Второй шанс.

Даже синоптики были удивлены столь резкой переменой погоды. Казалось, природа одела траур. Всего пару дней назад светило яркое солнце и люди с радостью наслаждались жарким летом, а теперь небо затянули низкие серые тучи, обильно поливая землю своим холодным дождем. Со всех сторон вело дыханием осени, хотя на календаре был еще август месяц.

К девяти утра группа Дойла вновь собралась в здании Управления, но на этот раз по совершенно иной причине. Непривычно мрачный Эксон молча стоял у окна и методично барабанил пальцами по раме. Потоки воды непрерывно струились по стеклу, сливаясь в монотонный шум. Дойл опаздывал. Это было впервые за все время их совместной работы и поэтому заставляло тревожиться еще больше. Антон проглотил очередную порцию таблеток и поспешно спрятал стремительно пустевшую упаковку во внутренний карман пиджака. В воздухе напряженно висел незаданный вопрос. Он мучил всю группу, но никто не решался его задать. Напряженная тишина уже буквально ощущалась кожей, а висевшие над дверью часы, словно жестокий палач, отсчитывали секунды чьей-то жизни. Клер с тревогой наблюдала за черными стрелками. Время неумолимо шло вперед, а Коннор так и не появлялся. Рей внимательно рассматривал свой пистолет, в сотый раз, перечитывая дарственную надпись на его рукоятке. Сидевший рядом с ним Купер, апатично уставился в одну точку, и, казалось, пребывал в состоянии оцепенения. А часы тем временем продолжали тикать. Минутная стрелка упорно ползла к половине десятого. С каждым ее движением напряжение в комнате становилось все более нестерпимым. Тишина и негласный обет молчания угнетали невыносимо сильно. Казалось, еще немного и люди просто сойдут с ума. В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился Дойл. Бледнее обычного он рассеянно обвел всех присутствующих каким-то потерянным взглядом и словно на автомате загладил мокрые волосы.

- Извините, - наконец-то тихо произнес он, - Я виноват, я опоздал…

После этих слов команда словно ожила. Антон поспешно встал и, подойдя к Дойлу, ответил за всех:

- Мы готовы. Думаю, нам стоит выехать прямо сейчас.

- Конечно, ты прав, - эхом отозвался Коннор. Голос его был абсолютно безжизненным и не выражал ровно никаких чувств.

- Машины ждут нас на стоянке, - поддержал Антона Донехью.

Группа вышла из комнаты и направилась на улицу. Встречавшиеся на их пути сотрудники сочувственно провожали их взглядами. Известие о случившемся быстро разнеслось по всему Управлению, и все отлично знали, куда и зачем отправлялась группа Дойла этим пасмурным утром…

Холодный сырой ветер обдал вышедших на улицу ученых. Два черных Сабурбана уже стояли перед входом. Группа молча разделилась и расселась по машинам. Мощные моторы глухо взревели и оба Шевроле медленно вырулили на улицу. Их следующей остановкой было похоронное бюро братьев Робертсов…

Небольшой зал украшали тяжелые темно-бордовые шторы. Вдоль стен и в проходе между стульями стояли корзины с белыми розами, а впереди на небольшом возвышении располагался ее гроб… Дойл стоял у самого входа и молча смотрел на нее. В зале постепенно рассаживались друзья и родственники Линдсей, играла тихая печальная музыка, и кто-то приглушенно плакал. Коннор до сих пор не мог поверить в реальность всего происходящего. Ему казалось, что это просто очередной кошмар. Он внимательно рассматривал ее лицо. Оно было таким живым! Если бы не эта обстановка, можно было решить, что она просто спит. Тем временем все пришедшие уже расселись, и кто-то тихо окликнул его. Коннор поспешно занял место рядом со своими друзьями и коллегами, все так же, не сводя глаз с Линдсей. Он не слышал речей, которые произносили в ее память, не видел людей оставлявших цветы… Все, что он видел было ее лицо… Такое дорогое и близкое… Мысли в голове метались словно испуганные птицы, не давая поймать себя и хоть как-то сосредоточиться. Отчаяние и безысходность завладели им…

 Дойл не помнил, как снова оказался в машине. Антон что-то говорил ему, но все было в пелене. Единственное, что Коннор понял: они едут на кладбище… Все это время не переставая лил дождь, нагоняя еще большую тоску на окружающих. Белая дымка мельчайших капель от колес машин стояла, словно туман над темной лентой асфальта, слегка скрывая за собой унылый серый пейзаж мокрого города… В салоне стояла мертвая тишина. Лишь размеренный рокот мотора и еле уловимое тиканье часов Антона нарушало ее. Каждый думал о чем-то своем и в то же время гнетущая пустота разрывала их сердца… Как только колонна проехала через кладбищенские ворота, Дойлу стало не по себе. Мысль о том, что здесь он попрощается с Линдсей навсегда, не давала ему покоя. Тревога заставила его сердце забиться еще быстрее. Коннор понимал, что времени осталось совсем немного, прежде чем земля окончательно заберет у них друга. Сознанием он понимал, что Доннер уже мертва и ее не вернуть, но сердце отказывалось в это верить. Тем временем колонна подъехала к нужному месту и остановилась. Чуть в стороне чернела свежая могила, возле которой их уже ждали священник и могильщики. Неприятный холод пробежал по спине Дойла. «Это конец!» - промелькнуло у него в голове. Коннор глубоко вдохнул и, взяв себя в руки, распахнул дверцу и вышел из машины. Питер тут же протянул ему большой черный зонт. Дойл не стал отказываться от помощи и встал рядом с ним. Тем временем из машин вышли и все остальные…

 Крупные капли дождя стучали по темной лакированной крышке гроба, будто зовя лежавшую под ней женщину выйти наружу. И не дождавшись ответа, слезами скатывались на землю. Священник читал свою речь и молитвы, обращаясь к собравшимся в память покинувшей их близкой подруге. Но Коннор не слушал его слов. Для него они слились с монотонным шумом дождя. В этот момент он чувствовал себя невероятно одиноким. Казалось, нет на свете больше ни одной живой души… Никто не поддержит и не порадуется вместе с ним… Все ушло… Забыто… В прошлом…. Как слова на песке, что смывает очередная волна и ты пишешь все заново…  Коннор с отчаянием смотрел, как темная сырая земля на веки забирала у него Линдси… Ему хотелось кинуться и вырвать ее из этих холодных объятий, прижать к груди и больше никогда не отпускать, сказать все то, что не сказал при жизни… Ему хотелось кричать от бессилия…

Квартира как всегда встретила его молчаливой пустотой. Вернувшись с похорон Линдсей, он ощутил это как никогда остро. Тоска и грусть одиночества терзали его сердце. Коннор прошел в гостиную и, открыв бар, достал бутылку. Прозрачная жидкость плескалась, заполняя сосуд практически до конца. Как давно она тут стояла? Дойл и не помнил, когда последний раз доставал эту бутылку. Казалось, это было еще в прошлой жизни. Но сегодня невероятная боль потери буквально требовала залить ее этой дьявольской жидкостью... Коннор открыл крышку и резко опрокинул бутылку, выливая ее содержимое себе в горло. Огненная жидкость, словно пламя обожгла все внутри. Дойл поморщился и сел на диван. К боли в сердце прибавилась боль в желудке, но Коннор не обращал на это внимания. Он бесцельно уставился в пол и тяжело вздохнул. Вновь и вновь перед его глазами возникали моменты последних нескольких дней. Казалось, еще вчера они вели это чертово дело, а уже сегодня похоронили свою напарницу и друга. Коннор сделал очередной глоток и отставил бутылку на пол между ног. Сердце упорно не хотело успокаиваться. Дойл взглянул на тумбу, под лампой на которой стояло несколько фотографий. Все они были сделаны на разных расследованиях и представляли собой его полную группу. "На тот момент" - отметил про себя Коннор. Такая живая Линдсей весело смотрела на него и улыбалась. Казалось, завтра утром Дойл придет в лабораторию и снова увидит ее там. И все будет как прежде... Но... Этому уже никогда не суждено было случиться. Очередная волна тоски и боли захлестнула его, затягивая в свою темную пучину, не давая выплыть и сделать глоток свежего воздуха. Коннор откинулся на спинку дивана и с отчаянием обхватил голову руками. Калейдоскоп картинок вихрем проносился вокруг него. Дойл с ужасом пытался гнать их прочь, но они, словно издевались, продолжая свою безумную пляску... Жестокая память упорно возвращала его в прошлое, всего на несколько дней назад… Но и этого было достаточно, чтобы буквально свести его с ума…Они уже сотню раз все проверили и перепроверили, но так и не смогли выяснить причины эпидемии. Городок охватила настоящая истерия. Люди прятались по домам, но ничто не помогало. Вновь и вновь в больницу доставляли новых заболевших. И каждый день кто-то из них умирал. Ученые даже не могли выяснить пути распространения этой инфекции. Недовольство местных властей быстро росло, но ситуация от этого не изменялась. Дойл ввел максимальный уровень опасности, обязав всех членов группы соблюдать все возможные способы защиты. Но и это, как потом оказалось, не помогло. При очередном медицинском осмотре у Линдсей обнаружили первые симптомы неизвестного вируса. Подобный поворот поверг группу в шок. Лекарства у них до сих пор не было, а итог знали уже все… Наплевав на расследование, Дойл бросил все и вернул группу в Центральную Лабораторию, где Линдсей тут же занялись их лучшие специалисты. Коннор делал все возможное и невозможное, чтобы заполучить все самые последние разработки, способные помочь его напарнице, но и это не приносило результата. Доннер угасала на глазах. Час от часу ей становилось хуже. У ученых буквально опускались руки, но Дойл нещадно гнал их вперед. Он сам как мог, помогал им и ухаживал за Линдсей, стараясь хоть как-то взбодрить ее. Но развязка была уже близка… Коннор просто не хотел в это верить, он ждал и надеялся, что ей станет лучше, хотя все вокруг уже готовились к худшему. И этот час не заставил себя долго ждать. Линдси впала в забытье, словно в бреду что-то тихо шепча. Она уже не узнавала окружавших ее людей, не чувствовала отчаянных объятий Дойла, не слышала их слов… Она ступила на последнюю тропу в своей жизни и медленно двинулась вперед. Обратной дороги уже не было… Очередной день начался уже без нее… Миллиарды людей по всей Земле продолжали свои дела и никто из них даже не подозревал о том, что одной жизнью в эти минуты стало меньше… Словно пламя свечи на ветру, потухла ее последняя искорка, оставив после себя лишь маленький темный уголок… Коннор в очередной раз встречал утро в медицинском блоке Центральной лаборатории. Как и пару дней назад он сидел на краю постели и осторожно обнимал ее. Казалась все было как и раньше… Было лишь одно «но» - Линдсей была уже мертва…

