другие мнения, - он окинул взглядом собравшихся, но похоже других предложений не было, - Линдсей выяснила, что феномен активен только в числах оканчивающихся на единицу, так что у нас два дня на сбор и анализ данных. Постарайтесь найти какое-нибудь более правдоподобное объяснение.

Питер первым покинул помещение, пусть даже немного разряженная, но все же еще довольно напряженная обстановка, его угнетала.

- Я пойду к озеру, посмотрю все ли в порядке, - похоже Эксон просто не знал, чем ему заняться, хотя одно он знал точно, возвращаться в лабораторию не следовало не под каким предлогом.

- А я хочу поехать в библиотеку, и доказать вашему шефу, что моя теория верна, - высоко подняв голову заявила Лидия, - Вы мне не поможете, мисс Доннер?

- Почему бы и нет. Вдвоем мы быстрее справимся, - улыбнулась в ответ Линдсей, - А далеко библиотека?

Лидино не очень оказалось почти десятью километрами по лесу, и почти получасами езды на старом, то и дело пытавшемся заглохнуть, автобусе. За время поездки, Линдсей успела проклясть, все, что только можно.

- Да уж, что-то не припомню я более экстремальной дороги, - выдохнула Доннер, когда они наконец-то подошли к зданию библиотеки.

- Папа всегда говорит, что долгая прогулка по лесу лучше всего освобождает голову от дурных мыслей, - на полном серьезе сказала девушка.

- Да я это скорее, для себя, - смутилась Лида, - Пойдемте, - и повела Линдсей за собой.

Питер, Лида и Линдсей ушли, оставив их наедине. Теперь разговора было уже не избежать. В голове Коннора все время крутились слова Линдсей: «Если тебе, родственные связи мешают вести дело и принимать решения, так передай полномочия Питеру!» - и она была абсолютно права, нужно было завязывать с этой враждой.

- Извини, что я так набросился на тебя, - разговор начал Константин.

- Ты бы должен был знать. Ученый не должен принимать все на веру, у большинства случаев есть научное объяснение, - Коннора все еще подмывало, - Тем более ставить все под сомнение моя работа, как руководителя группы.

- При чем здесь она? - вопрос был буквально в лоб, Дойл даже не сразу нашелся что ответить.

- Только слепой не увидит, что она тебе нравится.

- Да, она замечательный человек, хороший друг…

- А еще очень красивая женщина, - усмехнулся Костя, - И не отпирайся, она тебе именно как женщина нравится. Боишься, что история повторится?

- Я просто пытался быть вежливым, а ты ведешь себя, как малый ребенок, у которого отняли любимую игрушку! Посмотри на себя со стороны! Что, нечего возразить?

Коннор решил оставить гневные реплики брата, без комментариев.

- Похоже, разговора не будет, - скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Ковнир.

- Ну, от чего же. Ты уже высказался, а теперь послушай меня, – теперь Дойл был спокоен как удав, - Мне и самому уже порядком поднадоели наши ссоры, поэтому давай расставим все точки над и. Это моя команда, расследование веду я, это надеюсь понятно.

- Если твоя помощь понадобится, я попрошу….

- Ясно, не навязывайся и не мешайся под ногами, так что ли.

- Не ухлестывать за мисс Доннер, - Константин уже еле-еле сдерживал смех, - Понял я, понял. А она то знает, как ей «повезло»? Коннор, - он вдруг стал очень серьезен, - Можно я тебя тоже, кое о чем попрошу?

- Это ты поэтому? Я вроде бы ничего такого не сказал? – удивился Дойл.

- Все зависит лишь от того, как твои слова воспримет человек, а она очень чувствительный человечек.

- Как я погляжу, ты достаточно хорошо ее знаешь….

- Я куратор. Я должен знать своих студентов. К тому же мы соседи, - улыбнулся Константин, и тут же предвидя вопрос Коннора, добавил, - Ты не думай, у нас чисто дружеские отношения.