Сознание вновь прояснилось, вернув Коннора в суровую реальность. Он все так же сидел на диване и первым, что выхватил его взгляд из темноты, была стоявшая на полу бутылка… Дойл наклонился и, взяв ее, тяжело вздохнул. Горечь потери и чувство вины камнем лежали у него на сердце. Коннор никак не мог простить себе всего случившегося. А уж разговор с отцом Линдсей оказался сущей пыткой. Дойл просто не знал, что делать и как себя вести… Руки сами собой открыли крышку, и он снова приложился к бутылке. На этот раз ее содержимое не показалось ему столь обжигающим, поэтому Коннор сделал еще несколько больших глотков. Он никогда прежде не стремился напиться, но в этот раз все было иначе. Коннор не мог успокоиться и взять себя в руки, боль оказалась сильнее его. Он понимал, что не в силах справиться с накатившимися на него проблемами самостоятельно, без чьей-либо помощи. Но именно теперь этой помощи и не было. Он только что похоронил единственного столь близкого человека, что даже физически ощущал эту потерю… Внезапная ярость охватила его. Залпом опустошив бутылку, Коннор с силой швырнул ее. Сбив стоявшую на тумбе лампу, она с дребезгом разбилась о стену, разлетевшись на сотни мелких осколков. Коннор закрыл глаза и сделал глубокий вдох, стараясь хоть немного успокоиться. Но гнев упорно рвался наружу, затмив собой все остальные чувства. Ему хотелось разрушить все, что встретится на пути. Далекий голос разума тщетно пытался остановить его, но Дойл уже практически не слышал его. Встав с дивана, он быстро направился к двери. Привычным движением руки он схватил лежавшие на столе ключи от машины и вышел из квартиры…

Холодный ксеноновый взгляд круглых фар хищно вспыхнул, прорезав ночную темноту и пелену дождя. Коннор вывел своего черного монстра на улицу и вдавил в пол педаль «газа». Мотор надрывно взревел и рванул вперед 2,5 тонного железного зверя. Мысли покидали голову Дойла так же быстро, как сменялись картинки за окном Мерседеса. Постепенно ему становилось легче. Место боли и гнева заняла пустота. Коннор просто давил на газ и летел по ночным улицам города. Его не беспокоили возможные последствия этой гонки, он просто хотел сбежать от самого себя… Непреодолимая усталость медленно наползала на него. Глаза слипались. Дойл то и дело склонялся к рулю. Лишь какое-то чудо не давало ему окончательно уснуть, заставляя снова и снова открывать глаза. Но Коннор не обращал на это внимания. В этот момент на душе образовалось невероятное спокойствие. Понимая, что это всего лишь временное явление, Дойл старался удержать его как можно дольше, чтобы хоть немного насладиться покоем.  Что-то внутри него было на грани, еще немного и стержень, державший его все это время, мог сломаться. И Дойл гнал. Гнал вперед свой черный Гелендваген, гнал прочь от боли и тоски, гнал в неизвестность, коварно подстерегающую за каждым углом. Он просто гнал, и это помогало…

Прошло несколько недель. Группа Дойла вновь приступила к работе. Несмотря на приход новой сотрудницы, место Доннер негласно так и осталось свободным. Руководство не вникало в подобные тонкости. Главной задачей были плодотворные расследования, а уж, каким образом все будет происходить, их не интересовало.

Вернувшись с очередного дела, уставший Дойл, как и прежде, направился домой. Не по-осеннему теплый ветерок гонял у него под ногами опавшую листву. Яркое солнце еще достаточно припекало, радуя горожан задержавшемуся лету. Но Коннор не обращал на это никакого внимания. В его жизни осталось место для одной работы, и это наложило значительный отпечаток на его поведение… Коннор уже вставил ключ в замочную скважину, когда кто-то возник у него за спиной. Дойл резко развернулся и буквально нос к носу столкнулся с мужчиной. Тот широко улыбнулся и похлопал его по плечу.

- Теряешь реакцию, старина.

- Майкл, что ты тут делаешь? – удивился Дойл, - Информация пока не готова.

- Я знаю, но на этот раз у меня есть кое-что для тебя, - как-то загадочно улыбнулся Келли.

Дойл вопросительно поднял бровь.

- Не здесь, давай сначала зайдем внутрь,- незаметно оглядевшись, тихо произнес тот.

Коннор открыл дверь, и они вошли в квартиру. Майкл спокойно по-хозяйски направился в гостиную и, достав из бара бутылку, сел на диван. Дойл укоризненно покачал головой.

- Это сведет тебя в могилу!

- Могу тебя уверить: это самое безопасное из того, что мы с тобой делаем, - усмехнулся Келли, наливая себе бокал, - Будешь?

- Нет. Я не пью.

- Я так и понял! – подмигнул он Дойлу.

- Давай ближе к делу, - сменил тему Коннор.

- Как скажешь, - Майкл сделал глоток и отставил бокал на стол, - В общем, ко мне тут просочилась кое-какая информация. Уверен, тебя она заинтересует. В крошечном городишке у самой границы Северной Дакоты живет одна женщина. Сам по себе, этот факт вряд ли чем-либо примечателен, но есть одно «но»…

На лице Коннора отразился неподдельный интерес. Майкл выдержал паузу, после чего продолжил:

- Эта женщина не кто иной, как печально известная мне Линдсей Доннер…

Сердце Дойла тревожно забилось. Призрачная надежда закралась в его душу.

- Ты уверен, что это она? – затаив дыхание, тихо спросил Коннор.

- Абсолютно! Это Линдсей. И знаешь, на твоем месте, я бы немедленно поехал туда.

Уже через пару часов черный Гелендваген летел по загородному шоссе. Минимум вещей в небольшой сумке, кое-какие приборы, дорожная карта и огромное стремление найти Линдсей вот все, что было нужно Коннору. Он не стал никого предупреждать о цели своего путешествия, решив для начала самостоятельно все проверить. У него не было причин не доверять Майклу, но в данном случае, Дойл безумно боялся ошибиться. В голове его непрерывно крутилась скудная информация, полученная от Келли: городок Блектрис, учительница младшей школы… Но и этого было достаточно, чтобы вмиг сорваться с места и отправиться за сотни миль ради единственной цели.

Дорога заняла около суток. Вымотанный, но не отчаявшийся Коннор наконец-то добрался до места. Небольшой указатель стоявший возле съезда на лесную дорогу, гласил: «Добро пожаловать в Блектрис! Население города 846 человек».  Не долго думая, Дойл вывернул руль и направил свой Мерседес на узкую дорожку. Сердце его бешено колотилось, а руки еле заметно дрожали. Коннор старался успокоиться, но ничто не мог с собой сделать. Неизвестность тревожила его больше всего. Страх ошибиться глубоко сидел в его подсознании. Тем временем лес расступился, и он выехал на главную улицу. Это оказался самый обычный крошечный провинциальный городок, где все друг друга знают. Вдоль дороги с шумом бегали игравшие с собакой дети. Коннор медленно подъехал к тротуару и остановил машину. На приборной панели уже стояла одна из их с Доннер фотографий. Дойл дождался, когда дети подойдут поближе и, взяв снимок, вышел из машины и обратился к ним:

- Привет! Меня зовут Коннор. Вы знаете, где живет эта женщина?

Дети с любопытством уставились на фотографию.

- Это же миссис Джарвис! – воскликнул один из мальчишек, - Она со своим мужем живет на Гринстрит, в таком бежевом доме!

- Миссис Джарвис? – с некоторым разочарованием уточнил Коннор.

- Верно, миссис Лорен Джарвис.

- Большое спасибо, - поблагодарил он детей и вернулся в машину. Мысль о том, что эта женщина может быть замужем, не приходила ему в голову, но слова мальчика… Коннор был удивлен и смущен одновременно. Но отступать было уже поздно. Вздохнув и собравшись с мыслями, он завел Мерседес и направился к указанной детьми улице…

Небольшой уютный бежевый домик прятался в тени развесистых деревьев. Дойл остановил машину на противоположной стороне улочки и заглушил мотор. В голове у него крутилась единственная мысль: с какими словами он к ней подойдет?... Коннор не заметил, сколько времени так просидел, но, в конце концов, увидел ту, ради которой проделал весь этот путь. Дойл, словно выброшенная на берег рыба, заглатывал воздух, стараясь обуздать нахлынувшие на него чувства. Это была она! Коннор узнал ее в ту же секунду, как только та появилась в его поле зрения. Не долго думая, он вылетел из машины и бросился ей навстречу.

- Линдсей! – окликнул он женщину.

Та удивленно обернулась и буквально нос к носу столкнулась с подлетевшим к ней Дойлом. Лицо его выражало невероятное возбуждение.

- Что Вам нужно? – с тревогой спросила женщина.

- Линдсей, это же я – Коннор!

- Извините, но Вы ошиблись. Меня зовут Лорен, и я Вас не знаю, - ответила она.

Коннор тут же протянул ей фотографию, надеясь, что это должно заставить ее вспомнить. Женщина взяла снимок и с любопытством окинула его взглядом.

- Забавная вещица! Ваша подруга действительно очень на меня похожа. Но я не она.

Коннор не верил своим ушам. Перед ним стояла ЕГО Линдсей и при этом уверяла его в обратном.

Дойл не верил, что все это правда. Но с другой стороны ни единый мускул не дрогнул на ее лице, когда она взяла у него ту фотографию. Смятение охватило его.

- Мы потеряли ее несколько недель назад и теперь ведем активные поиски. Известие о Вашем обнаружении заставило меня сразу же сорваться и отправиться в путь.

- Могу Вас огорчить, но Вы зря приехали к нам. Меня зовут Лорен Джарвис и я живу в этом городке с рождения. Так что вряд ли могу быть Вашей Линдсей, - улыбнулась женщина, - Так что возвращайтесь к себе и удачных Вам поисков!

Лорен развернулась и быстро направилась к своему дому. Коннор растерянно проводил ее взглядом, не зная, что еще предпринять. Мысль о том, что эта женщина может и не быть Линдсей, никак не укладывалась у него в голове. Постояв еще какое-то время, он вернулся в машину.

Оказавшись под надежной защитой своего дома, Лорен украдкой выглянула в окно. Подошедший на улице к ней мужчина все еще стоял посреди дорожки и растерянно смотрел на фотографию в своих руках. Что-то до боли знакомое было в его чертах… И этот снимок… Лорен старательно прогнала прочь эти тревожные мысли и задернула шторы.

Дойл сидел в машине, не зная что делать дальше. Такого поворота он не ожидал. Он был уверен, что эта женщина ни кто иной, как Линдсей Доннер, но не понимал, почему она все отрицала. Коннор хотел прояснить сложившуюся ситуацию, но единственным законным способом влезть в жизнь семьи Джарвисов было открытие официального расследования…

Коннор сидел в номере гостиницы и разговаривал по телефону с Хендриксом.

- Антон, уверяю тебя, это она! Я не мог обознаться!

- Я понимаю, тебе сейчас тяжело, но ты же был там, ты видел ее похороны… - тихо заметил пожилой мужчина на другом конце провода.

- Ты мне не веришь, - с грустью заключил Дойл.

- Пойми, Линдсей умерла, нам ее не вернуть.

- Я не прошу тебя о чем-то сверхъестественном. Просто позволь открыть дело.

- Какое дело? С какой формулировкой? Нас никто не вызывал, в городке нет никакой паранормальной активности. Нет ничего попадающего под нашу юрисдикцию.

- А то, что эта женщина как две капли воды похожа на Линдсей, уже ничего не значит?

- Заметь, ты сам говоришь, что она «похожа».

- Это еще мягко сказано! Антон, я знаю, это ОНА! - Коннор замолчал, подбирая нужные слова, после чего вновь продолжил, - Я никогда ни о чем не просил, но в этот раз у меня нет другого выхода… Антон, вышли лабораторию. Пожалуйста. Я обещаю уйти из Управления, если это окажется лишь ложная тревога…

- Ты прекрасно знаешь, что мне не нужно твое увольнение.

- Тогда, пожалуйста, вышли лабораторию.

- Хорошо, я постараюсь тебе помочь.

- Спасибо.

После разговора с Антоном, Дойл решил немного осмотреться  и попробовать собрать всю возможную информацию о Лорен Джарвис. Но это оказалось совсем не так просто, как он надеялся. Местные отлично знали друг друга и не охотно отвечали на вопросы чужака. Как Коннор ни старался, но вытащить больше информации, нежели ему сказала Лорен, он не мог. Ближе к полудню Дойл решил-таки заглянуть в какое-нибудь кафе, чтобы заткнуть, наконец, уже начавший возмущаться желудок. Взяв местную газету, он расположился за столиком в дальнем углу зала и сделал заказ. Через некоторое время внимание его привлек чей-то сухой кашель. Подняв глаза от газеты, Коннор окинул взглядом зал и заметил сидевшую у окна семью. Мужчина выглядел очень усталым и измученно кашлял. Женщина что-то тихо ему говорила, а двое детей весело перекидывались воздушным шаром. Что-то неприятно знакомое закралось в голову Дойла. Картины месячной давности медленно всплывали в его памяти. Сердце Коннора бешено заколотилось, когда он понял, что его так взволновало: точно также выглядели люди, заразившиеся той страшной инфекцией, что погубила Линдсей. Не долго думая, Дойл достал сотовый телефон и снова набрал номер Хендрикса:

- Антон, не хочу раньше времени поднимать тревогу, но, судя по всему, в этом городке начинается та же эпидемия.

- Ты в этом уверен? - совсем иначе, нежели несколько часов назад, произнес Хендрикс.

- Не могу без исследования гарантировать на 100%, но выглядит все это точно так же.

- Это плохо.

- Так ты вышлешь лабораторию?

- В сложившейся ситуации у меня нет другого выбора. Мы не можем оставить все как есть. Если нам не удалось справиться с вирусом в прошлый раз, то надо предпринять еще одну попытку. Оставайся на месте, но пока не предпринимай никаких действий. Не подставляйся под удар. Я постараюсь получить разрешение на эксгумацию…

На следующий день в Блектрис прибыла мобильная лаборатория.

- Ты правда нашел ее? - возбужденно спросил Эксон, выскочив из машины навстречу встречавшему их Дойлу.

- Антон просил сбавить обороты до тех пор, пока нам не удастся провести все необходимые тесты, чтобы убедиться в том, что это правда.

- Но это она?

- Я считаю, что да.

- Как ты ее нашел? - в недоумении спросил Рей.

- Есть свои каналы… - неопределенно отмахнулся Дойл, - Сейчас куда важнее документально подтвердить этот факт и разобраться с вирусом.

- Думаю, надо поговорить с шерифом, - начала Клер, - Если мы хотим получить доступ к работе в местной больнице, нам понадобится его разрешение.

- Идем. Этим мы сейчас и займемся. А вы, - обратился он к остальным, - Подготовьте пока лабораторию и ждите нас здесь.

Группа не стала спорить.

- Знаешь, что-то говорит мне, что все здесь окажется не так просто, как может показаться, - заметил Эксон как только Мерседес с Коннором и Клер отъехал от них.

Донехью пожал плечами и направился к фурам с лабораторией…

Появление ученых в его городке искренне удивило шерифа Бронкса. А когда те еще и причину своего визита сообщили, глаза его округлились до невозможного.

- О какой эпидемии вы говорите? В моем городке и гриппа-то не бывает! - потирая затылок, произнес мужчина.

- У нас есть подозрения, что спокойствие скоро закончится. И будет лучше, если мы сразу приступим к делу, нежели протянем до последнего, - спокойно возразил Дойл.

- Понимаете, - вступила Клер, - Вспышка подобной эпидемии уже унесла множество жизней в одном городке. И мы не хотим допустить повторения.

- У вас есть лекарство?

- Пока нет. Но чтобы его получить мы должны понять что это за вирус и найти его уязвимое место.

- То есть в случае критической ситуации вы даже не сможете нам помочь? - с недоверием спросил шериф.

- Мы не хотим допустить критической ситуации, - заметил Коннор, - И нам очень важно ваше сотрудничество.

В кабинете повисла напряженная пауза. Шериф Бронкс явно сомневался в необходимости присутствия внезапно нагрянувших в его городок ученых. Слова Дойла его не очень-то убедили, хотя опасность еще не проявившегося вируса так же не давала покоя. Взвесив все «за» и «против», шериф тяжело вздохнул.

Отправив Коннору мобильную лабораторию, Антон добился получения разрешения на эксгумацию тела Доннер и поехал на кладбище.

Он не был здесь со дня ее похорон. Что-то постоянно мешало ему это сделать. Угрызения совести не давали теперь Хендриксу покоя. Словно он в чем-то провинился и забыл хорошего друга… На могиле лежали слегка увядшие цветы. Антон отлично знал кто их здесь оставил… И знал почему они успели увять: Дойла уже два дня не было в городе. Хендрикс с грустью посмотрел на надпись на надгробной плите и тяжело вздохнул. Тем временем к нему подошли полицейские и могильщики. Он еще раз показал документы и чуть отошел назад, давая им заняться своей работой… Щемящая боль сжимала его сердце. Антон так не хотел вскрывать ее могилу, но другого выхода у них не было… Двое могильщиков ловко кидали землю в ровную кучу на самом краю. Постепенно яма становилась все глубже, приобретая привычную прямоугольную форму. Неприятный холодок пробежал по спине Антона. Все происходящее ему казалось абсолютно неправильным. Он чувствовал себя так, словно собирался заглянуть в самый личный и потаенный уголок ее жизни… Тем временем раздался глухой удар. Один из могильщиков добрался до гроба. Рабочие тут же подогнали кран. Закрепив веревки, они осторожно подняли темный гроб на поверхность и опустили рядом с ямой. Хендрикс нерешительно подошел к нему и с тоской окинул взглядом гладкую крышку. Он не хотел видеть то, во что превратилось за это время тело Линдсей. Антон хотел помнить ее такой, какой она была при жизни: веселой и активной, а не поеденной червями…

- Доктор Хендрикс, Вы можете начинать, - обратился к нему один из полицейских.

- Конечно, - смахнув с себя остатки воспоминаний, отозвался Антон и взялся за крышку. Замки легко поддались, и он почувствовал, как сердце учащенно забилось. Промедлив пару мгновений, Антон собрался с духом и поднял крышку….

Вздох облегчения и в тоже время тревоги вырвался из его груди. Гроб был пуст. Полицейские и рабочие вопросительно посмотрели на Антона, задавая свой молчаливый вопрос. Но Хендрикс не стал ничего объяснять. Вместо этого он развернулся и быстро направился прочь.  Как только могила Линдсей и люди, оставшиеся возле нее скрылись из вида, Антон достал сотовый и поспешно набрал номер Дойла. Тот ответил практически сразу.

- Коннор, похоже, ты оказался прав. Мы только что вскрыли могилу и Линдсей там не оказалось! - возбужденно произнес Хендрикс.

На том конце трубки раздался вздох облегчения. Антон знал, что эта новость обрадует Дойла.

- Отлично, - ответил Коннор, - В таком случае можно плотнее заняться этой Лорен Джарвис.

- Как у вас там с обстановкой? В городе действительно появился этот вирус или это лишь совпадение?

- Пока не знаем. Мы только что разговаривали с местным шерифом и получили разрешение сотрудничать с их больницей. Клер займется проверкой обстановки.

- Хорошо, надеюсь, это будет ложная тревога.

- Я тоже на это надеюсь…

Попрощавшись с Дойлом, Антон повесил трубку и поспешил домой. Он хотел как можно быстрее вещи, и отправиться в Дарктрис к своим друзьям. Приятная надежда поселилась в его сердце, надежда вновь увидеть полную команду…

Вернувшись в мобильную лабораторию, Коннор тут же направился к компьютеру. После известия Антона, его уже ничто не могло остановить от поисков истины. Дойл хотел, во что бы то ни стало достать всю возможную информацию на эту женщину. Он чувствовал, что это Линдсей, но пока не мог этого доказать. Сев за стол, он быстро вошел в полицейскую базу данных и ввел интересующее его имя. В этот момент сзади к нему подошел Эксон.

- Как прошел разговор с шерифом? - спросил он, всматриваясь в монитор.

- Вполне нормально. Нам удалось получить разрешение на сотрудничество с местной больницей. Клер сейчас отправилась просматривать их записи, - не отрываясь от работы, ответил Дойл, - Кстати, звонил Антон.

- И? - с нетерпением произнес Питер.

- Они вскрыли могилу Линдсей. Тела там не оказалось! - обернулся к Эксону Дойл.

Питер буквально потерял дар речи. Заметив это, Коннор улыбнулся.

- Я сам был немного шокирован. Но если учесть, что по этому городу ходит женщина, словно близнец похожая на Линдсей…

- Тебе уже удалось что-то найти? - с неподдельным интересом спросил Эксон.

- Пока нет. Но уверен, что-то да обязательно всплывет!

Питер взял еще один стул и сел за соседний компьютер.

- Я помогу тебе, - решительно заявил он.

- Не откажусь, - улыбнулся Коннор, вновь погружаясь в работу.

Клер сидела в одном из кабинетов и просматривала все записи за последние два дня. Ей уже удалось найти несколько похожих случаев, и это вряд ли можно было отнести к хорошим новостям. Да и за последнюю пару часов привезли нескольких подозрительных пациентов.  Девисон сделала очередную заметку и перевернула лист. В городе явно начиналась эпидемия…

Лорен устроилась в гостиной перед камином с кружкой горячего чая и невольно вспоминала дневного гостя. Странное чувство не давало ей покоя. Что-то тянуло ее к тому незнакомцу, словно невидимая нить. И это тревожило женщину еще больше.

Несколько часов поисков наконец-то принесли результаты. Собрав всю возможную информацию, Коннор решил провести совещание. Группа как всегда собралась в конференц-зале.

Несколько часов поисков наконец-то принесли результаты. Собрав всю возможную информацию, Коннор решил провести совещание. Группа как всегда собралась в конференц-зале. Все с нетерпением ждали новостей. Дойл положил на стол синюю папку и окинул присутствующих многозначительным взглядом.

- Итак, мы с Питером перерыли все возможные базы данных в поисках информации о Лорен Джарвис и вот что узнали, - он щелкнул кнопкой пульта, и на экране появились две фотографии: точной копией Линдси - Лорен и ее мужа, - Лорен Джарвис сказала мне, что живет в этом городе всю свою жизнь…

- Но никакой информации о ее жизни за этот период нет, - продолжил Эксон.

- Далее она обмолвилась, что уже десять лет замужем.

- Мы выяснили кто ее муж. Его зовут Джейк Джарвис, - снова вступил Пит.

- И самое интересное, что еще два года назад он был холост, - Коннор вновь нажал кнопку на пульте и увеличил снимок мужчины, - Но и это еще не все. Мистер Джарвис входит в десятку самых успешных и известных биохимиков мира. Не слишком ли много совпадений на ваш взгляд?

В зале повисла напряженная пауза. То, что только что сообщили им Коннор и Питер, действительно было большим прорывом и давали им огромные надежды. Подобное лишь еще больше убеждало их в том, что найденная Дойлом женщина и есть Линдсей.

Оставалось только выяснить, как все это могло произойти и почему она не помнит их.

- И что мы будем делать дальше? - спросил Рей, - Согласна ли она сотрудничать с нами?