- Верю. А чего это ты так испугался? Может, ты и впрямь в нее влюбился? Честно говоря в нее легко влюбиться….

- Договорились. Я не цепляюсь, а ты выполняешь мои требования. Согласен?

Солнце уже клонилось к закату, а ни Линдсей, ни Лида еще не появились, хотя какие там шесть часов, прошло уже законных двенадцать. Питер, чтобы хоть чем-то заняться, в десятый раз перепроверял показания приборов, Константин уже с полчаса мерил шагами конференц-зал, чем просто выводил Коннора из себя, хотя внешне он, казалось, был совершенно спокоен.

- Ну, наконец-то, - у Питера гора с плеч свалилась, когда девушки появились на пороге лаборатории.

- Вам не кажется, что вы несколько опоздали? – Константин прекратил ходить взад вперед, и теперь суровым взглядом, который можно было бы охарактеризовать, как «папа в гневе», разглядывал вошедших.

- Линдсей, хоть бы позвонила, - не оборачиваясь, совершенно спокойно произнес Коннор, - А то тут у некоторых уже паника началась.

- Извини, мы были очень заняты, - в голосе старшего аналитика не прозвучало даже намека на раскаяние, - Вы не поверите, но мы нашли документальное подтверждение теории Лиды.

- Что? – в один голос переспросили мужчины.

- Именно то, что вы услышали, - гордо заявила Лидия, - Но у вас наверное тоже есть какие-то новости?

- По сравнению с вашими, у нас нет ничего, - усаживаясь в кресло, сказал Эксон, - Рассказывайте.

- Смотрите сами, - Доннер положила на стол довольно приличную стопку ксерокопий, - Лично у меня от них, рябит в глазах.

Дойл пододвинул к себе, скрепленные степлером листы.

- И что это доказывает? Боюсь, нераскрытое убийство, столетней давности, само по себе ничего нам не дает.

- Профессор Дойл, - уж слишком официально обратилась к нему Линдсей, - Читайте внимательнее, - она поднялась со своего места, и забрала у него документы, - По временным рамкам, и обстоятельствам смерти, Михайлов Петр Семенович, как раз тот самый помещик, о котором идет речь в местной легенде. Он погиб в пьяной драке, в придорожном трактире, - она перелистнула страницу, - По свидетельству очевидцев, его убийца, был весь одет в белое, и больше этого человека никто никогда не видел. Кстати, случилось это двадцать первого января тысяча восемьсот девяносто шестого года. Заметь, Коннор, двадцать первого, - Доннер особенно выделила последние два слова, - А первое упоминание о призраке на озере, - она протянула следователю, следующий лист.

Дойл пробежался взглядом по строчкам: «Получается, ровно месяц спустя».

- Этого не достаточно, Линдсей. Хотя признаю, совпадения просто ошеломляющее. Но прости, если ты пытаешься привязать все к местной легенде. Где, хоть одно, упоминание о лебедях?

- Здесь, - Доннер победно улыбнулась, - Сам прочитаешь, или мне продолжить?

- Заметка из дневника местного лесничего. «Двадцать первое января тысяча восемьсот девяносто шестого года.

Сегодня на заре, вблизи озера были слышны выстрелы. Во время объезда территории на озере я не видел пары белых лебедей, что постоянно жили там. Само озеро, как будто вымерло, ни звука, как на кладбище».

- Да. Вот теперь у нас все, - Линдсей села на свое место, и подмигнула Лиде, - Теперь ваша очередь.

- Коннор, держись, - теперь поднялся Питер, - Показания снятые мной на берегу, скорее подтвердят историю о птичьем призраке, чем опровергнут, - он нажал кнопку на пульте, и на экране высветилась кривая.

- Похоже на кардиограмму, - заметил Константин.

- Да. Но не на человеческую, - Дойл подался вперед, всматриваясь в кривую, - Не меньше двухсот ударов в минуту, если не ошибаюсь.

- Где-то так, точнее только Купер сказал бы, - согласился Эксон.

- Двести ударов, - Лида почесала затылок, - Это же птичье сердце!

- Вот-вот, и регистрируются эти импульсы, только в одном месте на западном берегу, там, где особенно густые заросли камыша.

- И если верить легенде, то именно туда упала подстреленная лебедь, - подвел итог Ковнир.

Ночь была безоблачной, и на темно-синем бархате неба, звезды сияли бриллиантовой россыпью. Линдсей сидела на ступенях лаборатории, и о чем-то думала, она так глубоко ушла в себя, что даже не заметила появления Коннора. Он прочистил горло, пытаясь привлечь ее внимание, но это не дало ни каких результатов.

- А… Что? – наконец-то она очнулась от своего транса.

- О чем это ты так задумалась? Почему не идешь спать?

- О нашем призраке. Я хочу помочь ей, но не знаю как. Только подумай, она уже больше ста лет ждет возвращения своего возлюбленного, - она сказала это так, будто сама чувствовала то же самое.

- Грустно, конечно, но что мы можем сделать. Время нельзя повернуть вспять. Как бы нам этого не хотелось, - он присел рядом.

- Ты как всегда прав, - грустно улыбнулась Доннер.

- Ну не всегда, но стараюсь. Небо сегодня фантастическое, ты так не считаешь?

- Да, очень красиво. А как прошел ваш разговор с Константином? – Линдсей вдруг резко решила перевести тему разговора в другое русло.

- Заключили временное перемирие. Он не задевает меня, а я – его, - романтического разговора не получилось, Коннор про себя ругнулся, - Во всяком случае, пока все нормально.

- Если только чуть-чуть. Когда опять захочешь меня отчитать, сделай это по-тихому, а то как-то неудобно получилось, - он взял ее за руку, - Договорились?

- Не издевайся Линдс, все равно ничего не изменилось со вчерашнего вечера. Датчики электромагнитного излучения так и регистрируют кардиограмму, а остальные молчат. Я и решил вздремнуть, – попытался оправдаться Пит, - А вы что, совсем не ложились?

- Мы пытались придумать способ освободить призрак, - Коннор потер красные, от недосыпания, глаза, - Но увы.

- Установить причинно следственные связи, и устранить причину. Все просто.

- Все очень просто профессор Эксон, - передразнила его Доннер, - А как ты собираешься устранить причину. По-твоему, мы такие глупые?

- Нет, конечно, - смутился старший научный аналитик, - Я просто…

- Ты просто не подумал, - закончил за него фразу Дойл, - А завтра, предположительно проявится феномен. И я согласен с Линдсей, хотелось бы ее освободить. Кстати, а Константина, кто-нибудь видел? – вдруг спохватился Коннор.

- Кажется, вчера поздно вечером он о чем-то говорил с Лидой, - Линдсей усердно пыталась вспомнить, видела ли она его позже, - Нет, потом я его уже не видела.

- Я тоже не видел его после ухода Лиды. Может он ее проводить пошел, и по темноте возвращаться побоялся, - усмехнулся Эксон.

- Питер! Иди, проверь свои приборы, - Дойлу даже стало, как-то обидно за своего родственника. В чем, в чем, а в том, что Костя никогда не сделает того, на что намекнул Эксон, Коннор был уверен на все сто.

- Ладно – ладно. Линдс, хоть бы ты меня поддержала, а то спелись тут за ночь, - Питер обиженно хмыкнул носом.

- Ничего! – выкрикнул Эксон уже на пол пути из лаборатории.

Но не успел он отойти и на пару метров, как его чуть не сбил внедорожник.

- Питер, вы в порядке! – из машины выскочили Константин и Лида.

- Легки на помине, - буркнул себе под нос Эксон и уже в полный голос добавил, - Да, тормоза у автомобиля хорошие. А откуда это вы?

Услышав звук скребущих по асфальту шин и голоса, Коннор и Линдсей тоже вышли из помещения.

- Все в порядке? – Доннер оглядела площадку перед мобильной лабораторией.