- Пока не знаю. Но надо будет попытаться уговорить ее пройти регрессивный гипноз. Если нам удастся провести хотя бы один сеанс, то этого будет уже более чем достаточно. - Коннор снова сел за стол и скрестил на груди руки, - Есть и еще один момент: если в городе начинается эпидемия, на этот раз мы должны будем сделать все возможное, чтобы выяснить ее причины. Между тем, что случилось с Линдсей и повторным появлением вируса определенно есть какая-то связь. И боюсь, она не принесет нам ничего хорошего…

Подобное замечание мгновенно подрубило весь оптимизм команды. Никто не хотел снова столкнуться с этой заразой, но решение Коннора было иным…

- Как только Клер вернется, мы сможем точнее узнать о сложившейся на данный момент ситуации, - продолжил Дойл, - А пока придется немного подождать. Думаю, до утра все могут быть свободны.

Ученые встали с кресел и не спеша направились к двери.

- И прошу вас, - вновь обратился к ним Коннор, - Будьте осторожны!

- Разумеется! - ответил за всех Эксон.

Странные сны не давали Лорен покоя. Ее окружали незнакомые люди… При этом что-то родное и близкое было в их лицах. Среди них был и тот мужчина, что подходил к ней еще днем… Лорен измученно ворочалась из стороны в сторону, не в силах справиться с потоком нахлынувших ощущений. Они буквально переполняли ее душу, не давая расслабиться и заснуть… В очередной момент, когда водоворот эмоций уже буквально утащил ее в свою темную бездну, Лорен не выдержала и с криком  вскочила. Тяжело дыша, она села и уставилась в одну точку. Тут же зажегся свет и выхватил из полумрака встревоженное лицо Джейка.

- Что случилось? - спросил он.

- Этот сон… - взволнованно начала Лорен, - Он не дает мне покоя.

- Какой сон? - насторожился Джейк.

- Очень странный сон. Я вижу людей, которых никогда не встречала, но у меня очень ясное ощущение, что я их знаю. И эти чувства… Я просто не знаю что делать… Лорен с отчаянием посмотрела на мужа, словно ища у него поддержки.  Но взгляд Джейка явно не выражал желания помочь.

- Что за мужчина? Кто к тебе подходил? - с тревогой спросил он.

- Я не знаю… Он представился Коннором Дойлом.

Последние слова буквально преобразили Джарвиса, причем явно не в лучшую сторону. Он резко вскочил с постели и, схватив Лорен за руку, рванул на себя. Женщина вскрикнула и испуганно посмотрела на мужа. В ее глазах читалось искреннее удивление.

- Что ты делаешь?!

- Идем! - раздраженно приказал он и снова с силой потянул ее к себе.

- Мне больно! - вскрикнула она, - В чем дело?

- Что ты знаешь о Конноре Дойле? - с негодованием спросил Джейк.

- Ничего! Я лишь сегодня узнала о его существовании! - испуганно заверила его женщина.

- А твой сон?

- Это всего лишь сон! Я даже не знаю, как его объяснить…

- Этого уже вполне достаточно!

Джарвис резко рванул Лорен и, стащив ее с постели, с силой оттолкнул к стене. Глухой удар заставил женщину замолчать. Обмякшее тело медленно сползло на пол, оставляя на стене смазанный кровавый след…

Звенящая пульсирующая боль раскалывала голову. Рана на затылке тупо ныла, отзываясь на каждое движение… Лорен с трудом разлепила веки и поняла, что все еще находится в своей спальне… Жжение в правой руке заставило ее, преодолевая боль, осторожно повернуть голову и посмотреть на запястье.  Тонкая игла капельницы поблескивала в ее вене, а крепкая бечевка удерживала руку на месте. Женщина с отчаянием попыталась вывернуться, но лишь сильнее затянула петлю. Мысли путались в голове, и от этого ей становилось еще хуже. Страх охватил ее. Лорен вновь попыталась освободиться. Кое-как изогнувшись, она ухватилась зубами за край бечевки и изо всех сил потянула ее. Какого же было ее счастье, когда узел поддался, и веревка тонкой змейкой сползла на постель. Лорен с неприязнью выдернула из вены иглу и бросила в сторону. Темная кровь тут же выступила на месте укола. Она осторожно встала и тут же схватилась за край комода. Безумная пляска закружила все вокруг. Лорен глубоко вдохнула, стараясь сдержать подступивший к горлу ком, и закрыла глаза. Болезненная рана на затылке буквально сводила ее с ума. Немного отдышавшись и придя в норму, женщина осторожно двинулась вперед. Выйдя в коридор, она услышала голос мужа, доносившийся из его кабинета. Лорен тихо подошла к самой двери и замерла. Джейк с кем-то разговаривал. Она не сразу разобрала слов, но когда это случилось, мороз пробежал по ее спине….

Дойл, Эксон и Клер сидели в мобильной лаборатории и обсуждали дальнейший план действий. Результаты работы Девисон не предвещали ничего хорошего. Несколько тестов и различных анализов подтвердили, что в городе началась эпидемия.

- Надо закрыть город, объявить карантин и попытаться изолировать людей, - Коннор внимательно просматривал отчеты Клер, - На данный момент мы уже имеем восьмерых заболевших. И, боюсь, это далеко не предел.

- Но ведь в прошлый раз карантин так ничего и не дал, - усомнился Питер, - Есть ли смысл идти по тому же пути?

- Нам до сих пор не известен его способ распространения, - возразила Девисон, - Так что лучше перестраховаться, нежели что-то упустить.

- Я с тобой полностью согласен, - поддержал ее Дойл, - Надо выяснить, как этот вирус попал в этот город. Кто из местных в последнее время покидал дом и выезжал в район прежнего заражения.

- А что если никто никуда не выезжал, - внезапно оживился Эксон, - Что если кто-то чужой привез сюда этот вирус?

Напряженная пауза повисла в воздухе. Питер и Клер внимательно повернулись к Коннору, глядя на него так, словно совершили вселенское открытие. Дойл с тревогой окинул их взглядом, задавая немой вопрос.

- Коннор, начало эпидемии совпало с твоим приездом сюда, - медленно произнесла Девисон.

Подобное замечание повергла Дойла в шок.

- То есть ты хочешь сказать, что я - носитель этой заразы? - с неподдельной тревогой в голосе спросил Коннор.

- Это лишь мое предположение, - тут же уточнила Клер, - Но чтобы все проверить, мне надо провести несколько тестов.

- Отлично! - Коннор с готовностью встал из-за стола, - Чем быстрее мы это проверим - тем лучше!

В этот момент в дверях лаборатории появилась белая как снег Лорен.

- Он хочет убить меня, - с ужасом произнесла она.

От неожиданности повисла напряженная пауза... Первой опомнилась Клер и, сказав что-то вроде: «Я скоро!», быстро вышла из конференц-зала... В голове у Дойла не переставая, звучали слова «Ты опасен...» и словно безумный калейдоскоп проносились картинки болезни и смерти Линдсей…. Он не мог допустить повторения, и стремительно шагнул назад, стараясь как можно дальше отойти от Лорен. Эксон же наоборот поспешно подошел к женщине и, набросив  ей на плечи свой пиджак,  усадил в кресло... В этот момент в зал вернулась Клер с одеялом в руках. Она заботливо протянула его женщине и присела рядом.

- Так что все-таки у вас случилось? - мягко спросила Девисон.

- Я не знаю. Джейк просто взбесился, когда я рассказала ему про вас, - дрожащим голосом начала Лорен, не сводя глаз со своего недавнего гостя, - Я не представляю, что на него нашло…

- А где он сейчас? - вмешался Питер.

Женщина пожала плечами.

- Я убежала из дома.

Коннор молча выловил из кармана сотовый телефон и набрал какой-то номер.

- Куда Вы звоните?! - испуганно воскликнула Лорен.

- Я вызываю полицию. Это дело нельзя так оставлять.

- Он догадывается, куда Вы пошли? - задал очередной вопрос Эксон.

- Вполне возможно, - пожала плечами Лорен, - Но он буквально взбесился, когда узнал о нашей встрече.

- Это уже хуже, - заметно помрачнел Питер.

Коннор понял, к чему тот клонит, и напряженно вздохнул. Следующий его звонок был адресован Рэю…

Лорен буквально поминутно расписала, прибывшему к передвижной лаборатории, наряду полиции, что произошло в  ее доме. Внешний вид молодой женщины не оставлял сомнений в правдивости ее слов. У шерифа зашевелились волосы на голове от этой истории, и появилось жгучее желание поговорить с этим "джентльменом". Но обстоятельства требовали остаться у лаборатории и дождаться прибытия сотрудников охраны управления...

 Донехью со своими людьми прибыл буквально через пятнадцать минут. Обвинить в нерасторопности его было никак нельзя. Добраться из отеля за меньшее время было просто невозможно. Как только его группа прибыла, полицейские отправились в дом семьи Джарвисов, дабы встретиться с Джейком. Лорен же осталась под охраной сотрудников Управления…

Едва уловимое напряжение повисло в воздухе, как только последний полицейский вышел за дверь. Странное чувство охватило всю команду. Казалось, что Линдсей снова с ними, но в то же время здравый смысл говорил им обратное. Лишь один Дойл ни на минуту не сомневался в своих ощущениях. Какой-то внутренний голос тихо шептал ему, что эта женщина действительно Линдсей. Но он решил не пугать больше ее своими словами и вышел из конференц-зала. Лорен с надеждой проводила его взглядом, будто желая что-то сказать, но так и не решилась….

Коннор сидел в полумраке дальней лаборатории и молча рассматривал узор на полу. Чувство тревоги не давало ему покоя. Он понимал, что все не так просто как могло показаться на первый взгляд. Этот Джейк Джарвис был темной лошадкой и никто не знал, что было в его планах. Еще больше его волновала мысль о том, кто за всем этим стоит. Дойл понимал, что в одиночку никто не мог провернуть подобное дело, а это означало только одно: за Джарвисом стоял кто-то еще…. Кто-то достаточно могущественный для того, чтобы совершить все это. И появление Коннора и его команды явно не вписывалось в его планы. Они потревожили свою акулу, и теперь она наверняка выйдет на охоту…. Вопрос только в том, как скоро она нападет на свою первую жертву и кто станет этим «счастливчиком». Дойл уже знал, во что ввязался, но пути назад теперь не было. Да и будь он, Коннор все равно им не воспользовался бы….

В этот момент ход его мыслей прервала вошедшая в комнату Клер. Девисон на минуту задержалась в дверях, после чего села в кресло напротив него. Коннор медленно перевел на нее взгляд.

- Знаешь, нам всем надо немного отдохнуть, - начала она, - День выдался трудный, а завтра предстоит еще большее количество дел. Рей и его люди оцепили периметр, так что мы в полной безопасности.

- Можешь идти спать, и Питеру скажи, - спокойно отозвался Дойл, - А я не устал.

- Но…

Коннор окинул ее таким взглядом, что дальнейшие возражения уже не принимались. Клер поняла, что проиграла эту битву и, тихо вздохнув, ушла. Вновь оставшись в пустой комнате, Дойл устало потер лицо и решил выйти на улицу немного освежить голову….

Холодный ночной ветер взъерошил его волосы. Коннор огляделся и мысленно отметил стоявших по периметру сотрудников. Едва уловимыми тенями они четко перекрывали все подходы к лаборатории.  Но он понимал, что от действительной угрозы со стороны стоявших за всем этим делом людей, они не спасут. От Джарвиса да, но не от них…. Мысли Дойла вновь переметнулись к Линдсей. Болезненные воспоминания снова полоснули по сердцу. Тот страшный день, когда она затихла на его руках…. Дойл попытался прогнать это от себя, но память была непоколебима. Череда страшных картинок вновь пронеслась перед его глазами. Коннор болезненно сжал виски, будто это могло как-то помочь. Но безумная пляска продолжалась…. Через некоторое время ему все же удалось перебороть себя, но тут же в голову полезли другие мысли. Он чувствовал что там в лаборатории сейчас спит Линдсей, его Линдсей, а не какая-то Лорен. Он не мог это доказать, но в тоже время его никто не мог в этом разубедить. Дойл пытался понять чем вызвано столь странное поведение женщины и не находил верного ответа. Сотни предположений и ни одной истинной причины. Жгучее желание докопаться до истинны не давало ему покоя. Коннор сел на ступени лестницы и погрузился в свои мысли….                            И снова тот завод, эти незнакомые и в то же время почему-то близкие люди…. Они бегут, бегут на улицу…. Морозный воздух захватывает горло…. Гул двигателей…. И опять она внутри…. А этот мужчина приказывает ей уходить…. Она не хочет, но он настаивает, и она не смеет ослушаться…. Его слова вновь и вновь прорезают ее память…. Взрыв озаряет ночное небо. Языки пламени взмывают в темноту. Клубы дыма окутывают все вокруг. Стены завода рушатся, обнажая, словно скелет стальные перекрытия…. Невероятный страх охватывает ее, душит и…. заставляет проснуться. Вскрикнув, Лорен распахнула глаза и резко села, стараясь восстановить сбившееся дыхание. Непередаваемый ужас охватил ее. Сон был слишком реален…. Немного привыкнув к слабому освещению, она встала с кушетки и, укутавшись в плед, вышла в коридор. Сердце бешено колотилось и чувство тревоги не давало покоя. Какие-то старые, призрачные воспоминания медленно поднимались из глубины ее сознания. События, люди, имена….. Лорен неуверенно вышла на улицу и тут же наткнулась на спящего у входа мужчину. Это был тот самый профессор Дойл, тот человек из сна, что отдавал ей приказ…. Он спал сидя на лестнице и уткнувшись лицом в скрещенные на коленях руки. Сердце Лорен жалостливо сжалось. Разрозненные обрывки воспоминаний говорили ей, что многое в ее жизни было связанно именно с ним. Постояв еще немного, она осторожно укрыла его пледом и тихо ушла обратно в лабораторию….

 Коннор проснулся оттого, что кто-то тронул его за плечо. Резко распахнув глаза, он увидел склонившегося перед ним шерифа.

- Профессор Дойл, у нас есть новости для вас, - произнес полицейский.

Дойл поспешно стянул с себя плед, внутренне удивляясь откуда он мог взяться, и встав, пригласил шерифа в лабораторию. Тот охотно последовал за ним.

Войдя внутрь, Коннор провел шерифа в конференц-зал, где Рей уже пил свой утренний кофе. Увидев полицейского, Донехью вопросительно поднял бровь.  Дойл молча кивнул, и они сели за стол.

- Вы поймали Джейка Джарвиса? - первым делом спросил Рей.

- И да и нет, - пожал плечами шериф, - Когда мы приехали на место, их дом был объят пламенем. Как только пожарным удалось справиться с огнем, мы приступили к обыску. В общем Джейк Джарвис погиб при пожаре. Нам удалось найти его обгоревшие останки. Нет сомнений, что это его тело. Но для протокола будет проведено сличение его стоматологической карты со слепками покойного.

Подобная новость показалась Дойлу куда хуже, нежели если бы им просто сообщили о поимке Джарвиса. Подобное говорило лишь об одном: люди тех, кто за всем этим стоит, уже рядом, и они приступили к дальнейшим действиям.

Коннор и Рей молча переглянулись. План их дальнейших действий был уже негласно составлен.

- Спасибо за информацию, - нарушил внезапно возникшую паузу, Дойл, - Вы нам очень помогли. Если вдруг появятся какие-то новости, держите нас в курсе дела.

- Хорошо, - согласился шериф, - Не каждый день у нас случается подобное.

Быстро выпроводив полицейского из лаборатории, Дойл и Донехью решили как можно быстрее поговорить с остальными членами команды. Никакого желания оставаться в этом городке у них больше не было. Собрав всех в конференц-зале, Коннор приступил к делу.

- В общем есть новости, причем не самые хорошие, - начал Дойл, - Джейка Джарвиса нашли мертвым в сгоревшем доме. Причины смерти устанавливаются.  Соответственно делайте выводы.

Коннор замолчал на минуту, обводя всех присутствующих взглядом, после чего продолжил.

- Я считаю, что мы должны уехать отсюда. И при том, чем, скорее, тем лучше. Все действительно достаточно серьезно.

Лорен наблюдала за совещанием из-за стеклянной стены, ей казалось каким-то неправильным, что все там, в конференц-зале, а она почему то здесь, лишь наблюдает за всем этим со стороны. Она точно знала, что раньше никогда там не была и не должна там быть, но все же что-то говорило, что это неправильно. Женщина безуспешно пыталась расслышать, или хотя бы прочитать по губам, то о чем говорили ее новые знакомые, но все что ей удалось прочитать - это плохо скрываемая тревога на лицах.

- Миссис Джарвис, - От неожиданности Лорен обернулась, к ней обращался невысокий плотного телосложения, седой мужчина. Она вопросительно посмотрела на незнакомца.

- Меня зовут Рэй Донехью. Я... - но он не успел договорить.

- Я знаю кто вы, - сама, дивясь себе, перебила его женщина, - Что случилось?

 - Боюсь, я не могу пока разглашать информацию, - с трудом выговорил, совершенно опешивший, от такого поведения женщины,  офицер, - Но вам не о чем беспокоиться, - уже увереннее добавил он.

- Я вам не верю... – как-то пространно сказала Лорен. Ее взгляд уже вновь был обращен за стеклянную стену, на человека, который так просто сломал всю ее жизнь.

Рэй тоже посмотрел на Коннора, с надеждой, что тот сможет помочь в этой ситуации. Но Дойл не видел происходящего за стеной конференц-зала.  Помощь пришла совсем с другой стороны.

- Рей! – в дверях лаборатории, как из неоткуда, появился пожилой мужчина.

 Старший офицер по безопасности обернулся на голос и встретился взглядом с директором операций Антоном Хендриксом. На лице мужчины отразилось искреннее изумление, когда он увидел Лорен. Рэй быстро подошел к Антону и, отведя его чуть в сторону, тихо заговорил.

- В общем у нас тут возникли некоторые проблемы. Вчера ночью «муж» Лорен Джейк Джарвис пытался ее убить. Она сбежала к нам. После этого полиция отправилась в их дом, - Рэй на минуту замолчал, оглянувшись на женщину и проверяя, не слышит ли она его слов, после чего продолжил, - Там был пожар. Когда его потушили, то обнаружили тело мистера Джарвиса. В общем, дело тут явно не чистое.

Антон вновь взглянул на стоявшую возле стеклянной двери женщину и задумчиво почесал подбородок. События последних нескольких дней никак не укладывались в его голове. Всего несколько часов назад он стоял на кладбище перед ее могилой. А теперь… Линд.… Или все-таки Лорен? Стояла перед входом в конференц-зал и наблюдала за группой ученых.

В очередной раз, обведя взглядом всех присутствующих, Коннор заметил  стоявшую за стеклянной дверью Лорен. На лице ее улавливалось волнение. Не долго думая, Дойл направился к ней. Легкий шорох стеклянной двери заставил Антона и Рея вернуться к конференц-залу, где они тут же столкнулись с вышедшим в коридор Дойлом. Быстро переглянувшись, они одним им понятными знаками, распределили роли, и Антон спокойно обратился к женщине.

- Лорен, я думаю, Вам будет лучше пройти с Донехью. Он Вам все объяснит.

Будто в подтверждение его слов, Рей сделал жест, приглашая ее пройти в соседний зал. Было ясно, что они уже все решили. Так что Лорен не оставалось ничего другого, как подчиниться. Тем временем, оставшись наедине,  Коннор и Антон смогли поговорить начистоту.

- Рей уже рассказал мне о случившемся, - начал Хендрикс.

- И что ты думаешь? - испытующе глядя на него, спросил Коннор, - Это ведь она.

Антон несколько замялся, старательно подбирая слова.

- Я бы не стал делать столь скоропалительных выводов, но и отрицать очевидного сходства тоже не буду.

- Сходства?! Ты видишь лишь сходство? Антон, это Линдсей! И это не просто сходство. Я это знаю!

- Я тебя прекрасно понимаю, но нам нужны доказательства. Одни предположения ничего не стоят, - вздохнул Хендрикс, - Ввиду всех последних событий, я предлагаю забрать ее с нами и уже в центральной лаборатории провести все необходимые исследования.

- Отлично! - тут же согласился Коннор, - Думаю, она вряд ли будет против.

Но все же оставалось самое сложное, сказать о своих планах Лорен, что-то подсказывало мужчинам, что Рей не справился с поставленной перед ним задачей.

Уже подходя к залу они поняли, что предчувствие их не обмануло. Было необычайно тихо. Коннор открыл дверь и хотел было пропустить вперед Антона, но взгляд женщины, обращенный на него, вогнал его в ступор. Лишь несколько секунд спустя старший следователь, лучшей в управлении группы, смог найти в себе силы, чтобы побороть внезапно появившееся чувство вины. Донехью взглянул на коллег и лишь развел руками: «Она ничего не хотела слышать…». Дойл с надеждой посмотрел на Хендрикса.

- Миссис Джарвис, - начал свою речь директор операций, - Для начала я хотел бы представиться, я – Антон Хендрикс, директор операций Офиса по Научным Исследованиям и Разработкам. И с этого момента в большинстве своем, вы будите общаться со мной.

Лорен перевела, полный тревоги и отчаяния, взгляд на седовласого мужчину: «Надеюсь, хоть вы сможете объяснить мне, что здесь происходит…».

- Мы сами еще не до конца это понимаем, - пожал плечами Антон, - Но уверяю, мы не намерены держать вас в неведении, - мужчина вдохнул в грудь побольше воздуха, - К моему глубочайшему сожалению, я должен начать мое объяснение с пренеприятнейшей для вас новости. Ваш муж погиб в пожаре, который по необъяснимым причинам возник в вашем доме, после того как вы его покинули. Шериф начал расследование этого случая и вы в данный момент являетесь главной подозреваемой. Но ни сам шериф, ни МЫ, - он особо выделил последнее слово, - не верим в это. И в самое ближайшее время постараемся уладить это недоразумение. Так же МЫ считаем, - он опять выделил это слово и многозначительно переглянулся с Коннором, - что вам не безопасно оставаться в этом городе.

- И что вы предлагаете? – нахмурившись и потупив взгляд робко спросила женщина.

- Мы предлагаем вам поехать с нами, - вмешался в разговор, до этого момента молчавший, Коннор, - Кто знает, кого на самом деле пытались убить те, кто поджег ваш дом.

- Вы так уверены в моей невиновности? – Лорен, как-то очень тепло и знакомо,  улыбнулась, глядя прямо в глаза профессору, и тут же перевела тему, - Но как? Разве я могу покинуть город, пока нахожусь под следствием? И как… где я буду жить?

- Мы уладим эту проблему, - без тени сомнения заявил Рей, - А жить вы пока сможете в лаборатории. Я лично прослежу, чтобы к вам была приставлена охрана.