- Да, вроде бы, - отозвался Питер, - Слава богу, все целы. Вот, кстати, и пропавшие. Вы где были?

- Все вопросы потом, - прервал физика Ковнир, - Лучше помогите мне, - и полез на заднее сиденье машины. Лидия последовала его примеру, и через несколько минут, на земле стояли две большие картонные коробки.

- Что это? – изумлению ученых не было предела.

- Это – лебеди, - совершенно невозмутимо сообщила девушка, - Мы были в питомнике. Я подумала, что если мы не можем вернуть ей любимого, то возможно, увидев на озере других птиц, она вспомнит прошлое и сможет уйти с миром, - решение проблемы, показалось, чуть ли не более фантастичным, чем сама теория, но других предложений опять не было.

- А что, можно попробовать, - Линдсей буквально просияла от этой мысли, - Мне такое в голову не приходило.

- А они не улетят? – Коннору идея показалась сомнительной.

- Нет, у них крылья подрезаны. Это домашние птицы, за ними следить нужно будет.

- Выпустим их сейчас, до завтра они немного попривыкнут, - предложил Костя, поднимая одну из коробок, - Кто-нибудь возьмите с собой хлеб. Мы их немножко прикормим.

То, чего боялся Коннор, не произошло, птицы совершенно не выделяли западный берег, создавалось ощущение, что они всю жизнь жили на этом самом озере.

- Красиво то как, - вздохнула Лида, - Так бы всю жизнь сидела и любовалась.

- И так уже сидим четыре часа, - подвел итог Дойл, посмотрев на часы, - Работать то кто будет?

- Ладно тебе, - вмешался Питер, - До завтрашнего восхода солнца, работы все равно нет и не будет.

- Если бы она отреагировала бы, мы бы это уже наблюдали. Ты так не считаешь?

- Что с вами спорить, - сдался Дойл, - Лентяи одним словом.

Правду говорят, что нет ничего хуже ожидания. Казалось, что каждая минута длилась вечность. Этой ночью никто не спал. Питер со стеклянными глазами дежурил у мониторов, пытаясь не упустить ни малейшего изменения в атмосфере. Коннор то и дело начинал ходить из угла в угол. Линдсей несколько раз пыталась подремать, но поняв наконец, что это дохлый номер, просто сидела в полной темноте в конференц-зале и ногтем настукивала по столешнице, мелодию, что как-то насвистывал Коннор. Константин и Лидия поступили умнее, они просто, как только стемнело, отправились к озеру.

В начале пятого, стало светать. Над водой появился пар. Все датчики начали постепенно давать результаты не соответствующие норме.

Все оборудование было настроено на прием данных. Дойл и Доннер уже ждали его, чтобы отправится к озеру.

- Ну наконец-то, - Лида обернулась, и помахала рукой, приглашая ученых подойти.

Представление начиналось. С каждой минутой туман над водой становился все плотнее, и плотнее, приобретая лиловый оттенок. Берега совсем погрузились в него и создавалось впечатление, что все это сказочная бурлящая вода разливается вокруг. Становилось холоднее и с поверхности воды, туман стягивало к западному берегу, туда, где были самые густые заросли камыша. Первый робкий луч солнца озарил водную гладь, и из тумана появилась молодая девушка. Она была точно такой, как описывала ее Лида, в белой сорочке, с густой копной пепельно-белых волос, только теперь она не смотрела в небо и не чего не говорила. Она смотрела на плывущих по озеру лебедей и улыбалась, а несколько мгновений спустя, рядом с ней материализовался мужчина, он тоже был одет в белое. Он подошел к ней и обнял за плечи, она повернулась к нему и их взгляды встретились. Со следующим порывом ветра они исчезли как мираж.

«Заключительный отчет по делу. Дальнейшее наблюдение за объектом ничего не дало. Мы так и не смогли установить, кем или чем являлся данный феномен. После появления на озере птиц, феномен ни как себя не проявил. Так же исчезло и аномальное электромагнитное излучение.