- А какова вероятность, что эти люди… которые убили Джейка… не смогут пробраться в лабораторию? – женщина боязливо покосилась, на появившегося за стеклянной стеной, сотрудника службы безопасности, - Я даже не уверена, что верю вам…

После этих слов Лорен повисла напряженная пауза. Никто из присутствующих не мог найти нужных слов.

- А мне вы верите? – вдруг спросил Дойл, присев на корточки перед сидящей в кресле женщиной, и заглянув ей в глаза.   

Подобного никто не ожидал, но и Антон и Рей перевели взгляд на Лорен, ожидая ответа, как приговора.

- Верю, - это, чуть слышно, произнесенное ей слово прозвучало как гром в тишине зала. Она, не отводя взгляда, смотрела в глаза Коннору. Какой то панический ужас охватил ее, как тогда, во сне. Она не боялась этого человека, она боялась того, что он уйдет. Но он не уходил, а лишь улыбнулся в ответ.

- Ну, тогда, может, вы поживете у меня, я живу один. Конечно, если вас это не смущает?  - Дойл поднял взгляд на коллег, и вновь посмотрел на Лорен.

- Не смущает…- с трудом выдавив из себя улыбку, кивнула женщина.

- Ну если мы решили, тогда дело за малым, - буквально расцвел Антон.

- Я сейчас же поговорю с шерифом, - уже выходя из зала, сказал Рей.

- Да и нам тоже нужно распорядиться о сборе лаборатории, - положив руку на плечо коллеги,  обратился к следователю директор операций, взглядом намекая на разговор.

Коннор поднялся и с неохотой пошел к выходу за Антоном, ему не хотелось уходить и оставлять Лорен одну, но выбора не было…. Начальство требовало объяснений.

Еще с минуту женщина смотрела на удаляющихся мужчин, а потом отвела взгляд. И ни спрашивая, что ей теперь делать, осталась ждать. Она почему-то была твердо уверена, что за ней придут. А пока, Лорен хотелось побыть наедине с самой собой. Она хотела разобраться, что сейчас произошло, снова и снова прокручивая в голове разговор, она не понимала, как могла на все это согласиться, какого черта она согласилась поехать, Бог знает куда, с людьми, которых почти не знала, и что еще невероятнее, согласиться жить у совершенно незнакомого ей мужчины. Ведь она замужняя приличная женщина,… хотя… Джарвис улыбнулась самой себе, будь что будет. В ее памяти опять возникло лицо Коннора.

Как только Антон убедился, что они исчезли из поля зрения Лорен, он обернулся к Коннору.   

- Что, черт возьми, это было?! – негодованию Хендрикса, казалось, не было предела.

- О чем ты? – Дойл сделал вид, будто ничего не произошло.  

- О чем я! О том, что ты вытворил! А если бы она испугалась еще больше, если бы вообще не согласилась бы ехать с нами…О чем ты думал?

- Но ведь согласилась, - отпарировал Коннор, облокотившись на  стену.

- Коннор, я понимаю, ты полагаешь, что это Линдсей, но подумай сам, даже если это и она, на данный момент она считает себя другим человеком, с другой жизнью, с другой памятью… - Антон набрал в легкие побольше воздуха и продолжил, -  Она считает что не знает нас. И вдруг такой выпад.

- Но она согласилась, так. Она сказала, что доверяет мне.

- Не тешь себя иллюзиями, - в голосе директора операций послышалось отчаяние.

- Я и не тешу, - уже абсолютно серьезно ответил Дойл, - Она не помнит нас, я это понимаю,… но она будет жить у меня, - последнюю фразу Коннор произнес очень загадочно, - Я постараюсь помочь ей вспомнить, - он подмигнул другу и направился обратно к залу, где они оставили женщину.

Хендрикс только покачал головой, убеждать Дойла в том, что эта женщина - Лорен Джарвис, могла и не быть Линдсей Доннер, было дохлым номером.

Из раздумий Лорен вывел звук открывающейся двери, на пороге стоял мужчина, о котором она только что думала.

- Все в порядке? – поинтересовалась молодая женщина.

- Да, конечно, - не раздумывая ответил Коннор, - Я уверен, Рей убедит шерифа вас отпустить. Так что и вам нужно готовиться к отъезду.

Лорен перехватила его взгляд, и смущенно улыбнулась.

- Не думаю, что будет прилично ехать в сорочке, - завершил мысль Дойл.

- Но вся моя одежда сгорела вместе с домом, - потупила взгляд женщина.

- Возможно, я смогу что-нибудь найти, - уже на ходу бросил он, и вновь вышел из зала.

Лорен проводила мужчину взглядом, и только когда он скрылся из вида, поняла, что невзначай сравнила его с мужем. И увы сравнение было далеко не в пользу мистера Джарвиса. Но на этот раз подобная мысль уже не напугала женщину, а скорее обрадовала. Она вдруг твердо решила, что даже если она и не является той самой женщиной, о которой говорил этот человек при первой их встрече, она ей станет.   

Маленький городок не спеша, скрывался из вида. Словно начиная новую главу ее жизни, колонна машин увозила Лорен прочь от столь родных и давно знакомых мест. Прошло всего несколько минут, когда последний домик скрылся за поворотом. Женщина тихо вздохнула и отвернулась от окна. Неизвестность пугала ее. Но еще больше ее пугало желание уехать. Бросить все и отправиться с внезапно появившимися в ее жизни людьми туда, куда они решат.

Лорен в очередной раз украдкой бросила прощальный взгляд на убегающую вдаль дорогу и тоскливо прижалась щекой к стеклу.…Путаные мысли не давали ей покоя. Безумные события последних суток никак не хотели укладываться в ее голове. Казалось, будто все это просто страшный сон и еще чуть-чуть и она проснется…. Но…. На самом деле сон только сейчас незаметно подкрался к ней и, чувствуя усталость женщины, медленно обнял ее, погружая в свои объятия….

Почти сутки пути сказались не самым лучшим образом на состоянии ученых. Вымотанный Дойл так и не доверил никому руль своего Мерседеса и довел машину до самых дверей Центральной Лаборатории.

- Полагаю, лучше сразу провести все необходимые тесты и выяснить представляю ли я угрозу для окружающих, - устало обратился Коннор к Хендриксу.

- Разумеется, - тут же согласился тот, - Чем быстрее мы все выясним, тем спокойнее нам будет в дальнейшем. К тому же я хотел провести с Лорен сеанс регрессивного гипноза. А раз уж мы здесь, то не будем откладывать это в долгий ящик.

Дойл обернулся на заднее сиденье. Лорен сонно хлопала глазами, явно пытаясь понять, где находится, и куда ее привезли.

- Мы приехали, - прервал ее мучительные размышления Коннор, - Это Центральная Лаборатория.

- Я хочу предложить Вам одно исследование, - обратился к ней Антон, желая как можно быстрее приступить к сеансу гипноза.

- Конечно, я не против, - невероятно легко и спокойно согласилась женщина.

Подобная готовность несколько смутила ученых, но они не показали вида. В конце концов, это было им на руку.

- Вот и отлично! - улыбнулся Хендрикс, - В таком случае нам стоит пройти внутрь.

Выйдя из машины, Лорен оказалась перед самым входом в большое здание. Длинный стеклянный коридор, словно наклонный хоботок огромного насекомого, касался земли и приглашал желающих войти внутрь. Большое необычное здание скрывала высокая надежная ограда. Лорен боязливо поежилась и в тоже время какие-то смутные воспоминания проскользнули едва коснувшись ее сознания.

Она не успела уловить их суть, но в тоже время ощутила какую-то уверенность. Ученые направились внутрь здания, и она с готовностью последовала за ними. Оказавшись внутри, Лорен ощутила на себе пристальные взгляды людей. На их лицах застыли немой вопрос и удивление. Женщине стало не по себе от подобного внимания. Ей хотелось скрыться от их взглядов. Казалось, будто все эти люди видят ее насквозь и знают что-то, чего не знает она сама…. Но вскоре эта пытка закончилась, и они вошли в одну из просторных комнат. Коннор устало опустился в кресло возле окна и закрыл глаза. Тем временем Антон занялся подготовкой всего необходимого для сеанса регрессивного гипноза. Лорен получила несколько минут для того, чтобы как следует осмотреться. Что-то неуловимо знакомое было во всем этом. Она не спеша, подошла к окну и, осторожно раздвинув жалюзи, выглянула на улицу. Ее взгляду предстала аккуратно ухоженная внутренняя территория Управления. Смутные воспоминания прокрадывались в ее память…. Лорен мучительно старалась ухватить их, но это было бесполезно. В конце концов, Хендрикс снова обратился к ней.

- Если Вы готовы, мы можем начинать.

- Конечно, - тут же отозвалась женщина.

Хендрикс пригласил ее на диван, а сам сел в кресло рядом.

- Устраивайтесь, как Вам будет удобно, - начал Антон, - Закройте глаза и расслабьтесь. Выкиньте из головы все заботы и тревоги, ничто не должно Вас беспокоить.

Лорен словно прилежный ученик с готовностью выполняла все его указания. Собственное нестерпимое желание понять причины столь странных ощущений не давало ей покоя и заставляло испытывать все возможные методы поиска истины. Она откинулась на диван и, закрыв глаза, глубоко вдохнула…. Голос Хендрикса, будто путеводная звезда, повел ее дальше….

…С кем я говорю?

- Мое имя Лорен Джарвис, мне 34 года, я работаю учительницей начальных классов.

- Где вы живете Лорен?…- спокойным, словно убаюкивающим, голосом продолжал расспрос доктор.

- В Блектрисе. Это небольшой провинциальный городок…- столь подробный ответ на простой вопрос немного удивил наблюдавших за сеансом, казалось, гипноз высвободил чувства, которые прятала женщина. 

- Вы живете одна?

- Нет. Я замужем… уже десять лет… - голос ее как-то изменился при последних словах.

- Вы недовольны своим замужеством? – вопрос был неуместен, но Антон не смог удержаться, что-то подсказывало ему, что он должен быть задан.

- Я… Я не знаю… Я все чаще спрашиваю себя, как я столько лет прожила с этим человеком…

- Вы не любите мужа?

- Нет, конечно люблю, - тут же выпалила женщина, но в следующий момент добавила, - Не знаю…

- Что ж, Лорен. Давайте вернемся с вами в ночь с 18 на 19 октября 2002 года… Где вы? – реакция была незамедлительной. Джарвис вскрикнула и вся напряглась, Хендрикс подошел к женщине и положил руку ей на плечо, - Успокойтесь… Вы в полной безопасности. Расскажите, что происходит?

- Я дома, - глубоко вздохнув, и немного успокоив сердцебиение, начала Лорен.

- Что происходит?

- Все болит… Не могу пошевелиться…

- Почему? Что с вами?

- Джейк… Он ударил меня. Что он со мной делает?

Коннор нахмурился, от этих слов у него зачесались руки. Если бы Джек Джарвис был бы жив, то уж точно прожил бы не долго.  

- Что вы чувствуете Лорен? – методично продолжал расспрос Антон.

- Рука… Жжет… Там капельница… Я пытаюсь освободиться, он связал меня…Да… Получилось…

- Что получилось, Лорен? – Хендрикс с трудом сдерживал нетерпение.

- Я свободна.

- Что происходит теперь?

- Я иду вниз… Джейк говорит по телефону…

- Вы знаете, с кем он говорит?

- Нет… Я никогда не вмешивалась в дела мужа.

- Вы слышите о чем он говорит? – Антон уже ощущал напряжение царившее в комнате.

- Очень неразборчиво.

- Постарайтесь разобрать. Это очень важно, Лорен.

- Я пытаюсь… Что-то о том человеке... – женщина вдруг замолчала, будто собираясь с мыслями.

- О каком человеке вы сейчас говорили, Лорен? Расскажите мне.

- Он появился вчера днем… Подкараулил меня у дома…Джейк просто взбесился, когда о нем узнал… - как то нехотя начала она.

- Вы не хотите говорить о нем? – Директор операций покосился на Дойла.

- Нет, нет… - улыбнулась Джарвис.

- Тогда давайте перенесемся чуть раньше. В день 17 октября 2002 года. Где вы?

- Я иду домой после работы. Устала просто зверски, сейчас приду и больше меня ничто из кресла не поднимет… Странно… Напротив дома стоит Мерседес. Номер какой то знакомый… Кто-то позвал… И зачем я поворачиваюсь, это ведь не мое имя… Я Лорен…

- Что случилось, Лорен?

- Ко мне подбежал мужчина… Он что-то говорит о своей подруге… Показывает фото… Невероятно… На нем я… Но разве это возможно?...  Нет… Конечно, невозможно… Она просто похожа на меня… Жаль его разочаровывать… Это наверное очень больно потерять  близкого человека…- женщина замолчала и как то вся поникла.

- Лорен, все в порядке?

- Да… Просто…

- Что происходит дальше?

- Иду домой. Он все еще стоит там… Вижу, он разворачивается и уходит… Почему мне так плохо?... Будто кто-то разрывает на части… Странное чувство… Хочу пойти к нему, успокоить… Быть с ним… ГОСПОДИ! О ЧЕМ Я ДУМАЮ! Что со мной?!... Я ведь замужняя женщина…Сострадание когда-нибудь погубит мой брак…Хотя кто сказал, что я не буду этому рада…Вот и сегодня опять одной ночевать придется…- Лорен обреченно вздохнула.

- Что происходит дальше?

- Иду переодеваться. И заваривать чай. Люблю чай с травами… И наблюдать, как в камине танцуют язычки пламени… Джейк этого не любит… Странно, опять думаю об этом человеке… Как он сказал его зовут?... Коннор, кажется… Да. Точно. Коннор Дойл… И почему вдруг я о нем думаю?... – она, как-то неожиданно замолчала.

- Лорен?

- Кажется я засыпаю… Так хорошо сидеть у камина… Языки пламени… Я так люблю огонь…- голос женщины стал каким то тягучим, и убаюкивающим, но вдруг спокойствие в нем сменилось паникой, - Я ненавижу пламя…

- Почему, Лорен? – Антон ни как не ожидал такого поворота.

- Не знаю… Мне страшно! Плохо! Пламя! Так пусто! – сердце бешено забилось, и на глаза выступили слезы, но спустя мгновение, она тяжело вздохнула, - Это сон… Просто сон… Как странно…Он был так реален…

- Лорен.

- Да… - уже совершенно спокойно откликнулась она.

- Давайте пойдем еще дальше в прошлое…Я хочу, чтобы вы вспомнили 20 августа 2002года. Где вы, Лорен?

- Я…

- Да, Лорен. Где вы?

- …Я…- дыхание сбилось, и женщина вдруг открыла глаза, неожиданно для всех выйдя из состояния гипноза.  На лице ее застыл искренний ужас.

Антон поспешно протянул ей стакан воды и помог сесть.

- Успокойтесь, все в полном порядке, - еле сдерживая собственное волнение, произнес он, - Что бы это ни было, это уже в прошлом.

Лорен затравленно обвела взглядом всех присутствующих, словно в безмолвном крике о помощи.  Ее заметно трясло.

- Вам надо отдохнуть, - уже более уверенно сказал он, - Здесь есть комната отдыха. Там Вы будете в полной безопасности и сможете немного прийти в себя. Наверное, мы немного поспешили с гипнозом.

- Я приготовлю комнату, - тут же вызвался Коннор, чья усталость словно улетучилась в течение последних нескольких минут, и быстро вышел….

Коннор не успел дождаться прихода Антона и Лорен, когда в комнату заглянула Девисон.

- Наконец-то я тебя нашла! - улыбнулась она, - В лаборатории все готово. Мы можем приступить к твоему обследованию.

- Отлично, - с готовностью отозвался Дойл, все еще чувствуя какую-то вину за гибель людей в Блекртисе, и желая как можно быстрее смыть с себя черные пятна. Он боялся вновь потерять так внезапно обретенную Линдсей. И пусть она упорно называла себя Лорен, для него это сейчас не играло никакой роли. Он хотел убедиться в собственной безопасности для окружающих и готов был пройти ради этого все возможные тесты и испытания.

Хендрикс открыл дверь и жестом пригласил Лорен в комнату.

- Располагайтесь, как Вам будет удобно. Здесь Вас никто не побеспокоит, - добро улыбнулся он и протянул женщине ключи от замка, - Если Вам что-либо понадобится, можете в любое время связаться с нами по телефону, - кивнул он в сторону стоявшего на тумбочке аппарата.

- Спасибо, - улыбнулась Лорен.

Антон не стал больше ее задерживать и, попрощавшись, вышел из комнаты.

Оставшись в одиночестве, женщина присела на край постели и с тревогой огляделась по сторонам. Странные ощущения наполнили ее мысли после сеанса гипноза. Она не могла точно объяснить, что чувствовала, и с чем это было связано, но что-то явно изменилось…. Лорен хотелось спрятаться ото всего, забиться в дальний угол. И в то же время какое-то любопытство толкало ее выяснить суть и причины всего происходящего.

Она чувствовала, что все это как-то связано с тем человеком, Коннором Дойлом, что так внезапно ворвался в ее жизнь. Но после гипноза он уже не казался ей таким чужим. Лорен ощущала невидимую связь с ним, и в тоже время не могла точно сказать, что именно их объединяло….

Дойл прошел вслед за Девисон в одну из лабораторий, где все уже было готово к исследованиям. Его не волновали вопросы кто, что и как будет с ним делать. Куда важнее для него в этот момент было удостовериться в собственной безопасности для окружающих, и в первую очередь для Лорен….

- Присаживайся, - кивнула ему Клер на кресло, чем-то похожее на то, что обычно ставят в кабинетах дантистов.

Коннор не стал спорить и спокойно сел. В голове творилась какая-то каша, и даже на вопросы не оставалось сил. Словно сторонний наблюдатель, он безучастно смотрел на то, как Клер, закатав рукав его рубашки, ввела поблескивающую иглу в вену. Темная кровь медленно наполнила шприц. Но Дойл даже не моргнул. Казалось, все это происходит вовсе не с ним. Невероятная усталость всей своей тяжестью опустилась на его тело, не давая пошевельнуться. Напряжение последних нескольких дней дало о себе знать. Осторожно вынув иглу и зажав его руку, Девисон передала шприц другому ученому, а сама обратилась к Дойлу. Ее слова Коннор услышал, словно через глухую стену. Пелена усталости застилала его слух и зрение. Его ответом на прозвучавший вопрос стал лишь легкий кивок головы….

Казалось, прошла целая вечность, пока ученые во главе с Клер с невероятной дотошностью исследовали каждую клеточку его тела в поисках неизвестного вируса. Коннор стоически терпел все их процедуры, несмотря на то, что многие из них были довольно неприятными. Он чувствовал себя вывернутым наизнанку, распластанным на столе объектом, внутри которого бесцеремонно копошились несколько ученых-медиков. Но и этот момент не заставил его возразить или отказаться от каких-либо исследований. Коннор понимал, что все это в первую очередь нужно было ему самому. Призрачное чувство вины за гибель нескольких людей в Блектрисе не давало ему покоя, но на первом месте, конечно же, стояла возможная угроза Лорен. Он не хотел вновь пережить то, что уже случилось однажды….

Он не знал, сколько точно времени прошло…. Казалось, все это длилось целую вечность, но, в конце концов, ученые ушли, оставив Клер наедине с ним. Девисон внимательно изучала какие-то бумаги, молча сидя за столом. Коннор тяжело поднялся и сел. Голова раскалывалась и неприятно пульсировала в висках. Заметив движение, Клер обернулась. По ее лицу можно было легко догадаться, что все в порядке. Но Дойл решил все же уточнить для себя этот довольно важный момент.

- Каков твой приговор?

- Ты абсолютно чист. Никаких вирусов или других патогенных микроорганизмов у тебя нет. Так что можешь расслабиться и выдохнуть с облегчением, - улыбнулась Девисон. - Если хочешь документального подтверждения - то вот все результаты, - она протянула ему папку с какими-то бумагами, но Коннор лишь отмахнулся.

- Я тебе верю.

- В таком случае я больше не смею тебя задерживать.

Коннор молча встал и направился к двери, но у самого выхода остановился и, задумчиво посмотрев на Девисон, спросил.

- Но если не я, то кто?

Клер лишь развела руками.

- Я даже не представляю, честно. Это может быть кто угодно. И в тоже время круг возможных людей очень узок.

- Думаю, нам стоит выяснить, кто конкретно входит в этот круг и так же проверить их по полной программе…. Что-то должно вылезти…. - Коннор задумчиво посмотрел куда-то в пустоту и вышел….

Собрав все факты, Девисон отправилась к Хендриксу. Было ясно одно: разносчик заразы все еще на свободе и его необходимо как можно скорее найти.

Антон сидел в своем кабинете, положив голову на скрещенные руки и смотрел в, одному ему известную, даль. В голове директора операций калейдоскопом проносились события последнего времени и мысли настойчиво не хотели задерживаться, беспорядочно сменяя друг друга. Нужно было что-то предпринять, но он не знал что. А подсознание твердило, что не все еще случилось, и нужно просто ждать.

Клер робко постучала, и заглянув в кабинет, поинтересовалась – «Антон, ты не занят?».

- Нет, нет. Проходи, - тут же оживился Хендрикс, - Что у тебя?

- Результаты осмотра Коннора, - Девисон как-то натянуто улыбнулась, сея тревогу в душе своего коллеги, и положила папку на стол, - Посмотри.

Антон тщательно изучил содержимое, и вздохнул с облегчением.

- Это не он…- не то спрашивая, не то утверждая сказал хозяин кабинета. 

- Нет. Он абсолютно чист… - странная тревога прозвучала в голосе Клер.

- Что-то не так?

-  Антон, но ведь кто-то принес вирус…- теперь и директор операции начал понимать тревогу своей коллеги, - Если это не Коннор… Я конечно допускаю возможность, что вирус лабораторного происхождения, и Блектрисс был очередным полигоном… Но если…

- Ты думаешь?...

- А есть варианты. Мы все можем быть в опасности…

- Если Лорен носитель вируса, у нас на руках самое значительное доказательство того, что она и есть Линдсей… - задумчиво и печально произнес Антон, он потер переносицу и продолжил, - Только бы не получилось как в прошлый раз.

Клер не нашлась что ответить, она очень хорошо понимала, чем грозит еще раз потерять Линдсей.

- Я пойду, приведу ее. Подготовь все для осмотра, -  уверенно сказал Хендрикс, и направился к двери, - Кто знает, быть может, если это Лин, и она пережила предыдущую эпидемию…. Она ведь может быть носителем не только вируса, но и антител. 

Девисон глубоко вздохнула, и следом за Антоном вышла из кабинета. От последней фразы, сказанной старым другом и коллегой, ей вдруг   стало легко и тепло на душе. Она очень отчетливо поняла, что возможно они нашли не только потерянного друга, но и лекарство от того ужасного убийцы, что держал в страхе уже два города.

Любопытство все же взяло верх. И Лорен решила выйти из комнаты отдыха и осмотреться. Она спокойно шла по полу пустому зданию, странно, но даже не запоминая дорогу, точно зная как ей потом вернуться назад. Все казалось таким знакомым, но это больше не пугало ее. Как будто случайно она обратила внимание на человека стоявшего у окна. Сгорбленный, упершийся лбом в стекло, но Джарвис сразу узнала в этом человеке Коннора Дойла. Он же совершенно не замечал ее, казалось, просто спал с открытыми глазами. Коннор понял, что уже не один, только когда кто-то положил руку ему на плечо. Мужчина быстро обернулся, и к своему удивлению обнаружил ту, кого больше всего хотел видеть, но не как не ожидал увидеть сейчас.

- С вами все хорошо? – женщина была искренне взволнована.

- Да… Все хорошо…- несколько помедлив ответил Дойл, но его неожиданная собеседница похоже не поверила, - Что вы здесь делаете?

- Вам нужно отдохнуть, - сама не веря, что говорит это, начала Лорен, абсолютно не обращая внимания на заданный ей вопрос  - Вы ведь давно не спали.

- Спасибо, но не стоит обо мне беспокоиться, - он посмотрел ей в глаза и улыбнулся.

- У меня есть ключ от комнаты отдыха, - продолжала настаивать женщина, - Вам нужно поспать.

Коннор уже отлично понимал, что спорить бесполезно. Он вдруг вспомнил, как часто Линдсей спорила с ним, и всегда выходила из этих споров, даже если не победившей, то и  непобежденной.

- Что-то не так? – Лорен стало не по себе от безумно печального и пустого взгляда Дойла.

- Нет, нет. Все в порядке, - поняв свою ошибку, тут же попытался улыбнуться он, - Вы меня уговорили. Мне и впрямь неплохо было бы отдохнуть. Вы знаете дорогу назад?

- Да. Я запомнила, - удовлетворенная своей победой, сказала Джарвис.

Коннор пропустил женщину вперед и тихо пошел за ней следом. Всю дорогу царила гнетущая тишина. Оба хотели начать разговор, но так и не решились.  

Оказавшись в комнате с постелью, Дойл ощутил приятную тяжесть во всем теле и непреодолимое желание поскорее уронить голову на подушку. Но то ли совесть, то ли напряжение сложившейся ситуации не давали ему этого сделать. Немой вопрос так не вовремя повис в его усталых глазах, выдавая ей совсем не нужные, по его мнению, мысли…. Реакция Лорен не заставила себя долго ждать. Словно заботливая няня, она обняла Коннора за плечи и уверенно направила к постели.

- Ложитесь, Вы уже больше суток на ногах, пора подумать и об отдыхе.

Дойл попытался, было изобразить что-то вроде сопротивления, но получилось лишь его жалкое подобие, не способное даже у мухи отбить желание сесть на нос. Да и само тело явно было против своего обладателя, податливо согласившись с предложенной помощью и бессильно рухнув на постель. От этого совесть с новой силой вцепилась в него своими острыми зубами. Дойл вздохнул и обреченно закрыл глаза, стараясь не дать им больше ничего рассказать. Но и того, что они уже успели поведать, оказалось вполне достаточно. Лорен без каких-либо колебаний накинула на него одеяло и присела рядом. Дойл чувствовал ее присутствие, ее тепло и старательно пытался заставить свое уставшее тело хоть немного отползти в сторону, но все было явно против него. Напряжение нарастало….

Словно спасительный Бог-провидец в этот момент в комнату вошел Антон. Тихий вздох облегчения сорвался с губ Коннора, когда Хендрикс попросил Лорен пойти с ним…. Блаженный покой был совсем рядом….

Прошло уже более двух месяцев. Все это время по предложению Дойла, Лорен жила в его квартире. Ученые в тайне надеялись, что это поможет ей вспомнить прошлое... настоящее прошлое…. Периодически Коннор брал ее с ними на более простые  расследования, показывал места значимых событий, но видимых результатов это не приносило. Некоторые люди в Управлении уже махнули рукой на его старания, решив, что ничего толкового они  не принесут, некоторые наоборот всячески поддерживали. Но Дойл не обращал на них внимания. В его голове неустанно крутились слова Антона: «Надо испробовать все возможные способы, прежде чем опускать руки». И он пробовал, вновь и вновь, словно заведенный. Закончив очередное трудное расследование, Дойл направился домой. Долгое отсутствие вновь растревожило птиц памяти. Различные воспоминания взвились, застилая своими крыльями сознание. Коннор почему-то вспомнил свою первую встречу с Доннер, несколько моментов из их работы, а потом его окружила стайка совсем свежих моментов. Напряженное ожидание результатов исследования Лорен, известие об обнаружении в ее крови антител, получение вакцины…. Словно снежный ком охватили его…. А вот Лорен готовит ему завтрак…. ПЕРВЫЙ завтрак, приготовленный не самим уже за очень много лет. Казалось бы, какой пустяк: омлет с беконом и свежий горячий чай, но каким дорогим он был для него…. А когда Лорен решила привести в порядок его «немного запущенную» холостяцкую квартиру? Нет, Коннор не спорил, что она не идеальна, но что из нее удастся выкинуть ТАК много ненужных вещей, стало открытием даже для него. И это притом, что он не имел обыкновения раскидывать вещи по всем комнатам, а честно складывал все в одном углу. Конечно, для каждых вещей был свой угол, но это не особо меняло смысл…. А его друг паучок, обосновавшийся в теплой ванной под потолком? Неудивительно, что потом целую неделю шли дожди…. Ноющая боль в плече вновь дала о себе знать…. Мысль о погибших товарищах больно ранила душу. Всего несколько часов назад он разговаривал с ними, а это проклятое дело вновь отняло у него друзей…. И пусть его самого ранили, но это ни в какое сравнение не шло с двумя жизнями…. «А ведь у них остались семьи» - с горечью подумал Дойл и закусил губу….

Впереди показался знакомый дом. Коннор въехал на стоянку и, припарковав машину, тяжело направился домой. Ноющая боль вновь и вновь напоминала о себе, эхом отзываясь на каждый удар сердца. Коннор как мог, старался не обращать на нее внимания и, подойдя к двери, открыл замок. Он зашел в квартиру. Не обращая ни на что не малейшего внимания,  сел на диван и закрыл лицо руками. Он не слышал, как она подошла. Ее рука легла ему на плечо, он вздрогнул и посмотрел на молодую женщину, сейчас ему казалось, что это была совсем не та Лорен, это была Линдсей - его Линдсей, он мог поклясться в этом. Она смотрела ему в глаза, будто сама ощущала его боль и усталость. «Что с тобой?» - еле слышно задала она вопрос. «Все в порядке» - ответ не заставил себя ждать. Он поднялся с дивана и хотел уйти. Плечом он случайно задел ее и на белом халате остался кровавый след. Она вздрогнула и испуганно посмотрела на него. «Ты ранен?» - глупый вопрос, но она все же задала его. «Царапина» -  буркнул он в ответ. «От царапины столько крови не бывает» - настаивала она, уже усаживая его обратно на диван и заставляя снять пиджак.  Повязка и рукав рубашки были насквозь в крови. «Господи……..» - только и успела сказать она, посмотрев на рваную рану - «Я сейчас схожу за аптечкой».

Она закончила перебинтовывать ему руку.  Собрала аптечку и испачканные бинты и рубашку и уже собиралась уйти.

- Спасибо, Ли… Лорен. - тихо, пытаясь не глядеть на нее, поблагодарил он.

- Не за что. - улыбнулась она в ответ. - Если тебе так привычнее, можешь звать меня Линдсей, я не против. - добавила она и обернулась.

Он в недоумении смотрел на нее, еще пару дней назад она и слышать не хотела об этом имени. «Что изменилось?» - пронеслось у него в голове - «Неужели… неужели она вспомнила» - он смотрел ей в глаза не отрываясь - «А может она просто хочет сделать ему приятно?». Он знал о чувствах Лорен, ведь присутствовал на сеансе регрессивного гипноза. Но нет, в какой то момент он вдруг понял, понял разницу… Перед ним была не Лорен Джарвис, перед ним стояла Линдсей Доннер.

Она не могла оторвать взгляд от его лица, хотя и боялась, что он все поймет, но все же не могла… Он поднялся с дивана и подошел к ней… Она все еще смотрела ему в глаза, боясь даже шевельнуться, что-то в них изменилось, она не знала что... Он никогда раньше на нее так не смотрел…   Он подошел еще ближе… Так что она могла почувствовать жар исходящий от его тела… «Пора уходить» - прозвучал голос разума - «Иначе будет поздно…». Но было уже слишком поздно… Он забрал у нее из рук тряпки и бросил на пол… Еще шаг и их тела разделяла только ткань ее халата… она инстинктивно выставила руки вперед… В этот момент его руки обняли ее тонкую талию… Он прижал ее к себе, блокируя любую попытку к сопротивлению. Его губы жадно впились в ее…

Луч солнца тихо скользнул на его лицо, заставив тем самым открыть глаза. Коннор медленно перевернулся и понял, что находится в комнате один. Острая тревога тут же кольнула его сердце. Страх, что все это было лишь приятным сном, быстрее любого пинка заставил Дойла выбраться из постели. Он чувствовал, что все теперь будет совершенно иначе, и хотел как можно скорее убедиться в этом. Быстро одевшись, Коннор вышел на кухню, откуда доносился приятный аромат свежее сваренного кофе. Линдсей готовила для них двоих завтрак…. Дойл остановился в дверях с немым вопросом в глазах: « И что теперь?». Весь его вид говорил о том, как он встревожен, как с замиранием сердца старался не нарушить то хрупкое равновесие, что так внезапно возникло между ними. Линдсей улыбнулась и взглядом указала на место перед собой. Коннор охотно сел, не сводя с нее глаз.  Выдержав небольшую паузу, женщина начала:

- Я знаю, о чем ты думаешь: кто же я на самом деле и что теперь будет.

Дойл едва заметно кивнул.

- Я - Линдсей Доннер. Да, я не сразу вспомнила, кто я есть, но все равно уже достаточно давно. Почему я не говорила тебе об этом? Не знаю, - пожала она плечами, - Возможно, просто боялась, что ты заставишь меня возвратиться домой. А мне этого совсем не хотелось….

Линдсей осторожно провела кончиком пальца по краю чашки и вновь перевела взгляд на Дойла.- А что относительно второго твоего вопроса «Что же теперь будет?» могу сказать только одно: все зависит от того, чего ты сам хочешь…, - она на минуту замолчала, собираясь с мыслями, после чего продолжила, - Ты можешь вновь скрыться под маской холодности и равнодушия, забыв обо все, что случилось этой ночью. А можешь воспользоваться подаренным судьбою вторым шансом и поступить иначе….

Огоньки надежды после ее слов вспыхнули в глазах Дойла.

- И если честно, то для меня второй вариант куда приятней, - с некоторым смущением улыбнулась Линдсей.

Как же долго Коннор ждал этих слов! Казалось, не было на земле счастливей человека в этот миг, чем он. Дойл, словно одержимый, поймал ее ладони и надежно укрыл в своих.

- Клянусь, я больше никогда не оставлю тебя! И этот шанс я точно не упущу! - с жаром выпалил он.

- Я тебе верю, - искренне улыбнулась Линдсей и, осторожно выдвинувшись вперед, поцеловала его….

Конец.

Автор текста TOD

Иллюстрации и авторство идеи NightFlover

13.05.2007г.